第2章 姐妹
牡丹闻言微诧，面色难堪地昂首看孙氏，却见主母微微点了点头，说，“照明姐儿叮咛的做便是。”
北风吹过，这四个字如同一把尖刀，又深又重地扎进每小我心头。几个丫环婆子面面相觑，眼神中都有些闪动的意味，半晌不知如何作答。正纠结彷徨，一道金饰的奶嗓子却道，“母亲多虑了。您是江南孙家的嫡女，父亲不是没脑筋的人，断不会做出那样的荒唐事。若然，莫说外祖父母，女儿也头个不饶他！”
这哪儿还得了呢！孙芸袖神采大变，慌镇静张几步上前，柳眉倒竖，心头又慌又气，责问范氏道，“究竟是如何回事？”
她任母亲牵着往前走，小小的羊皮靴在雪道上印下两行浅浅的印子。抬眼望，院中有奴婢扫雪，竹枝滚成的扫帚哗啦啦从雪地上拂过，斯须便清出一条青石板长道。
她仰着小脸儿瞧着四女人，树上的小女人不过十三的年纪，挽双髻，一身邃密打扮，阳光扒开云雾照在她身上，熠熠仿佛能发光。
“大寒了，气候也愈发冷，迟早会冻坏的。”她怀里揣着暖炉，两只小手捧着暖烘烘的，浑身高低没感觉涓滴凉意。然一众二等下的仆妇便分歧了。
这副模样那里有半分王谢闺秀的贤达？孙氏大怒，广袖袍子一甩带起阵风，叱道，“我看你是要气死我！”接着一顿，极力平复一番又说，“好好，我是管不住你了，等你父亲返来，你自去请他管束吧！”
华姐闻言瘪了瘪嘴，却还是硬着嘴不发一言。
牡丹俯身低首，道，“七女人。”
原是四女人赵华珠的乳娘范氏。大冷的天儿，范妈妈却急得满头大汗，一劲儿拍着大腿道，“华姐儿，妈妈求求您了，从速下来啊！这如果摔了碰了，奴婢可如何向侯爷和夫人交代啊！”
牡丹点头，这才压着碎步一一去同扫雪的仆人知会。是时听得背后丫环婆子们窃窃奖饰，林氏含笑由衷道，“到底是母女，明姐儿不但承了夫人的羞花面貌，就连这副善心肠都像足了夫人。”
孙芸袖眼中萦忧色，苦笑着沉沉感喟。嘴笨的人实诚，说的才常常是实话，这侯府，能对她说上一两句实话的人未几了。前有柳氏恃宠而骄，后有白氏后代双全，侯爷的心早便不在本身身上了，她不肯认，却又不得不认。因沉声道，“我已不希冀侯爷转意转意了，只盼侯爷莫过分度，如果传出‘宠妾灭妻’的风声，那可就不妙了。”
宠妾灭妻？
明珠心头回想着，又歪着小脑袋朝孙氏道，“母亲，七王殿下但是已经北上出征了？”
心头忖着，明珠嘟了嘟小嘴，叮咛道，“天寒地冻的，雪也不必扫了，让他们都下去歇着吧。”
脖子模糊传来温热，明珠一张脸皱巴成了个小包子，两只小手捧起孙氏的脸，替她揩去了眼角的泪花儿，定定道，“母亲不哭，女儿必然会好好庇护母亲，不让任何人伤害您。”
孙芸袖原还笑着，闻声却犹似被牵动了愁肠，低声叹道，“心善也不见得是桩功德。这侯府大宅深似海，心愈善，只怕会愈不好过啊。”
思考着，她拿小手扯了扯孙氏的衣袖，软软道，“母亲消消气，四姐姐人没伤着便是天大的幸事了，您就别指责她了。”说着声音压下去，低低道，“如果轰动了父亲，只怕要教闲人平白看我们笑话了。”
这话倒是戳中了孙氏心窝子。她抿唇忖了忖，暗道是这么个理儿，本身的亲闺女，经验是一回事，教外人笑话便是另回事了。揣摩着便又点头，“还是明姐儿想得殷勤。”接着叹着气看一眼华珠，“还不起来？”
见了夫人，范氏早吓得神采发白，双膝一弯扑通一声跪了地，一劲儿哭道，“回夫人的话，今儿早上四女人非要放鹞子，奴婢们拦不住，只好由着。谁知方才风大，鹞子断了线挂在了树上，四女人趁着奴婢们不重视，便爬上去了……”说着狠狠抽了本身一大耳刮，抽泣道，“是奴婢该死，奴婢该死……”
高门府宅里端方森严，主子也分三六九等，模样好的机警的，比方芍药流穗，能近主子们身服侍，便是府上的一等丫环，月俸用度样样都好。可再往下，景象便大不不异，劣等丫环仆人的日子难过，常常一个汤婆子便要熬过全部寒冬。
正揣摩着，一旁的牡丹却又开了口。那丫头年纪不大，尚是副纯至心机，见孙氏神伤便安抚道，“夫人莫恼，那柳氏不过一个窑姐儿，仗着年青些罢了，您才是侯爷心中挚爱。”
白氏尚好，如何说也是个官宦女，可那柳氏呢？一个青楼女子，父亲不但将人娶了返来，乃至还各式庇护，更是因为柳氏萧瑟了母亲很多。明珠悄悄咬牙，上一世，柳氏仗着父亲疼宠频频作威作福，她重活一遭，再容不得那狐媚女人猖獗！
一双母女正说着话儿，前头不远却传来一个婆子的声音，惊乍乍呼天抢地叫喊道：“我的小祖宗，这可使不得！你这是要我的命啊！”
范氏哭哭啼啼，只盼望着四女人能完无缺好地从树高低来，不然有个好歹，只怕不是罚些月钱就能了事的……
正说着，华珠已经麻麻溜溜地下了地。她仍旧是满脸的无谓，小手掏了掏耳朵，终究在范妈妈的表示下朝孙氏跪了下来，随口道，“女儿知错了。”
华珠听着底下闹腾，终是回了头，清丽小脸上显得颇不耐烦，“原还稳妥着，母亲与妈妈再嚷几句，我一吓，指不定可就真摔了。”说完转头，兀自取了鹞子便缓缓下树，姿势安闲纯熟得很。
这头孙氏已经带着明姐儿过来了，一行人脚下步子不敢停，吃紧穿过垂花门上了檐廊。熙攘人声渐近，世人抬眼一看，俱是面色大变――四女人华珠帮手脚并用地往一颗老树上爬！
边儿上月兰含笑开口，“也难怪呢。七王殿下美冠京华，‘美女’的名号我们大越那个不知，那个不晓。明姐儿年纪虽小，敬爱美之心人皆有之，探听探听也不敷为奇。”
见母亲松下口，明珠暗舒一口气，赶快迈着一双小脚畴昔搀扶四姐，小脸上笑盈盈的，“天冷地凉，四姐姐从速起来吧。”
明姐笑盈盈地正要开口，凌风寒梅院那头却疾步走来一个娟秀丫环，神采间极其恭敬，福身道，“夫人，表女人至了。”
“……”赵华珠瞥了眼面前的幺妹，面上可贵地勾起一丝笑容，“谢了。”
话音落地，一世人都有些骇怪。心道四女人恶劣成性，畴昔也时有出错，却从未曾闹腾到侯爷那儿去。夫人说这话是被气急了，侯爷脾气一贯刚强难通，如果见怪下来，可真有四女人受的哩。
话说这，范妈妈心头倒是叫苦不迭。赵氏有四女，偏生这四女人是个魔星，打小言行怪诞不提，性子也一等一凶暴恶劣。清楚诞育王谢，倒是个不知诗书礼节为何物的，上房爬树屡见不鲜。这也不是头回了，华姐九岁那年跟着夫人一道回娘家探亲，歇脚时下河摸鱼，夫人发明大怒，抽了她耳刮不说，还罚了她三个月的月钱。
话方毕，林氏便狠狠一记眼刀剜了畴昔，骂道，“该死的蹄子，柳氏是个甚么玩意儿，那里值得夫人多虑？自作聪明的东西，再胡言乱语，细心你的皮！”接着便悄悄打望主母，略皱了眉安慰道，“丫环嘴笨，夫人莫往内心去。”
真是个孽障！孙氏一张玉容气得乌青，抬起脖子朝树上急道，“堂堂侯府令媛，如许不懂礼数，成个甚么体统！”一面叮咛边儿上几个别健小厮，说，“去，把四女人给我捉下来……细心着点儿，磕了碰了，叫你们都雅！”
孙芸袖微怔，垂下眸子一看，只见明姐正仰着小脑袋看本身，晶亮的眼儿神采刚毅，灵动得教人不敢逼视。她胸中一暖，立即将女儿抱进怀中紧紧搂着。她的明姐儿自幼便比令几个姐儿爷儿懂事，心机小巧剔透，实在令人欣喜不已。
真是个傻丫头，十一岁的孩子，拿甚么庇护她呢？不过这份儿情意难能宝贵，孙芸袖破涕为笑，她拿巾栉掖了掖泪，捏了捏明姐的鼻子，暖和的柔荑紧紧包裹住女儿的小手，“好，母亲信赖幺宝。”
循声朝上看，却见一株积了厚雪的老歪脖子树，叶子都落光了，光秃秃的枝桠被积雪压得略微变形。枝干上挂这个孤零零的燕子鹞子，被风一吹飘飘摇摇，看上去很有几分不幸。
孙夫人微怔，一面牵着明姐的小手往屋外去，且掩口而笑，打趣儿道，“七王殿下北上御敌已逾四载，你这小丫头问这个做甚么？”
明珠在边儿上看得有些焦急，四姐姐的性子最是倔强，你同她软，她便给你好神采，如果硬碰硬，那她绝没有低头的事理。
“好了好了，你们这些小丫环就爱碎嘴子，七王殿下多么人物，也是等闲能在背后私议的么？”话说是呵责，孙氏面上却仍旧含笑，完了转过甚叮咛流穗，道，“表女人约莫中午将至，你去各个院中知会一声，可千万莫有疏遗。”
天儿太冷，仆妇仆人们俱是冻到手僵脚硬，一个个时不时便对搓着双手呵气顿足。明姐儿眼里瞧着，心头生出些怜悯，因招手唤来跟在一旁的丫环。
“听听这是甚么话？这小孽障！”孙氏气得直喘气，朝边儿上的婆子道，“女则想是白读了，还待两年便要及笄，我看哪个敢要她！”
流穗垂首应是，遂旋身而去。时价夏季，纷繁大雪已休，天儿却也算不上和缓。明姐身上裹了件浅粉云锦小披风，领子的处所是圈儿白绒绒的狐毛，愈发衬得那张小脸儿灵动敬爱。
话中有话，暗含神伤，直听得明珠心头大动。母切出身高户，面貌品性都百里挑一。彼时京中也曾大家载誉，说承远侯与夫人郎才女貌，鹣鲽情深，是对儿大家羡慕的恩爱伉俪，可又如何呢？闺秀不比狐媚子有勾人手腕，父亲还不是纳了两房妾侍？
明珠听了眼角一抽，也不辩驳，只是呵呵干笑了两声。
耳边上一通闹闹哄哄，听得明珠有些无言。她重活了一次，以是晓得这个四姐姐不但不会伤着碰到，将来的命途也是羡煞旁人。婚配予皇族萧家，嫁的是大名鼎鼎的乐府才子，宣王萧穆。