序章
“一块钱！”老婆子痛快的答复说。
“啥？一毛？”那男人闻言一愣，“明天不是还八分钱吗？”
“一块钱？”中年男人暴露迷惑的神采，“不是涨价了吗？如何还是一毛钱一个？”
那男人把手伸进皮袄里摸了摸，神采一变。他看着店东手中的玉米面饼，舔了舔发干的嘴唇，吞了口唾沫，然后不甘心的改口道。
“……给。”
“啧啧，老头子，你看看，这就是有程度的人说的话，今后多学学！”
市政衙门也不是要难堪百姓，这城里城外，另有连接外埠的官道，凡是有路的处所，都要清雪。上头给的时候只要三天，如果三天后辖区的路面上另有积雪，衙门的主事人就要被扒官衣，如果不利，还能够被扣上个办事不力的罪名打入大牢。
“你这话说的就不对了。”老婆子笑道，“甚么叫送一坛给老弟啊？直接让闺女去给人家做不就行了？”
店东不耐烦的朝他挥了挥手，呼喊道。
“不赖啥呀？就说我家老五吧，我让他去从戎，他死活不肯，说甚么怕丢了命！就不看看人家小理哥儿，才从戎两年，啥事儿没有不说，还当上官儿了！阿谁官儿叫啥来着？少甚么排长？”
一人一锹，一天赋气清几吨雪？这元兴城单是城区面积就有近200平方千米，算上周边的村县，另有辖区内的官道，清雪量相称的大。
“哎呀，昨晚儿子返来了。”那中年男人暴露浑厚的笑容，“给我带了瓶酒，非要陪我和几杯，一不留意就喝多了。”
“十八就能当上排长，这二十八不恰当上团长啊？”
“小理哥儿这是没走呢？”
那男人没有胶葛，重重的叹了一口气，分开了。
“哎哟！枪老弟！今儿起的有点晚啊！”
“多少钱？”
他身材高大，挡住了排在身后的客人。那是位中年男人，头戴灰色的棉线帽，穿戴一件蓝色的新棉袄。他身材佝偻，古铜色的脸上充满了皱纹，棉袄右边的袖子空荡荡的。
想要在规定时候内完成任务，那就只能多雇人。既然是雇人干活，就算不发人为，也得管人家一日两餐吧？市政衙门不是活神仙，变不出赋税，以是只能加收清雪税。
“少尉排长。”
“那要一个。”
“没有。”
“嘿嘿，嫂子，别这么说，你家那几个也不赖。”
又是一场大雪过后，坊间骂声连天。下雪对于普通市民来讲不是甚么功德，不是他们没有情调，而是市政衙门分摊的清雪税太重，再加上大雪会封道，在清完雪之前，内里的粮食和煤都进不来，搞不好还要涨价。
“嘿嘿，是，是该多学学！”
“哎呀！涨价那是给外人涨的！我们街坊邻居这么多年，友情还抵不过两毛钱吗？免了免了！”
中年男人从口袋里取出几张钞票，点出一张一元的，两张非常的，将它们塞到老婆子手里。老婆子装模作样的推了几次，最后眉开眼笑的把钱收下了。
“好咧！”
“一个五分。”
十仲春份的元兴城，早已是银装素裹。
店东话音刚落，身边围着围裙的老婆子便面无神采的说道。
店东翻开面前的棉铺盖，从笸箩里捡出两个冒着热气的蒸玉米面饼，呼喊道。
“给我来十个馒头，要白面的。”
唉，也是老天开眼，先祖保佑，我家理子不但囫囵着，还当了排长。大富大贵甚么的，我是不想了，只要我家理子能平安然安，我和他娘就心对劲足了。”
中年男人说的朴拙，店东佳耦却觉得他是在夸耀，脸上的恋慕之意变得更加浓烈。
那男人取出几张皱巴巴的票子，数出两张两分的，一张一分的，手里还剩三张一分的。
“唉，对对对！直接让她去你家做！”店东赶紧拥戴道。
“哎呀，小理哥儿真是有出息！不像我家那几个崽子，就晓得给我肇事！”
中年男人内疚的一笑，对店东说。
元兴城是大先帝国的都城，外埠人风俗称它为“都城”，本地人则是称呼它本来的名字，比如说元兴，元兴城之类的。
“这都城是越来越难讨糊口了！”
“能给点咸菜吗？给几根儿就行……”
“哎呀！客气啥呀？就是浅显的酸黄瓜，我家闺女腌的。如果理哥儿喜好吃，我送一坛给你！”
“对对对！少尉排长！你瞅瞅人家！才十八岁就当上‘长’了！他都十九了，还啥也不是呢！”
中年男人苦笑了一下，随口对付了几句。等那闺女满脸通红的把装腌菜的纸袋拿来，他才从店东手中接过馒头和腌菜，分开铺子。
店东和老婆子见了此人，脸上立即堆起笑容。
“两个大饼子，要热乎的！”
“那不可，你们这是小本买卖，少一分钱都亏的。”
“哪能啊。”
头发斑白的男性店东白了此人一眼，不耐烦的问他说。
“两个大饼子，一毛钱。”
中年男人声音低调，语气中却透着高傲。
“两个大饼子！收钱！”
两人说话的工夫，店东已经捡齐了馒头，满脸堆笑的插上了话。
“要啥？”
“下一个！”
安民坊的一家面食铺内，一个头戴狗皮帽子，身穿陈旧皮袄的男人大声抱怨道。
中年男人抬起左手，悄悄摇了两下。
店东利落的应了一声，号召儿媳妇拿了个纸袋，从一旁取过竹夹子，从另一个笸箩里夹出白面馒头，装进纸袋。在店东捡馒头的时候，老婆子向中年男人搭话道。
“明天是明天，明天是明天。”老婆子不耐烦的敲了敲案板，“买不买？不买让道，前面还等着呢。”
“团长哪是那么好当的。再说了，我家理子要去从戎那会儿，我和他娘是横拉竖挡的不让。如当代道这么乱，我家就这么一个儿子，他如果有个三长两短，我们也活不下去了。
店东在一旁小声嘀咕了几句，明显是对老伴的行动不太对劲。他呼喊了一声，把在后厨忙活的闺女叫出来，让她给中年男人拿点腌菜。中年男人不肯要，店东便扣下他的馒头，笑呵呵的说道。
“啊，说是下午走。”
“哎呀，小理哥儿是真孝敬！”老婆子一脸恋慕的插话道，“不像我家那几个崽子，就晓得给给我肇事。”
老婆子接下票子时，店东将一个玉米饼放回了笸箩，用棉铺盖盖好。那男人从店东手中接过玉米面饼，赔笑着问道。
两人的热忱笑容让中年男人暴露无法的浅笑，悄悄摇了点头，问道。
