第596章 强弩之末
话虽如此，这支魏师会不会被骗追击，落入熟谙地形的汉军包抄圈，尚不成知，在等候的冗长间隙里，刘秀能感遭到麾下的不安。
第五伦终究下了决计，顺从本身的直觉，速速写好诏令，旋即投笔于地，笔墨尚未完整干枯，就封存起来，令人急送南边：“请耿将军务必勒兵，等候彭城战况，不成与刘秀急战！”
淮北下相城（今江苏宿迁）以南，是典范的江淮地形，除了有几个小丘陵，其他地区地形开阔，村庄小而稀少，运河、溪塘、沭河等横贯其间，将平坦的地表豆割隔来。
对比魏军的安插，刘秀认识到，本身若将兵往灵璧去，很轻易遭到敌军“蛇首”绕后，轻兵北上，若不能破灵璧，必将难以久战，面对数倍之敌，败退已成必定。
眼看魏军渐入包抄圈，刘秀也翻身上马，扫视世人，仿若昆阳大战前夕一样，他举起剑，让本身的身影在炎炎汉旗前，掠过士卒面前，让统统人都看到本身，看到他们的天子与士卒同在！
而更要命的是，跟着隆冬更加酷寒，耿弇夏天时在临淄挨了一箭的处所伤口复发，经常模糊作痛，这也是他鄙人邳滞留，没有亲击下相的启事。
“第五伦用兵作战，夙来料算统统，为何会在灵璧留如何大的马脚？”
刘秀深晓得，彭城撑不住太久，他只能靠一次反击，来窜改这绝望的优势！
若不算临时拉来充数的民夫，搜尽淮北、淮南、江东三地可战之兵，刘秀只得六万人，尚不如魏军之半。他当然能够直接放弃徐州，丢弃淮北，但刘秀深知，本身若一次性退太多，能够导致身后的支撑者绝望之下，作鸟兽散。
看着舆图，测度第五伦心机，刘秀是越想越后怕。
短短一今后，身鄙人邳城，等候共同“蛇尾”的耿弇，便得知了下相的败绩。
“兵法有言，军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积则亡，灵璧乃我军火线，且大要无甚防备。刘秀兵寡，欲度过危局，必派轻兵急袭灵璧，烧吾粮草，若能成，不说我军败退，起码能使彭城撑过夏季。”
再今后呢？恐怕就不是淮河，而是乌江亭了！
至于跑返来的将校说，作战期间歼敌多少多少只来不及割首级盘点，更是千万信不得。
“下邳城小，放不下万余人，其他如何办？北撤么？”
“灵璧以南是符离，符离往南是大泽乡，大泽乡再南边，就是垓下啊！”
魏军三路中，东边的“蛇首”无疑要比西边的“蛇尾”难对于很多，耿弇刚在齐地海岱打了大败仗，士气正旺，其麾下不但有上谷突骑，更有冀州甲兵两万余，一往无前，现在轻取下邳，还进逼下相，龇着毒牙，吐着信子，如答应骇的敌手，普通人都会绕着走，更勿论迎难而上。
“敌寇数路来攻，汝等难以对敌，遂歼敌无数，转头暂退？”
丰沛的水流在未斥地成农田的处所，滋养出了连缀不竭的树林，但又没有麋集到人马难涉的程度，寒冬并未将叶子完整冻落，树木灌丛讳饰了士卒的踪迹，任谁也想不到，本该呈现在灵璧以南的汉军精锐、丹阳兵，竟隐于此地。
面对凶信，耿弇倒不满是忧愁，反而有些镇静，这意味着，仇敌放弃了去灵璧阿谁圈套，直冲他这蛇头而来，这倒是先前未曾推测的事。
铫期做得不错，围城的魏军大多追击而来，畴昔大半年的仗胜得都太轻松了，他们一旦反击，仇敌便土崩崩溃，风俗了所向无敌后，心态也会产生奥妙窜改。
汉军文武臣子的定见出奇分歧：该当攻击魏军屯粮火线，灵璧！
淮北必须守！彭城必须保！最起码，不成不战而退。
“强弩之末，矢不能穿鲁缟。”
“已过沭水，前锋万余人，逼近下邳之郊，驻定不动。”
作为项羽的故乡，下相县至今仍直立汉旗，汉将傅俊镇守在此，但也面对魏军围困。
伏隆作为第五伦留在耿弇身边的刹车片，立即哀告道：“情势大变，吴军不击灵璧而来袭我，既然刘秀贼兵强大，不如暂闭下邳城疗养士卒，以等候天子到来。”
……
刘秀让人扣问过逃到林子池沼中的本地人，得知，这一师魏军非常骄横倨傲，作为耿伯昭的部下，军纪也颇差，他们经历了临淄大胜、城阳无血开城、东海郡的不战而获、下邳的三日告破，恰是骄横到顶点的时候。
众口一词时，要对峙已见是很难的，特别是要按照恍惚的动静，来粉碎已有的打算，你得压服本身：这不是多疑。
饭要一口一口吃，如何将这一师魏军毁灭，消弭下相之困，是重中之重。
第五伦提出这假定时，魏国行辕群臣第一反应皆是感觉荒诞，他们提出的定见不过是以下几点：
刘秀从未如此孤傲，哪怕昆阳之战出城求救，他也有十三骑相随，可现在身边群臣士卒环抱，但几近统统将领都信心不敷，他们的目光不安地盯着树林外，间或也会瞥向大汉天子的后背，万幸，有厚厚的甲胄隔绝，他们看不到刘秀被汗水浸湿的内衬丝绸。
这是第五伦定策时本身阐发的，灵璧就是用心留出的马脚，但愿仇敌一脚踩出来。他们皆深觉此策极有胜算，现在天子却因敌军在北上途中稍稍游移，就俄然就变了态度？
“现在情势，不是臣非要与刘秀急战。”
不及商讨安妥，来自彭城的急诏到达，伏隆听诏后，除了惊呼第五伦料事如神，竟能提早预判刘秀行动外，便是再劝耿弇，遵循天子的诏令，勿与汉军交兵！
“而是刘秀劈面而来，避无可避了！”
耿弇只体贴一件事：下相之战，己方丧失多少？
耿弇顿时了然，若仇敌未过沭水，尚能阻击，一旦抢渡，就被他们欺身近前了，贰心中怒心顿起，就算下相小败一场，本技艺里另有兵卒两万余，与敌相称，靠城而战，乃至还稍占上风，当真需求避其锋芒么？
“吴军有多少人？”
……
情势一下子不容悲观起来，和部属一样，小耿也难以制止军中坏风俗，前段光阴的下邳之战并不如给第五伦奏报里写的那么顺利，此中一个师担负主攻，丧失不小。
“车骑将军！”
不知不觉，刘秀踩在了项羽覆亡的旧辙上，这一次，他挑选谨慎地收住脚步，目光盯向另一侧。
小耿将军这半年来兵芒太锐，几近被人视为韩信第二，没人有信心能与他交兵占到便宜。
又道：“此役乃反攻首战，要尽量完师而胜。”
“魏军耿部有冀州兵三师，上谷突骑一旅，现在二师一旅鄙人邳四周休整，另有一师围困下相。”
“就算刘秀惧战不敢击灵璧，又岂敢掠耿车骑锋芒？”
“只剩下相了。”
彭城是壁虎之尾，戏马台是尾巴上的尖尖肉，这座不成绕过的坚壁，起码能拖住魏军主力一个月。
但天子诏令又不成违背，耿弇遂对着诏令下拜，无法地说道：
“收拢后，只得五千？”
“魏军最爱好围城打援，彼辈困下相而不攻，或许便是想勾引我军相救。”
“虽说守淮必守彭城，然魏军势大，不成在彭城与其硬碰，仍需智取。”这便是刘秀的“守，又不完整守”。
“诸君，夺回淮北，将今后役而始！”
“下相遭到吴军大众攻击？”
不管剩下那五千人是战死、被俘还是逃散，耗损过半，根基意味着一支军队几近丧失了战役力，就算重整，也很难担大任了。
这个数字气得耿弇直接拍结案几：“怕不是诓我，刘秀就算刮尽徐扬之兵，手中恐怕也不敷五万，焉能有十万之众？”
而刘秀堆积起来的四万矫捷兵力，就成了壁虎的舌头，能伸出数尺之长，以远方食飞虫！
将军铫期身材魁伟，面貌严肃，他是颍川人士，由冯异保举给刘秀，是忠勇的亲信，卖力前锋军队，担负此战最首要的任务。
如果说第五伦用兵如“常山之蛇”，那刘秀的应对，则学了壁虎。
这明显是败军之将在推委任务，一旦得胜，就死力夸大仇敌，乃是军队里的常态了。
时候回到数日之前。
他本身又何尝放心呢？只能在将校和士卒中巡查走动，鼓励他们，如有人冬衣不敷，刘秀乃至会令人将本身的毯子赐与——汉军不如魏军豪阔，冬衣筹办尚不能人手一件，只能尽量满足精锐。
“刘秀不击灵璧窦丞相，而击下邳、下相耿车骑？”
刘秀最后也作此想，但当雄师垂垂堆积，打算即将落及时，他却又多疑起来。
当得知天子放着贫乏戍守的灵璧不打，却要去迎击势头正猛的耿伯昭部，朱祐等大臣，头都要磕破了。死力劝止刘秀，就算丢弃彭城，退守淮北，也比这个决策高超啊。
耿弇却点头说：“更何况，天子将到，臣子应杀牛洒酒待百官到来，岂能反要留着贼虏来费事君上？”
群臣商讨纷繁扰扰，核心只要一个：刘秀不成能打耿弇，天子陛下不如再耐烦等等，勿要将定好的打算粉碎了。
耿弇却更多考虑军事上的题目，扣问己方标兵：“下相与下邳之间，不过一日之程，吴军眼下可过了沭水？”
“而是智者之虑。”
为君者并不轻易，偶然候需求广纳贤策，偶然却必须力排众议，一意孤行！
固然面对下相之敌，刘秀具有上风兵力，但他却有“遇小敌怯”的风俗，明显能够以众凌寡直接逼近城郭决斗，却不急着敏捷北上，而是先停下脚步，让士卒憩息，然后派出铫期去诱敌。
坏动静一个接一个，先是冒死从彭城出来的人垂危，说戏马台撑不住几天了，而后囤积了粮秣箭矢的下邳竟也告破，魏军强攻城池当然支出庞大伤亡，但也意味着刘秀落空了与下邳守军“里应外合”的机遇。
刘秀丢下了这句话，终究，去往符离的只要近万疑兵，而刘秀则带着其他三万余人，连同朱祐、铫期等诸将，分开临淮郡后向东北行，暗藏鄙人相以南十数里外，便愣住了脚步——再往北，就会进入魏军标兵的窥伺范围。
而刘秀亦站在一块充满枯黄地衣的岩石上，手扶着佩剑，目光盯着树林以外。
如果赶上淮北本地豪族随军者，扣问其家中环境，刘秀则留步加以安抚，言语中充满对魏军蛮横暴行的气愤。小耿破下邳时的军纪不太好，加上渔阳、上谷突骑的风俗性劫掠，已经影响到了魏军在此地的风评。
“十万？”
俄然间，刘秀猛地转头，他在冷风吹拂过树林的沙沙声中，仿佛听到了声音：诱敌的汉军在仓促撤退，倨傲的魏军紧追厥后！声音越变越大，千马奔腾之声，刀剑铠甲交击！
早在两个月前，发觉第五伦进取徐淮的诡计后，刘秀就开端调兵遣将，但先前派去荆州争夺襄阳的冯异难以及时调回、被邓禹送掉的那万余人，早成了汉江鱼儿的饲料。
“智者用兵，必杂于短长。杂于利，而务可托也；杂于害，而患可解也。”
