第1章 暗流涌动
恰在此时，一名老前辈仿若从天而降的战神，现身喧闹赛场。他身形肥胖却脊背挺直如松，目光如炬能穿透暗中，几步上前，一眼就相中了年青人身上躲藏的光芒。缓缓走到年青人身边，抬手悄悄拍了拍他颤抖的肩膀，那沉稳有力的声音仿若洪钟：“小伙子，慌啥，这才哪儿到哪儿。”言罢，领着年青人快步走向食材备选区，脚步果断，这也是停止方为特别环境筹办的。
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但是，人道的庞大在好处的引诱下透露无遗，乱象接踵而至。有个年青气盛的新手，本来心灰意冷，自发夺冠有望，听闻这分外机遇，眼中刹时燃起炽热的斗志之火。可当他满怀热忱一头扎进筹办事情时，却被面前的气象惊得目瞪口呆——新奇蔬菜被残暴掐头去尾，鲜嫩鱼肉光彩暗沉，明显遭了合作敌手的毒手。他怒从心头起，四周找人实际，却仿佛堕入了无尽的池沼，无人理睬，伶仃无援之感如冰冷的潮流将他狠狠淹没。
赛场刹时沦为言论疆场，胜负胜负、公允公理，全都悬而未决，好似这炊火人间，五味杂陈，暗潮涌动不止，让人看不清、摸不透。
主持人见状，赶快冲下台保持次序，额头上豆大的汗珠滚落，声嘶力竭地重申公允公道原则，那声音都带着几分颤抖，台下观众亦是群情纷繁，或气愤、或感喟、或惊奇。好不轻易风波稍息，比赛持续，却惊现怪诞至极的一幕：部分选手为求捷径，公开端出半成品。他们在赛场中心佯装谙练操纵，实则简朴组合、草草调味，行动对付得令人咋舌，仿若在轻渎这场崇高的赛事。
一石激起千层浪，他这话如导火索，一时候，各种刻薄刻薄的讽刺声此起彼伏。有人点头嘲笑，小声嘀咕“这年初，真有人敢明目张胆走捷径”；另有人用心进步音量朝我喊：“哟，早有经历啊，看来冠军内定咯！”更有甚者，双手抱胸，核阅目光高低打量我，眼神轻视四溢，似认定我是作弊者。而我，站在言论风口浪尖，百口莫辩，满心委曲与焦心，只能暗自叫苦，眼巴巴盼着解释这突如其来的曲解，仿若一只受伤被困的小兽……
眼瞅着赛事就要因这委靡之气堕入僵局，主持人仓促登台，清了清嗓子，声嘶力竭地高喊：“各位大厨别悲观！如果菜品能被文明站相中，不但赛事给专项鼓吹，还能抱走援助商‘新达来’供应的奥秘礼盒一份！”这一嗓子，仿若一道凌厉的闪电直直劈入安静湖面，让一些摆荡的心湖出现了丝丝但愿的波纹。
另一边，赛场合作早已白热化，如同疆场厮杀。有背景薄弱的选手，家属运营餐饮连锁，财大气粗，赛前雇专业美食团队经心设想自选菜，比赛中，另有人疑似暗通评委“递话”，一举一动透着放肆傲慢，仿若这冠军已是囊中之物。与之相对的，是那些仅凭本身品德与酷爱死守的选手，他们无倔强背景，靠着常日里广结善缘，得同业老友仗义互助，凭朴拙与汗水在这暗潮中拼搏，试图闯出一条光亮大道。冲突一触即发，终究，有选手忍无可忍，在赛场中心怒声质疑不公，两边你来我往，辩论声此起彼伏，震得现场氛围都嗡嗡作响，场面一度失控，仿若暴风雨中的怒海。
赛场上，一众选手皆是身经百战的厨界精锐，面对毫无差别的根本食材与标配设备，刚结束的规定菜环节，就如同一场暗潮中的摸底较量，谁能脱颖而出、荣膺冠军桂冠，相互心照不宣。这奥妙且紧绷的局势，让部分选手还未等自选菜环节开启，心气便已如漏了气的皮球，蔫了下来，筹算草草放弃，全然不顾赛事的崇高持重，悲观情感仿若阴霾敏捷满盈开来。
紧接着，前辈微微前倾，靠近年青人耳边，抬高声音，仿若传授能称霸武林的绝世武功般分享独家调味诀窍：“调味时，先取一小撮细盐，均匀撒上提鲜，就像给食材注入灵魂；再拈一小把干透、光彩明艳的花瓣，悄悄碾碎，让芬芳香气丝丝缕缕排泄来，刹时勾住味蕾，这但是制胜的关头……”年青人听得如痴如醉，眼中本来暗淡的光芒重燃，好似乌黑夜空被灿烂星火点亮。他双手紧紧握着前辈所予食材，满心戴德，悄悄发誓要在这暗潮涌动的赛场闯出一片天，毫不孤负前辈这番再造之恩。
在这座都会申明赫赫的厨艺赛场，聚光灯刺目欲穿舞台，炉灶炊火澎湃，一场厨艺顶峰较量轰然收场，原觉得是纯技艺参议，岂料台下暗潮涌动、波谲云诡。
此时，一名选手灵机一动，大声发起：“既然法则答应现场烹调半成品，那不如比比谁能把半成品变得独具匠心、风味超群！”此语一出，世人反应不一。支撑者振臂高呼，摩拳擦掌驱逐新应战，眼中闪动着镇静光芒，坚信这是揭示厨艺的绝佳契机；反对者瞋目而视，捶胸顿足大喊违背比赛初心，满脸气愤，两边对峙不下，评委们面面相觑，交头接耳难下定夺。
现场喧闹不堪，辩论声、安慰声交叉成一曲混乱的乐章。俄然，一个外卖小哥风风火火突入，扯着嗓子高喊：“张大山，你的快递！”他的声音在喧闹中艰巨突围，现场人太多，不照这体例底子找不到人。
就在这些选手暗自光荣钻了法则空子时，一名素有“火眼金睛”之称的评委微微皱眉，目光如苍鹰锁定猎物般锁定可疑之处，当场发难，要求详细解释菜品从原推测成品的每一步调。顷刻间，用半成品的选手神采惨白如纸，眼神闪躲慌乱，支支吾吾说不出个以是然，只能难堪僵在台上，仿若被定住的小丑，台下一片哗然。有人嗤笑调侃，声音锋利刺耳；有人怒其不公，大声斥责，现场氛围剑拔弩张，仿若一点即燃的火药桶。
这一喊，如同沸油锅里溅入一滴水，顷刻间，统统目光齐刷刷投向角落一脸惊诧的我。我，就是张大山。
“方才还在这儿义愤填膺说半成品不公允，这倒好，现成快递就送来了，看来人家门路野得很啊，还比甚么比，直接认输得了！”一名刚才抱怨比赛不公、满脸愤激的参赛选手，现在怒意更盛，斜睨着我，言语尽是讽刺与不屑，那语气仿佛已将我科罪，仿若我是这暗潮中最卑鄙的弄潮儿。
来到摆满食材的桌前，前辈气定神闲，不紧不慢地挑出几样看似浅显无奇却埋没玄机的食材，递到年青人手中，同时微微侧身，目光专注地落在食材上，如同在核阅希世珍宝，提点道：“食材不在多，关头在巧用，懂搭配，拿捏好这几样，滋味差不了。”
