第018章 人祸
传闻澹台蜜斯不但貌美如花，且怀有菩萨心肠，灾后不但持斋茹素，还亲身前去施粥布衣，传为一时之嘉话。
他的腔调很安稳，但是，话中的警告意味很较着。
褚进因他的提点堕入沉思，神采古怪得很，仿佛难以信赖本身堂堂一个朝廷四品官竟然被一个十二三岁的丫头电影给棍骗了。
城中景象还不知如何，本身与宣竹又属病弱之流，同业只会耽搁路程，因而渔舟二人回绝了钟若瑜的美意聘请，与三个孩子一同留在了山上。
“退之，你应当懂我的意义。”钟若瑜敛了笑，目光如炬，“也许，她能救你！”
钟若瑜探身扑灭了桌上的灯盏，一身夜行衣，也许是身上带着露水显出些许泠然，不复昔日闲云流水般的豁达。
午后清风徐来，阳光微燥，孩子们在不远处的溪水中洗涮，渔舟有一下没一下地拔着杂草，病中的或人却枕在她膝头，神情舒畅，涓滴不像时不时咯血的模样。
“既然有过人之处，如此遮讳饰掩，未免失了开阔。”褚进嘲笑道。
渔舟天然是想回桃花村看看，但是看看身边这四人毕竟还是撤销了这个动机，三个无家可归的孩子肥胖得很，宣竹旧疾复发，咳嗽不止。
不知何时，城中流言四起：传闻彗星袭月，龙困浅滩，乱世将至，佞臣生于北，举于穷山恶水，兴于蛮荒之野，若不除之，乾坤倒转，祸乱相寻。流言仿佛长了翅膀，数白天传入千家万户，不知源于那边，不知止于那边，亦不知何时才气消逝。
书房一片乌黑，然窗敞开着，月光泻入照亮了方寸之地，映出两道恍惚的苗条黑影。
途有饿殍，当然是天灾，也是天灾。在很多官员眼中，权势比性命敬爱很多。
“她曾说，再过些日子，我一定会有她安闲，倒是被她猜中了。”
虽说宣阳城民风彪悍，地处荒蛮，倒也不乏有识之士，城中大户人家前后开仓济民，施粥布衣。虽是杯水车薪，但到底还是在朝廷赈灾之物达到前吊住了很多无辜百姓的性命。
她所谓的重操旧业天然不会是甚么功德，略一揣摩便晓得指的是沿街乞讨了，竹先生轻哼道：“夫人如果喜好，为夫自当服从。”
“穷高兴。”渔舟笑意不减，“竹先生，弄不好，明日我就得随你重操旧业了。”
夜已深，太守府的灯盏还亮着，风穿过树叶，哗啦啦地响个不断，高大的梧桐收回哭泣之声，远处传来更夫打更的声音，悠长而寥寂。
渔舟被他这“夫人”二字噎得慌，立即寂然道：“夫人二字一听就老气横秋，远远没有小舟来得顺耳。”
沿途所见触目惊心，人们无衣、无食、无住，流浪惨状，不忍直视；世人多依烧火取暖，衣被素薄，忍饥挨饿，瑟瑟露宿，蒲伏扶伤，哭声遍野，不特饿殍，亦将犟比僵毙，牲口灭亡散失，狼狗亦群出吃人。
“笑甚么呢？”腿上的竹先生柔声问道。
渔舟无言以对，伸手覆住了他的眸子，掩住了那骇人的光芒。
钟若瑜神情中带着些许绝望，点头叹道：“退之，你如何还不懂，她那是出言示警。她是与你不对于，但是你去桃花村的次数也很多吧，她何曾与你辩论过？初时相见，你仓促中只见她手中的画上不得台面，却错过了她巧夺天工的画技和苍劲峻逸的笔迹。上个月我送了她的画给我那画痴叔叔做寿礼，叔叔连称神来之笔，恨不得引为知己。她的书画，西门先生也赞誉有加，还说毫不像出自十几岁孩子的手。退之若不信，能够去坊间探听探听江南老妪的书画代价多少，那日她是真的给你扣头了，犹记你当时神情还非常不觉得然。鹧鸪山她语出惊人，她说是竹大少教的，你便信觉得真了，抚心自问，就是我们二人能说出那样有见地的话语麽？既然不能，竹大少又如何能？”
“是麽？那你我在同一屋檐下朝夕相对，早已有肌肤之亲也做不得真麽？”宣竹嘲笑道，“渔舟，我晓得你聪明，不该有的心机千万不要有，更不要做出不该做的事情，一点也不成以。”
“都城……都城丞相府仿佛毫无动静。”前面那声音又暖和地安慰道，“你……你也不要太悲伤了。”
宣竹的病时好时坏，天朗气清时会一同出来赠药。钟若瑜倒是在街头仓促见过一回，见渔舟二人安然无恙便完整放了心，不过言辞之间流暴露褚进的日子仿佛不好过，渔舟没细问，钟若瑜也未详谈。
夜谈的二人恰是钟若瑜与褚进。
指缝太宽，流年易瘦，不想一语成谶，多年后他公然变成了人间活阎罗。
褚进燕京人氏，先是就任于沧州，后右迁宣阳，一一应在他身上。
此番受灾，不独宣阳城，毗邻宣阳城的平阳城、洛城、青鸾城皆未能幸免。成百上千的百姓家破人亡，成千上百的百姓流浪失所，食不充饥，衣不蔽体。
钟若瑜抿了抿唇，忽而笑道：“前几日在街头碰到了茯苓先生，小舟也在，身后还跟着四个小兔崽子，她说往东，他们不敢往西，仿佛成了小霸王。”
“茯苓先生倒是心善。”褚进赞了一句。
“我们之间虽无三书六礼，明媒正娶，当日倒是端庄拜过六合的，不叫夫人叫甚么？”宣竹垂目淡淡隧道。
“唔。”回应他的是一个单调的音节，安静得似毫无情感。
只听得一声浅叹过后，有人幽幽隧道：“表哥从都城传来动静说，让你早做筹算。”
夜里五人到底未再露宿荒漠，因为下午茯苓先生那位姣美的药童赶着马车来接他们了，很明显这是冲着钟若瑜的情面，渔舟又欠下两份情面。
宣阳城的确是边疆之地，但不是穷乡僻壤，府衙中莫非真的就没有粮食了麽？这如何能够。但是朝廷旨意未至，谁敢开仓赈灾？临时不说倘若上面见怪下来，谁去承担罪名，就是朝廷不见怪，春季这是青黄不接之际，夏季闹饥荒又该如何措置？更何况，褚进根底尚浅，又怎敌世代扎根于宣阳的同僚？他若想开仓赈灾，不四周碰鼻，捉襟见肘，才奇足怪哉！
“当时我年幼混闹，做不得真。”渔舟嘲笑道。
“我身上流淌着褚氏的血液，他们如何趋利避害，如何刻毒无情，莫非我还不晓得麽？”此次回应他的是嗤笑，那嘶哑的笑声消逝在凉夜里，透着莫名的悲惨。
流民尚未安设好，时疫又至，若一人之病，染及一室，一室之病，染及一乡、一邑，真可谓是“祸不但行”。
辛辛苦苦半年，一朝回到束缚前，真是令人哀伤。之前的家固然陈旧不堪，到底还是有个遮风挡雨的去处，有个归宿。渔舟现在怀中揣着从长乐坊赢来的千两银子，心头反而感觉空落落的，暗叹人真是个奇特的物种，安土重迁几近是一种本能。
“退之，你是否还记得那日 死里逃生以后，她曾与你说过甚么？”
地动已止，山下村民接踵拜别。刘盛龙颇重交谊，拜别时还特地派家仆前来相邀，渔舟亦婉拒了。
她忽而想到本身现在穷得只剩下银子，又不觉哑然发笑。
褚进身为一州之主须回宣阳城主持大局，东边的启明星还在熠熠闪光便出发了。钟若瑜作为褚大人的好友，护送其回宣阳城责无旁贷。
“若瑜，你走吧。”褚进安静地望着面前年青的至好，神采极其当真。
“因为一无统统，以是无所害怕。小舟，这是你教会我的，我不想有朝一日，用你教给我的东西用在你身上。”宣竹轻笑着展开眼睛，眸底一片冰冷，无半分笑意，“现在我尚且对这世道心胸害怕，因为，我另有你，小舟。”
钟若瑜顿了顿又道：“地动也是她最早发明非常，观她举止，固然镇静，却涓滴没有妄言轻动，若真是无知的村姑岂能有那样令民气服的气度？你我家中姊妹若碰到如许的灾害，大略只会哭啼呼喊了吧，哪还能想到书院里的你和孩子们？再者，我们来讲说竹大少，幼时早慧，宣阳城年纪最小的秀才，倘若小舟真是个愚笨无知的村姑，岂能对她情有独钟？桃花村比那丫头标致无能的女孩可大有人在，竹大少既不傻，也不瞎。”
“你想多了。”渔舟淡淡隧道。
叮咚的溪水摇醒了大山的梦，吹面不寒的杨柳风唤醒了甜睡中的万物，不染俗世烦恼的鸟雀在枝头叽叽喳喳地呼朋引伴，好不热烈。
这些都是渔舟听哀鸿提起的，茯苓先生面冷心热，四周施药救人，渔舟跟在他身后当起了药童，忙得脚不沾地。
不过，即便他不说，渔舟也能猜得出几分。
最后两个字咬得极轻，如同呢喃，含着无穷眷恋。
“丞相大人都救不了，她怎能？”褚进惨笑着点头。
天灾过后，满目疮痍，尸横遍野，蛇虫鼠蚁上蹿下跳，稍有不慎接踵而至将是病疫之灾。山上起码氛围清爽，风景娟秀，但也不成久留，一者宣竹药不成断，二者须防野兽出没。
此中颇负盛名的有三家，其一为竹大少出身的宣府，其二为莱阳郡郡守澹台府，其三为知味坊。宣府的粥最浓，知味坊的衣最丰富，而澹台府的人最美。