224.机关参透 第二百一十二章
待周如水发觉不对时，已是晚了。厥后，她再三逼问才知，公子沐笙竟是染了疫症！
沉痾后，公子沐笙就再也不见周如水了。他常日里疼她惯她，舍不得她受半点委曲。可自他病后，哪怕阴雨天里周如水跪在廊前哭喊阿兄，他也仍不见她。因他得的是会感染的疫症，公子沐笙逝去时，周如水被关在门外，连再看他一眼，握一握他的手也不成以。更因他得的是疫症，自他去后，他的身躯同他生前的贴己之物尽数都被烧成了灰烬，连一丝念想都未给她留下。
而比起瀞翠端方的出身，夙英就显得孤苦的多，也落魄的多了。
公子沐笙抱病初时，太医只道他患的是无碍的风寒之症，细心折过药，再加以保养便能很快安康。如此，世人便都未正视，只想着公子沐笙幼年体健，旅途劳累不免疲累，将养些日子，身子便能病愈了。
“事半功倍？阿翠，前几日，道本宫的字可止小儿夜啼的但是你？”周如水笑着睨向瀞翠。
瀞翠本姓冯，唤作冯翠儿，她的父兄都曾随周王血战疆场，可谓是满门忠烈。却可惜，昔日的一场大火就义了冯家的出息，冯家高低皆死于火难，唯独年幼的瀞翠被奶娘护着跳进了水井当中，这才幸免于难。
上好的老坑端砚从大要看呈紫蓝略带青，久用锋芒不退。抚之若小儿肌肤，温软嫩而不滑，其细致柔滑、津润，能够“呵气研墨”。是以，老坑端砚下墨发墨都极好，是可贵一见的珍品。只不过，世人皆知，周天骄的字向来写得对付，公子沐笙拿这么好的端砚给她，倒真不怪她自嘲是“暴殄天物”了。
却不想自那今后，公子沐笙的身子却一日不如一日。他垂垂衰弱了下去，直至久病不起，药石罔效。
她父亲徐忿也是武将，倒是个临战而逃的懦夫，还鬼迷心窍地在战事至急时，将二十车粮草卖给了蛮人。这本该是灭族的重罪，但因徐氏祖上有功，周王才不得犯警外开恩免了徐氏抄家灭门之罪。但极刑可免，活罪难逃。徐氏族人都因徐忿的错误被贬为了庶人，而徐忿本人也受了刖型。
眼瞧着外头甚么风声都透不出来，周如水心底也打着鼓，模糊总感觉有甚么事儿要来。
“端砚？”闻言，周如水惊奇地挑了挑眉，微微偏头朝夙英看去，抬手便接过了那砚台。
蛮人中，还传播着一种猎头风俗，他们会将仇敌的头颅作为战利品挂在缰绳之上，以示夸耀。另有的，会将仇敌的头盖骨作成饮器，名曰“头骨碗”，世代传承。为此，每逢蛮人滋扰，必是烧杀劫掠死无活口。
此为防盗章 立在马下，她委曲地仰起了微红的小脸, 他怔怔地, 不言不语地望向公子沐笙。望着望着，她雪色的贝齿咬住了丹唇, 望着望着, 她眼中的泪便簌簌地流了下来。哇的一声, 她放声大哭地朝他喊道：“阿兄！阿兄！呜！阿兄……”
“见到这般可贵的景象，也只要女君能睡得着。”瀞翠无法地叹了口气，透着铜镜瞧着周如水，见她白净的脸浮着淡淡的红，黑亮的眸子仿佛漾起盈盈的水波，这模样绝艳堪怜，连她这个姑子都瞧着心、口、酥、酥、痒、痒、的。顿时便再没了话，忽感觉二殿下与王三郎是如仙如画的好景，她家主子也是人间难有的美景。这般，倒不见怪周如水能安然睡着了。
厥后，娄后顾恤瀞翠小小年纪就无依无枝，便接了她入宫，让她伴随在周如水摆布。昔日里，瀞翠在华浓宫中便如同半个主子，周如水又向来是个好脾气的，如此，便叫瀞翠养出了副天真烂漫、心直口快的性子。她又一门心机都在公子沐笙那儿，以是对周如水更是殷勤周道。
她终究见到她的阿兄了！他们终究不再天人永隔了！
宿世，就在四年后，蛮人六大部族联盟扰乱周国北境。兹事体大，朝中却无将领勇于应战。周王大怒, 朝议后, 便钦定了公子沐笙领兵出征。
而蛮人对周氏皇族而言，更是催命符似的没顶之灾。只在本朝，两次与蛮人的对战中，周国就前后落空了两位公子。先是太子洛鹤战死疆场。四年后，公子沐笙也重蹈了覆撤。他在与蛮人对战后的返程途中身染恶疾，硬撑了几月，终是放手人寰。
数百年来，周人与蛮人，早就结下了不共戴天的世仇。蛮人从未停止过对周国北境的滋扰，便是在三十年前，蛮人就曾在北境蒲城犯下屠城的罪过，惹得蒲城百姓至今对其都闻风丧胆。
因生而费事，蛮人性暴好武，最喜虏掠。
见她回身就跑，夙英在背面摇了点头，她上前拿过那篦子，无法道：“阿翠这懒丫头，是更加的没端方了。”
因徐忿之过，扬州徐氏一昔间从殷实之家沦为了败落户。徐忿在受刑后不久便死了，却不幸了夙英，年纪小小因父受过，遭尽了亲朋的唾骂，路人的嫌弃。
正在这时，夙英拿着一个镶着贝壳珊瑚的红木盒掀帘走了出去，她一礼，禀道，“女君，二殿下得了块上好的老坑砚石，亲身画了款式给匠人，这才雕好，就叮咛阿碧给您送来了。”
然，再次！周先太子洛鹤就曾说过, 北旱蛮夷, 最是几次无常。其人, 甚卑贱混帐, 不知世上有恩谊，只一味慑于武威。故尔，不得对其有稍许好色彩。
闻言，瀞翠公然一怔，瞅了眼那端砚，便捂着脸跑了。
五十两，曾只是夙英用来打赏下人的零头。可三十年河东，三十年河西。五十两，眨眼却成了夙英的催命符。
夙英的母亲彭氏是个重男亲女的，她知大祸临头，便钻了空子与徐忿和离，抛下了年幼的夙英，只带着季子回了娘家。
“模样倒是清雅！”周如水如老学究般赞美地点了点头，手心悄悄按住砚台的砚堂，旋即，砚堂上呈现了津润的水气。见状，她笑了笑，非常识货地轻声说道：“体重而轻，质刚而柔，呵气研墨，这么好的端砚却给了本宫，真是暴殄天物。”
因为，她不肯再国破家亡！
但，当她得知彭氏家主以娈童为喜，更喜生饮处女血，以少女为玩物，常行细刀划疤之乐。他的小妾又满是被活活放血断筋，流血而亡时，她便再也不肯认命了。
蛮人，是世代游居在北旱戈壁和草原上的游牧民族。他们无国，无宗祠，只要部落与部族间的联盟。这些部落和部族联盟时大时小，别散分离。在草木不生的戈壁大漠上，四时随草畜牧而转移。
夙英虽知，君子不受嗟来之食，但她也不肯死得那般冤枉。因而，凭着一口气，夙英提着草席跪在了街头，她盼常日里与她了解的姑子能善心买了她去，她愿做牛做马，忠心不二以示酬谢。
周如水如是自嘲，瀞翠却不干了，她将篦子轻巧放下，当真道：“女君，您可不能白白泄了自个的底气！您本来字不好啊，那是因您压根没上过心。现在您终究肯下工夫了，再配上二殿下这砚，定是事半功倍！”
而现在，终究再见到公子沐笙，这一刻，周如水才逼真地体味到了活着的好！非论今后，运气的齿轮会如何的转动，非论老天爷会否留给她一丝朝气，她都不会放弃！那些昏昧陈腐如梦魇般的畴昔，她会用尽尽力去逃开！那些将周氏一族推往末路的鬼怪路障，她都会拼尽尽力去肃除！她会活着，好好地活着，好好地看着自家兄长安康无事，看着中周富强如宫名长信。
铜镜前，瀞翠还是不断念，她将周如水顺滑如丝的黑发从衣衿中取出，一面谨慎翼翼地用篦子渐渐梳理，一面巴巴地望着还在眯眼假寐的周如水，又低低地问了一遍：“女君，您真不晓得胜负么？”
这一仗一打便是两年。两年苦战, 公子沐笙带兵困守天水城, 在粮草匮乏，援助不济的惨况下, 率帐下兵士搏命抵当，才终究击退了蛮人。战后，在两败俱伤的情境之下，蛮人各部族不得不再次与周国签订左券，承诺今后互不侵犯。
那年，夙英不过八岁。徐忿身后，徐氏族人自顾得空，没有人情愿管顾夙英。而徐忿临死时，除了给夙英留下他冰冷的受尽世人鄙弃的名声和尸身外，还留下了五十两银子的内债。
细一看，倒见那砚台果然是可贵的珍品，表面青灰微带紫蓝，石纹细致幼滑、柔滑致密而坚固。砚额之上浅雕着阳纹山川图，其上云霭飘浮，中间二株古松对峙于两岸，其下水波泛动，实是意趣盎然。
瀞翠夙英二人，都是周如水的陪侍女官。但她们的本性行事，倒是南辕北辙。
夙英被奉告，如果三日以内还还不上银子，便要以身抵债给城南彭氏的家主做妾，那彭氏家主六十有二，是个半条腿已进了棺材的老不朽。这本来也没有甚么不成的，当时的夙英万念俱灰，当晓得连回到娘家的母亲也不肯助她时，已是认命了。
可夙英赶上的却满是些白眼，满是斥笑诽谤。昔日里与她交好的姑子见了她，看也不看她，便嗤骂着避开了她去。无人救她，无人援她，无人怜她。也就是在她心灰意冷，筹办自绝以死明志的时候，周如水瞥见了她。
王玉溪与公子沐笙二人，棋艺相称，不分高低。可贵博弈，兴趣盎然之下便设了赌。至于赌了甚么，周如水却不晓得。她厥后回宫时晓得了便问阿兄，却不想，阿兄淡淡一笑，倒是甚么也不讲，好似瞒着她很风趣似的。
周如水笑笑，睨了她一眼，抬手将端砚放回红木盒里，无所谓隧道：“无事，随她去罢！”
“真不晓得，我当时睡畴昔了。”周如水对着铜镜扁了扁嘴，暴露一种少有的，钟鸣鼎食之家才气养出的矜贵娇媚来，她低声嘀咕道：“虽说对弈太在乎胜负便会失了意趣。但阿兄仿佛与王三郎就那局棋设了赌，可惜我睡得太沉，待醒来，棋面都空了。”
