第十二章 弩炮箭铳
方天禄闻言不由好气好笑，咧嘴笑斥道：“你这徒儿油嘴滑舌，尽会谈笑，师父如何能和当代智杰比拟！”
再看其他几行字，也都是刻着转动处射出弹丸所落的大抵间隔，想必是试发之时察看下所刻。一眼看去，整架炮车八尺见方，好像一尊巨兽，不由啧啧称奇。
柳少阳自探听方天禄说到改革铁炮已然造出，心中便已按耐不住。只想前去一看究竟，又陪方天禄喝了几杯，便孔殷道：“师父，您带徒儿去瞧瞧这尊铁炮去吧！”
方天禄一本端庄道：“急甚么，明天你陪为师喝酒喝个痛快，师父明日便带你去看。”
柳少阳从方天禄手中取过手铳，握在手里细心检察。这柄手铳长不到两尺，也由前膛、药室、尾銎三处构成，一旁方天禄接着道：“为师的这把手铳，可与平常手铳有些分歧。平常手铳以药匙盛入火药，再安排铅丸几次舂实，过程迟缓烦琐。这把手铳药室旁开暗槽，一发放完扣开暗槽填满火药，再合上暗槽便可。手铳前膛嵌有转膛，击发铅丸时用机括扣住，要装填下发时扭出转膛，安排铅丸便可。师父给这把铳起了个名字，唤作‘凌天铳’！”
柳少阳朝方天禄手指之处看去，只见这挡板微成后弯弧状，六尺见方牢固在车身之上。中间有一长孔，炮身由其间探出，一旁标注由铁皮包裹，脱口道：“炮手操拿火炮，必定为敌军失弩首当其冲，这挡板想必是为发炮手操炮之时，遮挡箭失所设！”
“再者这炮弹射出，全赖火药燃烧之力！这尊炮点窜如此，弹丸射出五六百步仿佛已不成再远。若要再加射程，非得在各布局机括上大有窜改不成，师父接连苦思十余天还尚未窥得门径。”
柳少阳见方天禄思虑如此，唯恐师父积劳成疾，想了想正色道：“师父，畴前两军对垒，远攻之东西不过弓弩石车。这火铳铁炮，是这些年才有的东西罢了！比如来日巨焰，此时机会不到，只能是星火微光。由此看来，师父的疑问大可来日渐渐考虑，不成也尽可留给后代之人揣摩。”
柳少阳目睹师父由喜转悲，此中情由模糊猜到几分。但听方天禄接着道：“自打造出了这门铁炮，为师先是欣喜，可随后便堕入几次考虑。其一感觉每发一炮便要添补火药，再装新弹。不管如何改进也是烦琐，唯有弹丸连发方可处理。只是这连发弹丸之法师父想了很久，但常常草画构设构造，却只感觉所思庞大，要想造出，皆不成成。”
方天禄平生通研兵法韬略，颇晓构造算学。遍读古今奇典，天文地理无有不通。十余年前张士诚兵败身故，方天禄身为谋士藏匿江浙，为吕子通五行门所觅，奉为“智尊”，开研弓弩火器。所谓奇才异士，一法通而万法通。方天禄这些年焚膏继晷，多年下来，在兵家东西上的学问已然超出前人，真能够称得上学究天人。
说到此处，顿了顿道：“何况太上道祖有言曰：‘天之道，其犹张弓与？高者抑之，下者举之，有馀者损之，不敷者补之。’师父您的才干人间少有，明庭的这些个弓弩火器在你手中，短短几年便已大有改进，实在是了不起的成绩！而在此奇难古怪之处猛废心力，有如‘高者’不抑，岂不与天道有悖。依徒儿之见，这几处疑问半晌之间孔殷不得。机会到时，定能如水到渠成般自解！”
又见耳轴机枢处刻着几行小字，此中一行写着“炮身转至此处，药室满填，弹丸击发四百步高低”。
柳少阳再往里走，一眼瞅见殿角有一黑巾裹着的大车，估摸便是那打造出的火炮。忙上前两步，翻开黑布，面前一尊固设在炮架车上的千斤铁炮映入视线。炮身、药室、火孔、架车窜改之处皆如图纸所画。
只见大殿里里外外，堆着百余口大箱。方天禄笑吟吟的走上前去，翻开此中一口木箱，取出一架四尺宽窄的弩机笑道：“这张弩是为师多年连络历代弩机所造，四失齐射，箭箭可伤敌于三百步内。臂力稍好之人一人便可操控，师父叫做‘裂阵弩’，前些日子打造了一共一百五十部，这十几口箱子里放的都是。”
方天禄叹道：“说得一点不错，这把手铳部件镶制极是不易。尚非论平常工匠底子打造不出，即便是巧匠妙手，操心费时不说，且每造出四五支便有三四把不堪用的成品，故而所耗银钱甚巨。庄里的众工匠在几个炼制坊，数月不断铸制，也不过做出了这一百支罢了。”
柳少阳再去看那辆炮架车的窜改，一瞧之下更是佩服。车底由本来两轮，改作前双后单共三轮，推引之时更加便利稳妥。车身安有几处转动铁撑，以防发炮之时炮身震惊。上部耳轴支撑处下方巧设转盘，可供调剂发炮方位。
柳少阳接过弩机，掂在手中约莫三四十斤。弩上机簧扣弦，来去奇妙，道槽上可排箭四支，射出以后上方箭仓内弩箭便可落下。而后扳动机括拉弦，便可张弩再发，当真集古今弓弩之大成，不由情不自禁间扬声赞道：“这把弩真是巧夺天工，师父的才干，就是诸葛武侯，汉张子房再世，怕是也要自叹不如诶。”
柳少阳几次细看之下，才把手铳放回箱中，叹道：“凌敌陷阵，飞火冲天，‘凌天铳’真是好名字！师父将手铳设想得如此奇妙，实在令徒儿佩服！只是这把手铳，多有机括镶嵌庞大之处，打造起来想必非常困难吧。”
但是方天禄向来仰仗才干，常常遇疑老是迎难而上，所思不明不止，不解不休。本日听了柳少阳一番言语，心中猛地一震，一时痴了，半晌方才喟然道：“阳儿，你这话说得在理！天下鲜有十全十美之事，做起事来岂能不知进退。你师父活了大半辈子，常日里妄自发得才干了得，碰到难事竟不如你这娃儿想得明白。罢了，其间疑问处依你之言，来日渐渐考虑便是！”一时候心中仿若重石拨去，豁然一轻。
柳少阳依法扣出暗槽转膛，布局精美，开合之间果如方天禄所言普通便利。尾銎处设有木柄，填药击发一人便可筹划。比平常手铳药室加厚，前膛削薄，掂在手中约莫二十多斤，火门开闭也多有便利。
方天禄笑吟吟的走上前来，用手抚弄炮身，好像摸着本身的孩子普通。忽地神情落寞，黯然道：“这尊千斤铁炮，师父虽是竭尽所能加以改进。比起本来的那尊洪武大将军铁炮，射弹远近、装填弹丸之繁复、炮身之稳定、移挪转动之艰巨，都大有改进。但仍有疑问好似如鲠在喉，几次思酌演算，还是不知若那边理。”
两人再往大殿内里走去，方天禄目视四周，又翻开一口木箱，从内里架子上拿出一柄铁质火铳。又从怀里抽出一块棉布，边擦拭铳身边缓缓道：“少阳，这些年师父不是一向翻看各种手铳么？这把火铳就是师父参照明庭火器改进的，一共铸制了一百支！”
柳少阳欢乐道：“徒儿这脾气师父最是清楚了，我就晓得师父您申明日再看是寻我高兴！”忙起家搀过方天禄，取过一盏气风灯点着拿在手里，两人徐行朝连着密厅的兵械库走去。
也幸亏柳少阳一番开导，方天禄没有强研所思疑问之处。要晓得火炮弹丸连发、所落那边、弹丸如何及远这等困难。百多年后，方才在西洋各国中，仰仗诸多才干超群之士所研的实际为根底，合无数人之力逐加处理。此时火器初现，方天禄又年已花甲，若一味固执于此，徒耗心力，日思夜虑，便不免精衰气竭，有性命之虞。
方天禄听了柳少阳这话，抬头又饮了一杯，笑骂道：“我就晓得你急着要看！你这徒儿打小见了希奇的东西，便想着一看究竟，连喝酒都不叫师父喝个痛快。这铁家伙眼下就放在兵械库里，师父这就带你去瞅瞅，扎眼还能看了你走了这一年，庄子里打造出来的其他几样物件。”说着站起家来。
正要再往上看，方天禄蓦地伸手，指着炮架车上方新添的一道挡板发问：“阳儿，你可知此物何用么？”
方天禄抚掌赞道：“你这小鬼头真是机警，一下便说着了，不妄为师多年教诲。真是痛快，当浮一明白！”说罢把樽中美酒一饮而尽。
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师徒二人翻开密厅正南边位的闸门，沿着暗道七拐八转，走了不到一里路。最后转过一堵石壁，面前现出一座黑漆漆的地下大殿。柳少阳扶着方天禄坐下，沿墙壁顺次点亮十余盏纱罩烛灯，大殿内摆设垂垂清楚。
柳少阳心中猎奇难忍，那里还等获得明日，心下焦急，口中嘟囔道：“您白叟家给徒儿看了图纸，吊起徒儿的兴趣却要推到明日。徒儿当真急着想要看看，这改革后的铁炮打造出来，倒是怎生模样，待看完了再返来定陪师父您喝个纵情！”
方天禄说到此处，又用手指着耳轴处所刻的几行小字，缓缓道：“其三便是这里，这些所刻间隔，是师父前些日子试炮时，转动炮身凹凸，几次发弹丸，大抵所得。当时便模糊感觉药室里火药多少附近时，这铁炮凹凸转动多少，与弹丸所落远近仿佛大有关联！仿佛炮口转在偏靠中间处，所发弹丸落得最远。但是弹丸落在那边，仿佛又像是一门高深的算学，我遍想古今怪杰所著文籍，皆无与此相干之说。师父苦思冥想多日也是脑海浑沌，一无所悟！”