第一百三十五章姑苏城外（一）
夜寒没有因为火把热焰而少量暖和，三郎急仓促赶路，冷风灌得双眼淌泪，差点和劈面而来的村民撞个满怀。
“三郎，水来了。”女子吃力地拎着水桶，放在火炉旁，用心不看炉里残断剑胚，擦着额角细精密密汗珠，“明天累坏了吧？喝口水，歇会儿。我去给你做饭。”
“啊？李伯，走得仓猝，多担待。”三郎看清来人，恰是村北卖炭李伯，“出甚么事了？”
“王猎户逮到猎物，就喜好开膛破肚，割开喉咙生饮其血，再斩断四足，摆成方形，猎物尸身放在中间……”
“光荣又有何用？换不来财帛，摆脱不了仆从身份。我若铸出天下无双的名剑，献与吴王阖闾，必能封地拜侯，跻身贵族。到当时……”说着说着，三郎舔了舔干裂的嘴唇，捧起水桶“咕咚咕咚”大口喝着，眼中迸射出比炉火还要狂热的光芒。
三郎自王阿叔举火把照亮院落，就呆若木鸡地站着，目光始终逗留在，几根好似长长白发的狐毛，底子没有闻声两个男人和村民的话语。
“三郎，你莫动心机。六合孕育异兽，自有此中事理。”阿千搂着三郎健壮的后背，耳畔柔声低语，“岂能妄图私欲，违了天道？”
明月，不知何时，被厚重的乌云，讳饰了。
“名剑如果大家能铸，天底下那里还驰名剑？”阿千冻得通红的俏脸，绽放着初春第一朵桃花般光辉，晶亮如星双眸漾着两汪崇拜光彩，“如果只要一人能铸出，那必定是，我的三郎。”
人，有一种很奇特的特性。当一件事情，几近统统人都以为实在存在。那么，不管真假，统统人都会坚信不疑。特别掺杂着妒忌、欲望、惊骇、贪婪的情感，即便是少数对此思疑的人，也会幸灾乐祸地落井下石。
想到这里，三郎隔着土窗木栅，眺望明月高悬的远山野岭，连缀起伏的树影，好似一排排茫然行走在鬼域路上的游魂，几声悠长的狼嚎，如同冥府丧钟般苦楚。
西墙前面，传来一句慢悠悠的话语。口音不似吴国方言，音节及其奇特，有些燕赵齐味道，细细辩白，又不是很像，老是透着一丝阴沉森的诡异。
“啊！”凄厉惨叫，由村西远远传来。深夜小村，沉寂如常。未几时，就像是油锅里泼了一碗冷水，顷刻间沸腾喧闹。一排排粗陋的土屋，窗棂排泄暗黄灯光，排闼声、狗吠声、脚步声、扳谈声、乱糟糟地交叉，明晃晃的火把分离于村庄，垂垂汇成一条蜿蜒火龙，占有于村庄西头。
“凭甚么三郎好福分，能娶到这么标致贤惠的女子？”
“这那里是甚么狐仙？清楚是妖狐，就躲在村里。”
“咣当”、“咣当”。锤、钳落地，砸出两窝泥塘。吊挂于墙壁的诸多青铜剑，震得“哗啦”作响，闪动着炉火残留的余光，亮晃晃地映着，男人失神落魄的，恍惚面庞。
“唉！平素捕杀那么多植物，山神降怒了。”
铸剑，炉火需旺到极致，方能将青铜融成红液，再几次锤锻，砸出杂质，夯打坚固。如此几次数十次，直至粗胚光芒紧密，纹理有序，刚中有柔，才算初成。
通体乌黑的老鸦，扑棱着翅膀，落于树皮班驳的枯枝，浑浊瞳孔，映着傍晚落日，落寞离别的暗红。
“轰！”院落并无声音。村民气中，却都重重落下一块巨石，砸起埋没在，伪善心海最深处，滔天巨浪。
“邻里相传，白狐非妖而是异兽。狐皮披身，温若晚春；狐肉做引，炼成丹药，延年益寿。最奇异的是狐血，铸剑时混入几滴，便可铸成神兵利器。”
“你看阿千走路屁股扭得骚劲儿，不是狐狸精是甚么？”
江南冬夜，深，寒，阴，寂。
“三郎，我知你是为我，想我过得好。你可知，阿千只要日夜伴随三郎，此生不离不弃，便心对劲足了。”阿千攥着衣袖擦拭三郎刻薄胸膛的水渍，“你莫过分劳累，这几天清算铺褥，多了好几根白发。阿千很心疼的。”
“白发？我竟然长白发了？哎……我去修修鸡圈，这半个月丢了两只鸡。冬了，山里的兽子没食儿，偷到村里了。提及来，你掉出来的阿谁捕兽坑，还是王猎户挖的。明儿，我找他讨个兽夹子，如果逮到个狐狸，皮子拿到集市卖，能给你添置几件好衣裳。”三郎不甘地瞅着火炉里两截乌黑残破的青铜条，蹲在门口了望远山，呆呆坐着。
“这不是那两个寻觅白毛狐狸的怪人么？怎地如此打扮？”
“妖狐会化作人形，多为斑斓女子，吸食男人阳气，修炼内丹。”黄衫男人摸摸鼻子，嘴角扬着一丝漫不在乎的含笑，“每逢月圆前后三天，六合阴阳瓜代，妖狐受其影响，化回本相，需吞噬男人的心，方能压住妖气。你们看，王猎户的心，是不是没了？”
“谁能看上破打铁的？还不是身材健壮，阳气足？”
“嘿嘿……成果被狐大仙封了魂。”
“谁下得如此毒手？”三郎常日与王猎户常有来往，干系甚笃，立时肝火中烧，欲回家取剑，寻杀凶手。
两个身材高大、穿着奇特的男人，自墙后暗影处走出。
“三郎，留意。”村民闪身遁藏，倒也不恼，只是神采凄然。
“太惨了！哎……好端真小我，报应啊……”李伯颠三倒四地感喟挥手，“老了老了，见不得这场面。”
更可骇的是，王猎户手脚，被扯破扯断，围着半截尸身，端端方正摆生长方形。厚厚血浆掺杂着脂油，凝成暗红色血块。恶臭、血腥味、奇特的腥膻味，熏得村民捂着鼻子，强忍呕吐。
河的西边，托起夕照的远山脚下，余晖山影覆盖，闪着星星点点赤红光芒的寒窑，铿锵有力敲击声忽缓忽急，仿佛纷杂嘈乱的心境。
顿时，村民噤若寒蝉，冷静地盯着王猎户尸身，小小院落，只要火把猎猎作响。
众村民交头接耳，不住打量这俩异人。
重重一击，震耳欲聋的崩裂声，寒窑簌簌落着灰尘。被烟灰熏得乌黑的精干男人，左手铁钳、右手铁锤，失神地盯着火炉里，两截亮红的颀长青铜条……
三郎拾起铁钳，拨拉着炉里噼啵作响的木料，皱眉暗忖：“师父授铸剑技术曾说，天下名剑，多为偶尔得之。炉火烧到某种热度、淬剑之水包含某种物质、敲打粗胚的力度次数……不测连络到最完美状况，方能锻成。楚国那位铸剑大师，铸剑不成，心智变态，将妻女推入火中，融于剑体，才铸成那两把名剑。如此说来，我缺的不是技术，而是运气。或者……”
“这是哪国的服饰？从未见过。”
“探听这个做甚么？”三郎捡起一块石子丢出，正中鸡圈扯烂的一尺见方缺口，惊得鸡群“咯咯”乱叫，鸡毛纷飞，“难不成要为村里丧失的鸡，讨个公道？”
“铸剑……铸剑……”男人披垂的黑发沾满油灰，眼神涣散地呢喃低语，双手有力松开，“为何？究竟是那里出了题目？”
“村庄不大，人也未几。这几年，谁家有历不明的貌美女人，应当晓得吧？”圆脸男人将匕首擦拭洁净，别回腰间。
“谁说不是呢！说甚么……哦！对！‘封魂’！”
故此，炉火，是铸剑关头。若不提早烧旺，迟误很多白日工序。何况，江南的夏季，阴冷透髓，炉火还能烘干室内湿气，可防手脚寒症。
“何人在此？还不现身？躲在墙后装神弄鬼？”王阿叔将火把扔到墙角，照得通透。
“唰、唰、唰！”目光齐齐射向三郎。
三郎谨慎地抽开阿千枕着的胳膊，披件衣裳，蹑手蹑脚走进铸窑，生火烧柴。
村西，王猎户家。
三郎倒吸一口冷气，冷风入喉如刀，割得嗓子生疼，止不住咳嗽。
“砰”，石子震得枯枝“嗡嗡”乱颤。老鸦惊叫，振翅飞离，一片浑浊的黑羽随风飘零，融入即将囊括而来的漫天暗中。
阿千捂着胸口，惶恐皱眉：“你每天铸剑，外事一概不知。这些天，来了两个衣装奇特的男人，逢人便问，山里有无白毛狐狸呈现。”
冷风如刀，锋利地盘旋于六合。萧索肃杀之气，惊得河边老树几片枯叶瑟瑟颤栗，颤巍巍飘落，跌入泥黄的河水，荡起一圈沉重的波纹。有力抗争运气之流，身不由己向着月升方向，残落逝去。
半夜时分，圆月高悬，六合通透，星光如纱，覆盖万物。
“快别说了，谨慎点儿……说不定狐大仙还没走。万一……”
好久，精干男人双瞳蕴的两团火焰，燃烧暗淡，懊丧地丢掉钳、锤，端起半盆冷水，浇泼火炉。“嗤嗤”声刺耳凄厉，像是万千恶鬼跟着惨红色的水雾逃离封印，蒸腾着希奇古怪的形状。火炉敞亮灼目标红垂垂暗淡，出现一层浅灰，如同窑外那抹擦拭白天的浅浅夜色，不知不觉，就凝固成了，一坨化解不开的黑。
“钪！”
三郎有些不舍地瞅着越来越旺的炉火，跺顿脚，排闼而出。
“想看狐妖的，跟我们来吧。”两个男人相视一笑，仿佛早就推测如此场面，并肩向着三郎的寒窑走去。
“阿千，我是不是很没用？”三郎捧起水桶，细弱的胳膊肌肉虬结，“为何就是铸不出那把剑？”
初冬，江南。
“哦？”三郎双手摩挲，厚厚的茧子“沙沙”作响，死力远眺群山，“如此奇异？”
木门“吱呀”推开，阴冷北风趁虚而入，吞噬着窑里热气，升起腾腾白雾，覆盖着墙壁的青铜剑，凝成片片水珠，颤颤欲滴。
“阿千说，我长白头发了。莫非，这不是头发，而是……”
“天道……天道……”三郎板着指节，“格登”作响。
村民聚成一团，七嘴八舌群情，固然都面庞凝重，却粉饰不住看似怜悯，实则猎奇的镇静。
“若不是你在山里救出跌落兽坑的阿千，说不定我早就被山兽吃了呢。别悲观，我家三郎，但是很当真的人呢。”阿千仰首谛视着三郎刚毅面庞，垂怜地轻抚油污污乱发，“你铸的剑，士大夫争相佩带赠送。这是多么光荣？”
“长年打鸟，终被鸟儿啄了。”同是猎户的王阿叔举着火把，照着东墙沾着污血的兽爪陈迹，“三郎，你看墙上爪痕、满地白毛，怕是这几天那两个怪人寻的白毛狐狸。王猎户，这是死于天谴啊。”
院落，王猎户的尸身另不足温，眼角瞪裂的双目，早已泛出死鱼肚的惨白，死死盯着那轮圆月。他的喉咙，被撕扯得稀烂，白森森喉骨茬子，连带着半根喉管，高耸地刺出。胸口至肚脐，生生豁开一道皮肉绽翻的血口，五脏六腑散落满地，腾腾冒着白气。
细细揣摩，不由得世人不信。
第一百三十五章姑苏城外（一）
背影，逐步离开火把的映照范围，隐入无边暗中。
莫非，三年前，三郎深山救返来的阿千，就是妖狐？难怪长得这么都雅！这么提及来，阿千确切误入王猎户的陷坑，死的又是王猎户。
“夜遇乌鸦，床被鬼压。”裹着粗麻头巾的女子，放下压在肩头的扁担，拎起水桶打水。待泥水沉淀，把半桶净水倒入另一桶中。如此几次几次，挑起一桶半的净水、半桶泥沙，缓缓远去。
“当初，你若不是遇见我，也不至于刻苦。”三郎握着阿千冰冷双手，本来纤长手指被糊口磨砺的粗糙肿胀，“我真是太没用了。”
众村民细细检察，公然，王猎户的五脏六腑，唯独少了心脏。虽说两男人透着说不出的古怪，内心却都信了八九分。
“王猎户家住村西头，不远就是野山。沾血兽爪却在墙东，这么个事理，你们都想不明白？”圆脸男人手持一柄明晃晃的匕首，刮下一层沾血墙土，挑到鼻尖闻着，“嗯，狐狸的膻腥味。”
