18、多事之秋
年前二姐说了婆家，看好的日子就在本年八月初。说来也巧，二姐的婆家是陈家村的。和嫁给常继文的女人的娘家是本家，还是近邻。这家人三个儿子只要一个女儿。女儿开春儿的时候嫁给转水城丁家做了三房姨奶奶。
何为绳鞭？
常继文说来也是重情重义的人。除了他进京赶考那年没在家，逢年过节必定要到程灵慧家送节礼的。因为大姐没有正式过门儿，奶奶就让姊妹几个跟着程灵慧喊‘哥’。几年下来，相互已经非常熟稔了。
五爷道：“君子一言快马一鞭。五爷就信赖你。不过，这鞭子获得了你出师的时候才气给你。”说着，也不管程灵慧祈求的目光，把那鞭子又收了归去。自此，程灵慧练功非常刻苦。等她十三岁时，胳膊腿上绑侧重沙袋，翻山越岭跟玩儿似得。当然这是后话。
程灵慧道：“那么好如何不留给你本身？你都十六了，比俺还大一岁。”
程灵慧一再包管，本身四妹绝对和顺体贴，一点儿不凶。孙昌隆不睬她一瘸一拐走了。
光阴如梭。转眼程灵慧十五岁了。客岁就不去上学了。一是因为她长大了，整天混在男门生中间老是不好。二是山长也没甚么教她了。她一个女人家也考不了功名，白白华侈工夫罢了。
五爷笑眯眯的看着她，说道：“这条鞭子是俺徒弟传给俺的。现在熟谙它的人但是未几了。不过，你如果想把握它，起码还得练三年的根基功。你怕不怕苦？”
程灵慧一脚就把孙昌隆踹到了地上：“那是俺妹。”
程灵慧翻了他一眼：“不劳你操心。”
孙昌隆道：“总得俺思惟思惟，如果跟你一样凶。娶个母老虎回家，俺还活不活了？”
程灵慧有些不美意义：“对不起啊。俺一时没管住腿。”说着上前搀扶孙昌隆。孙昌隆没好气的挥开她的手：“你离俺远点儿，熟谙你俺倒八辈子血霉了。”
孙昌隆远远道：“你可不能脱手。”因为练武，程灵慧力量比普通人大。不消招式孙昌隆也不是她的敌手。这也是为甚么夺目如他至今为啥没思疑过程灵慧的性别。
程家庄一带，农闲时青强大多以拉脚为业。又因为间隔姑苏书院不远，以是崇文尚武之风甚浓。有前提的家庭，几近哪个小子都上过两年书院。而提及习武，家家户户的男孩子只有技艺凹凸之分，没有哪个不会的。程灵慧自幼在村里撒着欢儿的疯玩儿，对于站桩、扎马步涓滴不感觉陌生。她只是奇特，这有甚么好练的。
程灵慧道：“说。”
八月初，二姐出嫁。男方的勉强必定她在婆家风景不了。二姐的婆婆在十里八乡短长是出了名的。要不是四周的青壮都被征兵征走了，她这个残疾的儿子能不能讨得着媳妇还不好说。可现在整日里端着个婆婆的款儿，动辄对二姐大打脱手。才结婚不到三个月，程灵慧已经两次把伤痕累累的二姐从陈家村接返来了。每次母亲瞥见二姐返来，母女们都要捧首哭上一场。可等二姐伤好一些了。母亲又非逼着程灵慧把二姐送归去。程灵慧已经不是小孩子了，她晓得母亲的苦处。
男怕选错行，女怕嫁错郎。女人一旦嫁了，存亡就是一辈子。二姐除了熬着，也实在没有别的体例。
孙昌隆立马跳了起来，叫道：“三慧子你找打是不是？那是俺妹子，亲妹子。”
可架不住隔壁家的女人福薄。嫁到常家三年五载，也没留下个一儿半女就病死了。这家人本来想把自家女人说给常三少做填房的。可常三少现在和昔日又分歧了。他现在是端庄的举人老爷，见县官都不消叩首的。虽说，进京赶考没中，谁晓得下一次中不中嘞。因为这，那常老爷就不肯等闲的给他说亲了。
程灵慧诘问：“那俺跟你说的事？”
孙昌隆道：“俺当你是兄弟才给你说的。这个小妮儿绝对都雅。”
爷爷固然好几年没出过远门，但他的经历是很丰富的。因为兵戈，怕官兵盘问。铁器是不敢运的。爷爷挑选了从一溪之隔的开州府拉上瓷器送到SX运城，再从SX运城拉上好池盐返来。这也是很多拉脚的人挑选的线路。以是很轻易找到结伴的人同业。
这个春节家里的氛围比往年沉闷很多。程灵慧也没甚么表情到处去玩。就整天长在五爷的场屋里。这才晓得五爷要教本身的本领本来就是站桩，扎马步。
往SX必然会颠末十里铺。程灵慧厥后和父亲去过几次SX路过十里铺时也是在孙家店房歇脚。以是和孙二嫂一家已经很熟谙了。此次到了十里铺，孙家店房却覆盖着一层淡淡的哀伤。因为孙昌隆的父亲和大哥没有躲过征兵的厄运，已经应征参军了。孙昌隆脑筋矫捷，装瘸子才躲了畴昔。程灵慧不由又想起在瘸腿的二姐夫家受气的二姐。满肚子闷气没处所撒，踹了孙昌隆好几脚。真把孙昌隆踹的一瘸一拐好几天。
五爷看出她的疑问，从炕洞里取出一个承担。层层翻开暴露一根绳鞭。
程灵慧眼一瞪，杀气腾腾。孙昌隆一下子跳开，叫道：“俺还没说完呢。最起码长成你如许儿，不能再丢脸了。再丢脸打死俺，俺都不要。”
程灵慧一瞥见那绳鞭，胸中就忍不住心潮彭湃。一把将鞭柄握在手里。触手微凉温润，也不知是甚么质料做成。
程灵慧挺胸昂首：“谁怕谁是小狗儿。”
浅显的鞭子四五尺长，绳鞭足有一两丈长。普通人想挥动起来都难。五爷这条绳鞭，鞭柄有一尺是非。乌黑光滑，泛着暗光。鞭身用牛筋绞着金丝拧成，柔韧又健壮。鞭梢上还缀着一把三寸长，寒光闪闪的短刃。光看就晓得这短刃必然锋利非常。
孙昌隆坐在地上捂着屁股大呼：“不是说好了不脱手吗？你又脱手。”
孙昌隆想了想，望着程灵慧道：“长成你如许儿就行。”说实话，程灵慧除了长年风吹日晒黑了点儿，还是挺俊的。大眼睛，双眼皮儿，直鼻梁，小嘴唇儿。大抵是长年习武的原故，身材也矗立，四肢很均匀。只是少了点女孩儿的荏弱，多了些男孩儿的阳刚。
孙昌隆道：“长得欠都雅我可不要。”
程灵慧这才笑了：“俺又不吃人，你跑那么远干甚么？过来，俺细心跟你说。”
这一年秋收过后，爷爷筹算带着程灵慧出去拖脚。挣些钱补助家用。清算骡马家伙的时候，望着爷爷惨白的头发，佝偻的背。程灵慧俄然就想起九岁那年跟着父亲去SX时，在十里铺碰到的阿谁驴被砸死的父女二人。那二人大抵也和本身现在的处境一样，费事无助吧？
爷爷问他咋了，他一言不发转头就走。爷爷不放心，一起跟着他送到桥上村村边才返来。以后，常继文再来程家就反面程灵慧说话了。乃至对她视而不见。
因为二姐的不幸，本来就哭坏眼睛的母亲更是郁郁寡欢。身材垂垂不好起来。请医抓药是个不小的开消。幸亏四妹、五妹已经大了。家里的活能代替住二姐了。
这一年，必定是多事之秋。远在沧州的定边候苏固反了。详细甚么启事，程家庄的老百姓并不清楚。但是，村里的青壮连续被征兵征走了。就连已经四十多岁的父亲都没能幸免。父亲走时，二姐还没有说亲。
那一天，他去书院找山长请教点儿题目。传闻程灵慧不上学了，胸中阿谁怒啊。唬着脸就奔程家庄了。要不是爷爷拉得快，他一脚差点儿没踹到程灵慧身上。他一向觉得程灵慧是程家独一的男丁，以程灵慧的灵慧将来必定大有出息。由己及人不免生出惺惺相惜之情。加上他对程灵慧有半师之谊，更比别人分歧。见她等闲就放弃了，不活力才怪。可当他传闻程灵慧是女孩儿时，脸上的神采青青白白几度变幻，非常让人担忧。
孙昌隆道：“你也十五岁了，不小了。俺给你说个媳妇吧。”
程灵慧一再包管不脱手，孙昌隆这才返来。程灵慧把四妹的环境给孙昌隆说了一遍。孙昌隆将信将疑：“那小妮儿那么俊，你咋不给本身留着？”
程灵慧一听，仓猝报歉：“俺不是不晓得吗。”却震惊了她的苦衷，说道：“俺也给你说个媳妇吧。”
二姐婆家的兄弟三个被征走两个。之以是剩下一个是因为二儿子腿脚有弊端，是个跛脚。就这，在四里八乡也跟香饽饽似得。母亲暗里里做主，许了对方把给大姐筹办的嫁奁全给二姐，人家才勉强承诺。更多的女人跟母亲当年一样，在丈夫分开之前仓促嫁畴昔。以后便两两分离，今后存亡不知。
转水城古时候是个县城，厥后有了沙溪县后，县衙就搬到沙溪城去了。城里由乡绅看管着。丁家就是转水城的乡绅之首。非常有钱有势。平凡人家的女人能嫁给他们家的管事主子都感觉脸上光彩，更别说嫁到他们家做端庄的姨奶奶。当然，这和隔壁女人嫁到常家做正头少奶奶还是有差异的。
但是，直到程灵慧不上学了，他才晓得程灵慧是个女人。
程灵慧道：“啥样算都雅？”
孙昌隆较着是个记吃不记打的脾气。程灵慧才踹了他，他后脚就跑过来神奥秘秘道：“和你筹议个事。”