第222章 跬步
春燕笑起来：“倒不是不能。”锦荔是不能管帐的，高升家的又不住来求，等她嫁了，也无人能张口就回，不如让锦荔先学着，学不学得出来，那又是另一回事。
这些话便充足刘婆子想一出好戏，乡间三间屋，儿子还得挣个头破血流的，何况是那很多财产，这会儿宋家把人送走了，她成心要密查，只不敢当着春燕的面问，春燕交代了这一句，招手把石桂叫到屋里。
高升的儿子叫高甲，因着结巴的弊端，没能给宋荫堂当伴读，也因着他结巴，嘴巴守得牢，等闲不开口，宋老太爷这才放心把差事交到他手上。
春燕嗔她一眼：“淡竹现在在我跟前一句话都不说了，石菊跟了我，这两个还活力呢。”石桂一听便笑，石菊跟着春燕是要提起来当一等丫头的，淡竹经得这回只怕把春燕当作了锦荔一样的
出了宋家，石桂还当没几个要念的人，点一点竟也有十好几个，叹一口气道：“春燕姐姐大人大量，别同她置气，她心机直，藏不住。”
石桂轻笑一声：“太太承诺了我赎身的，我身上这些银子全取出去将将才够，还得回籍还得找我爹娘，找到了又得安身，除了这个，也没旁的能攒钱了。”
旁个不识得，春燕老是识得的，闻声她这话，叠动手曲了腿儿，面上腆了笑：“女人就是太费事了，我这里也难办呢，得亏着石桂女人来了，她是个安妥人，样样都想得细心，我这才有章法。”
石桂只是笑，半句也不开口：“等过一贯她们也就想不起来我了。”如果能给淡竹石菊报个信也还好些，只怕不能够。
说得这一句，引了他出来，刘婆子伸头看个不住，石桂从速拦了她：“还不给大少爷泡茶总要装个围碟。”
春燕倒不晓得这两个相争，还能有这番功率，石桂笑得一声：“我理帐的时候，淡竹也在一边看着，这些年里也识了几个字的。”米面油这些总识得，石桂的字帖也留给了她，石菊认得比她多，两个总能相互学一学。
“家里都办理好了，你乳母哭天抹泪来问了很多次，繁杏只说你同我辩论，先瞒得一时再说。”郑婆子唾沫都快求干了，葡萄也上门来探听，院里流言满天飞，石桂人好，春燕也是个好的，这两个还能为着甚么相争。
他穿了一身茶青浅白的长袍，进屋就瞥见了石桂，张口欲言，石桂从速截下他的话头：“给大少爷存候。”
石桂感喟一声，送了茶出来，还又退出来，宋荫堂在屋里呆了好久，他说的多，叶文心答得少，到天气稍晚时，这才告别：“你放心住着就是，我隔得几日就要来看你。”
“我哪会同她置气，这丫头也是个好的，可惜了不肯勤奋，繁杏过两日就教她管帐，只不晓得她肯不肯下工夫。”石菊安妥详确，淡竹便差了一头，两个若能一心为着叶氏，补上石桂的空，她也就能放心嫁人了。
他回返来，送的东西都要石桂查点，石桂同他寒暄很多，却极少听他说话，还当他是个少言寡语的人，这回开口说了长句，才晓得他本来是个结巴。
叶文心听了她说的话，看着灯火一跳一跳，石桂拔了簪子去挑，烛光才还发暗，快速得大明，她点点头：“也对，我竟不如你明白，把事理都忘了。”
刘婆子扯扯她的袖子，往配房一呶嘴儿：“这是如何的？”
叶文心送他到门边，宋荫堂就要迈出门去了，又侧身：“隔两日我给mm购置些文房来。”屋里到底粗陋，那里可住，身边又只要一个服侍的人，叶文心已经遭了难，离了亲人父母，总得把她照顾好了才是。
她在牢里也没放下仙域志，这会儿怕是一时受不住，朝夕相处一年，又是一同受了磨难的，那几个丫头怕比她本来在家时，同她的豪情还要深厚，叶氏已经病得这个模样，宋家又为着救她担了这么大的干系，再如何开口去求他们救丫头呢？
石桂未露惊色，本来就同她就不相干，只冲他笑一笑：“不必了。”说着回身出来，盘算了主张，要带上叶文心出去走一走，乡间地头上男男女女做农活的，山脚下还种着一圈果树，叶文心肯出去看看，渐渐就能好起来。
石桂“扑哧”一笑：“想叫她长进，也轻易，只把那一个提起来就是了。”说的就是锦荔，锦荔跟淡竹两个向来都是一对乌眼鸡，见面非得拌上几句不成，旁人上来也还罢了，如果锦荔顶了石桂的位子，淡竹可不就长进了，拼着一口气，她也不会输给锦荔。
春燕交代一回衣食，还又坐着车归去，石桂把她送到门边，高升家的儿子还站在一边，石桂冲他点点头，春燕也不能常来，院子里头晓得的越少越好，着了他来送东西，一季总要见一回。
“一张帕子能有几文？你日赶夜赶的做，甚时候能攒出回籍的盘费来？”叶文心带起来细看，绣活天然是好的，粗布却经不得用，她不知代价，却晓得必得贱卖才有销路。
刘婆子这才不说了，七手八脚的装了围碟，石桂捧了托盘走到门边，里头却只要宋荫堂的声音，她往门前一张望，模糊约约闻声叶文心问叶氏的身材，宋荫堂同她对坐，本来就差攀亲的男女，因着点阴差阳错，再不能一处。
本来有叶文澜相陪，相互竭力，还能多用些，叶文心不吃，叶文澜便也恹恹的，她肯多赞一声，叶文澜为着姐姐欢畅，也要多挟一筷子，石桂还怕叶文澜走了，她孤身一个无处开解，来了宋荫堂，总另有些好处。
石桂看她一眼，面上似笑非笑：“妈妈说是如何的？一样姓宋的堂兄妹，过来瞧一眼又如何着，大少爷回籍去的时候，两家也经常走动，女人还在别苑里住过好些日子呢。”
叶文心看了她很久，看她对着灯火扎针，往细麻角上绣上花叶，乡间女人们没有金陵城里那很多的讲究，可标致的东西大家都是喜好的，半个月另有一回集，刘婆子自家也拿了酱菜去卖，托她一道，给她抽几文，也算是有了进项。
石桂不料她会说这些，刘婆子一家都是看院子的，本来一家子相安，来了叶家姐弟，倒比本来繁忙很多，还把叶家姐弟当作穷亲戚，若说安妥确是安妥的，不免便有些忽视，到石桂来了，看着竟是熟谙的，反而客气起来。
高升的儿子几近没开过口，这一个月里经常过来送药送吃食，此地就挨着宋家的田庄，倒无人狐疑他出来做甚，就要秋收，高升得了差事要离京，手上事没交给二管事，反交给了儿子，别个纵在内心头腹诽，也不敢劈面说破。
人，想拉着石菊不睬会她，恰好石菊有差事在身，淡竹那里想到旁的，先把气生了再说。
他目睹得石桂对他笑，倒手足无措起来，石桂送了人，还又归去，叶文心懒说懒动，她就坐在一边，两百两银子的银票她一来就还给了叶文心，叶文心却不肯要：“已经给了你的，就是你的。
夜里乡间不亮灯，舍不得灯油钱，连着刘婆子一家也都早早吹了灯，屋里就只要叶文心的这儿还亮了灯，她眼看着石桂绣花，做了一方帕子又做一方帕子，倒感觉奇特：“你都做了一幅十二张了，那里用得着这很多。”
石桂不在他来是不是瞒着家里来的，可听他说了很多宋老太爷宋老太太的事，都说两位白叟家非常挂念着叶文心，只此时不便来看她，等事儿办好了，再寻着由头把她接畴昔。
宋老太爷故乡遭了水患是大家都晓得的，刘妈妈还问得一声：“要来怎不早来？”石桂张口扯了谎：“家里原有很多财产，不过欺着她们姐弟年青面嫩，里头的事儿，我们不晓得的，也不能胡说。”
石桂一起归去，春燕已经在院里头叮咛事，她眉间舒展，笑得勉强：“刘妈妈今后有事就问石桂，这个院子，她来作主。”
说着立起家来，拉开了嫁妆，最顶上就是一个荷包，绣了绿竹纹样，石青的底儿银丝绣的竹子，叶文心身上只余得这个，拉过石桂，往她手里一塞：“这是你的卖身契，给了你，你想走便走罢。”
石桂还把这钱收了起来，叶文心总有效得上的时候，替她添了茶，往厨房去叮咛菜色，叶文心茹素守孝，捡时鲜的奉上来就成，石桂才说到一半，外头就又有人打门，刘婆子去应，来的竟是宋荫堂。
石桂扶着叶文心归去，故意想要同她说甚么，可这话又如何能出口，反是叶文心看着好受了些，夜里奉上的饭菜，还多用了两口。
石桂也偶然戳穿她，哪一个不看人下菜碟，石桂既不能申明叶家姐弟是叶氏的嫡亲，便把家里特地带了甚么东西奉告刘妈妈，虽是守孝，东西也都是好的，还吞吞吐吐说上两句：“本来家里是极繁华的，遭了灾，这才来投奔宋老太爷。”
石桂抿抿嘴儿：“等我跟刘妈妈一道腌酱炒酱就又有了进项，能攒一点是一点，总得有个希冀。”叶氏不必然会收银子，可这银子她是必然要还的。