152.悔恨交加
即便贵为九五之尊，也有其职责。庸州失守，天子如果不闻不问，轻则遭言论指责“昏君”，重则退位让贤，乃至亡国。
姜玉姝果断答：“当然！”
唉，他们公然迁怒了。不过，此乃人之常情，要怪只能怪世子犯法，扳连百口。姜玉姝无可何如，冷静陪着丈夫挨骂。
“唉。”潘奎壮硕的胸膛狠恶起伏，勉强压着肝火，点头说：“罢了，贪墨的也不是面前这些人。走！”语毕，他行至山坡树荫下，号令部下清理尸身。
因而，潘奎骑马，按辔徐行，率众前去驿所。
郭弘磊唯有点头。
“我惊骇。”郭煜毕竟年幼，止不住地抽泣。
姜玉姝哭笑不得，刚想哄一哄小侄子，猛却闻声西侧林中一阵异响，异化着阴沉沉的悠长狼嗥：
“本来如此。”姜玉姝神采严厉。
郭弘磊面色安静，安慰道：“大哥确切犯了错，贪墨军饷，难怪将士愤恚。我们生在靖阳侯府，之前安享繁华，现在为家人赎罪，也是该当。”
姜玉姝平静答：“四弟，陛下已开恩赦免郭家极刑，我们能够堂堂正正地活着，只要充足强大，谁能等闲逼迫你？”
姜玉姝不附和地皱眉，“嫂子，小点儿声，细心他们闻声。”
百户气愤，兵卒亦变了神采，纷繁鄙夷仇恨。
女孩儿扫视郭家高低，猎奇问：“你们呢？你们又是上哪儿？”
“本来，”潘奎勃然变色，怒问：“你们竟然是靖阳侯府的人？”
张峰欲言又止，终究叹了口气，大声道：“安息半个时候，受伤的人从速包扎，还得赶路呢！”
“2、二叔，煜儿惊骇。”郭煜缩在奶娘怀里，哭泣抽泣。
“呵。”田波皮笑肉不笑，“大话谁不会说？上阵杀敌，靠的是真本领，而不是嘴皮子。”
田波呆了呆，心想：她竟是侯府的人？看言行举止，应是纨绔之妻。侯府儿媳，必为王谢闺秀，怪道如此斑斓……老子尚未玩过大户贵女，不知是甚么滋味？
“难怪了, 你人虽生得斯文, 精气神却不像酸墨客。”骄阳当空，潘奎抬袖擦汗，扫了扫郭家高低, 随口问：“嘿，老弱妇孺的！张大人，这些人犯了甚么法啊？你们打哪儿来的？”
钱小栓汗湿戎装，禀道：“大人，逃兵抓到了！”
“四弟莫慌。来，边走边聊。”姜玉姝悄悄平静，欣喜道：“边境自古寸土必争，边塞城池失守，朝廷毫不会罢休。陛下雷霆大怒，严惩贪墨一案，并责令我们放逐屯田，估计他已经调兵遣将援助西苍了。”
郭弘磊没法躲避，“那位便是罪民兄长。”
另一侧
张峰瞥了一眼郭弘磊，念及拯救之恩，顿时有些踌躇，含混答：“我们来自都城。实在，这群人并未犯法，只是受了连累。”
郭弘磊饱含歉疚，慎重表白：“家兄犯了法，早已被陛下赐死；家父自愧教诲无方，悲哀病逝。现在，陛下责令罪民一家放逐屯田，用余生为长兄之错赎罪。待投了军，罪民必然赴汤蹈火在所不吝、肝脑涂地杀敌卫国！”
“贪墨？”潘奎惊奇扬声，心机一动，笑意荡然无存，皱眉核阅犯人们，缓缓问：“你叫甚么？”
“是！”
女孩儿愁眉苦脸，无法答：“我们家在赫钦，牧河边上的刘家村，与庸州隔河相望。北犰兼并了庸州，仍未满足，隔三岔五偷袭西苍，那些牲口贪婪无耻，杀人放火无恶不作！我们村不利，离得太近，为了保命只能躲开，投奔亲戚去，避一避战乱。”
两条性命，就这么消逝了？姜玉姝黯然，久久没法言语。
潘奎扭头望了望，慢悠悠恐吓道：“哭甚么？再哭，狼把你叼走。狼最喜好叼小孩儿了。”
郭弘磊明白躲不过, 暗中早有筹办, 坦白答：“兄长犯下贪墨之罪, 连累百口放逐西苍。”
“潘大人？”
但不知乾国可否击得胜犰？
面对刁悍边军，姜玉姝忆起庸州贪墨案, 内心“格登”一下, 咬牙屏息。
“我们已经这么不利了，他们还想如何？”王氏气得颤抖，悲伤道：“莫非非让陛下诛杀百口，他们才对劲？”
“嗷呜……”
张峰核阅一番，努了努嘴，其部属便伸手摸索死者脉息，大声禀道：“大人，她们确已身亡！”
姜玉姝叹道：“不巧，恰是要去西苍。”话音刚落，对方长辈便唤道：
夜幕来临时，一行人到达驿所。
“多谢！你们几个伤势重，快去骑马。”张峰松口气，繁忙安排了一番，催促道：“走吧，跟着潘大人，不必担忧野兽攻击。”
郭弘磊再三叮嘱：“挨紧些，相互照顾着，千万别落单！”
姜玉姝这才重视到田波，非常不悦，暗忖：阴阳怪气的，别人不敢比，但二公子必定比你强！
张峰诚心道：“天气不早，我们八成得赶一段夜路，假定血腥味儿引来野兽，可就糟糕了。不知您可否――”
郭弘磊答：“罪民姓郭，名弘磊。”
“闻声又如何？大不了一死，归正我不想活了！”王巧珍虽嘴硬，却越说越小声。
世人齐齐一惊，既怜悯又后怕。
“他们那么讨厌我们，”郭弘轩既委曲又懊丧，惶恐问：“会不会用心刁难人？会不会暗中暗害？”
王巧珍靠着板车，挖苦一笑，冷冷道：“哼，有本领上都城告御状去，求得陛下处斩了我们。可惜呀，一群粗鄙莽夫，怕是连皇宫都找不到，哈哈哈。”
是以，天子必须管。
走着走着，夜幕来临，深山密林黑黢黢，倦鸟归巢，昼伏夜出的兽类则开端寻食，各种嚎叫声此起彼伏，奇特刺耳，渗人极了。
郭弘磊安抚道：“怕甚？我们这么多人。你睡一觉罢，睡醒就到驿所了。”
姜玉姝忐忑不安，又问：“听着怪吓人的。小女人，你家住哪儿？莫非北犰兵马已经侵入西苍了？”
“问问清楚，把呼应姓名勾除，并说明死因。”犯人在放逐途中因故灭亡，张峰见很多了，毫不动容，叮咛道：“天热，从速叫驿所帮手埋葬尸身，制止腐臭生瘟。”
郭弘轩靠近听了半晌，吓得瞠目结舌，扼腕道：“想不到，西苍竟那么乱！人家避祸，我们却往前凑，的确是送命。”
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郭弘磊深吸口气，再次点头。
挨了一顿骂，郭家人自是难受。
女孩儿撇撇嘴，满腹抱怨，鄙夷道：“假定大乾将士无能，庸州就不会失守，十几万人也不会无辜被屠！唉，现在谁还敢希冀将士？只盼他们争口气、守住西苍，我们最怕无家可归。”
因着逃匪有伤在身，跑不快，没过量久便被活捉。
“二妮儿，家里避祸呢，你当是外出玩耍？快跟上！”
潘奎正清算马鞍，扭头问：“何事？”
姜玉姝精疲力倦，拖着酸胀双腿，仓促走向板车问：“她们好些了吗？”
“算了罢！”潘奎瞋目而视，冲动斥骂：“呸，你们这些贪婪无耻的纨绔，自幼安居都城，怎会晓得边卫将士的艰苦？只不幸那惨死的十余万人，白白丧命。”
“贪墨庸州军饷的靖阳侯之子，是你甚么人？”潘奎蓦地沉下脸。
“哼！”潘奎顷刻火冒三丈，厉声诘责：“前几年，边军粮饷屡遭狗官贪墨以饱私囊，害得将士们寒冬腊月温饱交煎、饿着肚子上阵杀敌，士气大伤！乃至害得庸州失守，十余万人惨被搏斗，尸横各处血流成河。这些，你们知不晓得？”
“走罢。”郭弘磊内心也不是滋味，“前车之鉴，必然要警告其他人谨防蛇虫野兽！”
“不要！”郭煜吓得哇哇大哭。
“这……”方胜皱着眉，几次摸索两名伤患的呼吸与脉搏。半晌后，他摇点头，沉重宣布：“蛇毒狠恶，她们没能撑住，已经身亡了。”
“捆上，死的活的都带归去，好交差。”潘奎一声令下，兵卒敏捷把逃兵尸身搬上马背。
“哦？受了连累的？”潘奎本来漫不经心，一听倒猎奇了，又问：“小子, 你家谁犯法了？想必犯了大罪, 不然也不至于――”他顿了顿，迷惑问：“哎，你们这百八十口人，该不会是一大师子吧？”
啊？
“慢些，轻点儿。弟兄们放心，比及了驿所我就托人买棺材，带你们回家。”张峰亲身脱手，与火伴一道，把官差尸身整齐摞在板车上。他昂首看看天气，大声喊：
“真的吗？”
“哦，来了！”女孩儿抿嘴一笑，一溜小跑追逐亲人而去。
“不错！”郭弘磊鼓励道：“男人汉大丈夫，豁达些，别怕刻苦，总有否极泰来的时候！”
“行！”潘奎会心肠打断道：“我们也是去驿所，一起吧。”他想了想，叮咛道：“重伤者过来，跟我的人挤一挤。”
