29.孤立无援
“我明白。”龚益鹏抱着脑袋，懊丧感喟，喃喃说：“可我真的已经竭尽尽力了。”
“千万别！”王巧珍忿忿不平，嘲笑道：“婆婆一贯喜好嘴甜之人，廖小蝶最是嘴甜，不但哄得婆婆收留数年，还获得一门婚事、一份嫁奁。自放逐以来，我一说她半个‘不’字，便挨怒斥，幸亏你俩偷偷把事情办了，不然我迟早忍不住上赶着讨骂！”
郭弘磊目不斜视，紧盯班驳陈旧的墙壁，沉默半晌，淡淡答：“记不清了。”
搅家精？丧门星？
姜玉姝恍然大悟，“本来如此。”
龚益鹏热得汗湿衣衫，快步进屋，把乌纱帽交给丫环，体贴问：“听丫环说你中暑，可好些了？”
下人在门外盘桓张望，谁也不敢吱声。
姜玉姝扭头，赞道：“好精美！等等，你这该不会又是给我做的吧？”
“幸亏夫人谨慎，及时截回了这信。”亲信侍女躬身道：“您放心，婢子已照您的叮咛安排下去了，定会截住郭家人送出的信，也会禁止他们托人上衙门打搅大人。”
“感谢嫂子！”姜玉姝喜笑容开，一咕噜站起，顺手拽了丈夫一把，“罚完了，快起来。”，
“……不是。”郭弘磊不安闲地板着脸。
王巧珍抱动手臂，俯视答：“放心，她不过是气了一场，身材无碍。”
龚益鹏抬袖擦汗，愁眉苦脸，“边军织造局活儿轻松，又不受日晒雨淋，当然比种田好。但流犯若想进织造局劳作，必须得知府首肯。万老果断反对，我、我没体例啊！”
“为甚么呀？”翠梅兴趣勃勃。
“信、信已经送出去了？”王氏先是大吃一惊，旋即拍案而起，抬手指着次子，咬牙怒骂：“好哇，本来你底子没筹算同我筹议！孝子，孝子，你从小眼里就没有母亲，老是擅自行事――跪下！你给我跪下！”
自古以来，遭放逐的女犯总比男犯辛苦，特别年青女子，途中既能够被同业男犯凌辱，又能够遭官差欺侮。女犯弱势，被欺负常常要么抱恨他杀，要么忍气吞声。
“哑巴？”翠梅接腔。
姜玉姝的确拿对方没体例！说不动、劝不听，语气稍重些，对便利诚惶诚恐，乃至泫然欲泣。她忧?皱眉，劝道：“别忙了，我的鞋够穿，要绣给你本身绣。”
小桃戴德戴德，知无不言言无不尽，点头答：“是的。”
王巧珍热得汗淋漓，撇嘴道：“老夫人气胡涂了。这节骨眼上动家法，一大堆活儿谁干呐？不过，弘磊，你明知母亲本性，却始终不晓得嘴甜服软，难怪外号‘呆木头’！”
因而，十三这日，郭家人白等了一天；
姜玉姝忍俊不由，戏谑问：“嫂子不怕老夫人罚跪吗？”
油灯下，姜玉姝清算文稿，小桃和翠梅做针线。
王氏惴惴不安，急抱病倒，虚汗涔涔，吃力地问：“究竟、究竟如何回事？小蝶和益鹏没覆信，穆将军也没派人来接我们。”她闭了闭眼睛，眼角溢泪，颤声哀道：“老天爷，求您给郭家一条活路咳咳、咳咳咳。”
朽迈的母亲神采乌青，气得几近厥畴昔，郭弘磊叹了口气，冷静下跪。
廖小蝶身穿绛紫寝衣，歪在床头，手捏着一封信，幽幽感喟，难过说：“没想到，弘磊竟如此不信赖我。那天，我亲身赶去牢院看望，说尽安抚话，恐怕全被他当作耳边风了。”她一扬信笺，冷冷道：“瞧，次日他便去信向长平县的世交乞助！”
夜间
姜玉姝无可何如，突想起一事，遂小声问：“小桃，你们二公子是不是有个外号叫‘呆木头’？”
姜玉姝一愣，谨慎翼翼，怜悯地应了个“嗯”。
众小辈围在病榻前，姜玉姝百思不得其解，郭弘磊身为家主与儿子，只能平静，欣喜道：“母亲别急，我们再耐烦等会儿。穆父执为人可靠，或许稍后便来策应。”
“是。”小桃解释道：“现在常走路，很费鞋子，奴婢多给您做几双备着。”
“奇特了。”姜玉姝托腮，迷惑问：“堂堂侯府贵公子，谁敢笑话他是‘呆木头’？”
廖小蝶淡然道：“哼，郭家想去长平县？做梦，她们休想逃脱！”话音刚落，忽听门外有人大声唤道：
潘奎一身戎装，带领部下举头阔步，没甚么好气，宏亮嗓门诘责：“岂有此理！为甚么老是把剩下的犯人塞给赫钦卫？莫非我们天生就该捡剩饭吃？”
六月暑天，蝉鸣不休。
面对万分激愤的白叟，姜玉姝有理难言，禁止着劝说：“老夫人，消消气，实在我们非常想同您筹议的，只是每次刚起了个话头，您就果断反对。”
“姜氏！”王氏大感不受尊敬，肝火中烧，食指一移，瞪着儿媳说：“事到现在，你还敢抵赖本身没鼓动弘磊吗？你也给我跪下！”
“府城与县城，不同大了！一旦北犰攻破西苍，必将北部和中部的老百姓先遭殃。是以，我们必须设法留在府城，阔别烽火。”王氏克日寝食难安，头晕脑胀，六神无主，刚强道：“稍安勿躁，再等等，小蝶和益鹏或许就快送来好动静了。”
毕竟是亲生母亲，郭弘磊担忧地问：“母亲还好吧？”
“奴婢只是道听途说，详细并不体味。”小桃忙道：“那些陈年旧事，除了侯爷等人，当属潘嬷嬷最清楚，她是二公子的奶娘。”
转眼，六月十五了。
次日午后・西苍知州龚府
“泗鹿、新阳、赫钦――”郭弘磊话未说完，王氏便回避似的打断：
“行吧。”龚益鹏精疲力倦，强打起精力，起家说：“那，你歇着，我再去尝尝。假定实在不可，只能委曲郭家人去城郊屯田。”
姜玉姝顺势道：“以是，我们才必须未雨绸缪，从速去信奉告穆父执：除了放逐以外，其他人想去县里屯田，要求父执看着老侯爷的面子，仁慈关照关照。”
“这就好。”郭弘磊松了口气。
入乡顺俗，做人偶然不得不低头，跪天跪地跪父母跪公婆跪权贵长辈……唉，膝盖好痛。
“甚么？”
姜玉姝揉揉膝盖，悔怨道：“早知如此，我们应当拉上嫂子一起劝老夫人的。”
“大人！奴婢给您存候。”
王氏跌坐椅子，老态龙钟，寂然问：“北部？北部有甚么县？”
郭弘磊见状，坦言相告：“实在，孩儿明天一早已经托人把信送往长平，如无不测，父执的人会赶在十五之前来接我们。”
姜玉姝听着刺耳，脱口道：“那里？他明显口齿流利！”
十四日，他们仍未收到任何覆信。其他犯人连续分开，牢院垂垂冷僻。
龚益鹏焦头烂额，一拍大腿，懊丧答：“我费尽口舌，可万老始终分歧意！看来，只能安排他们去城郊屯田了。”
郭弘磊沉下脸，一个箭步挡住老婆，正色表白：“母亲息怒, 莫错怪无辜, 此事与她无关，皆是孩儿一人的主张！”
“扯谎！少替她讳饰了，依我看, 这必然是你俩一块儿想的馊点子！”王氏眉毛倒竖, 连日积累的烦躁忧愁刹时化为肝火，一股脑儿地倾泻, 气冲冲诘责：“众所周知, 越往北越乱，大家拼力追求待在南边，你们却筹算去长平！那长平县, 也不知乱成了甚么样, 如何去得？”
姜玉姝跪坐着，忍不住问：“嫂子，莫非你也以为我们应当干坐着等廖表姐的动静吗？”
“潘大人，请。”牢院管事恭恭敬敬，殷勤引领。
廖小蝶一听示警，敏捷藏好信并钻进被窝，换上病弱神态。
小桃欲言又止，瞥了瞥门窗，私语答：“仿佛是老夫人取的。”
“鹏哥，”廖小蝶语重心长，严厉警告：“你我皆受过靖阳侯府恩德，现在对方有难，如果我们不大力互助，岂不成忘恩负义之徒了？一则名声扫地，二则郭家的世交亲朋必会指责。”
“哈哈哈。”王巧珍以帕子掩嘴大笑，催促道：“行了，别管呆不呆、甜不甜的，二弟，你快托人去刺探动静！如果不能留府城，便去四周县城，毫不能去北部。若被分到北部，我还不如他杀，免得今后被敌兵乱刀搏斗。”
姜玉姝摇点头，“夜已深，不必了，改天吧。”
姜玉姝惊奇问：“本来你的外号叫‘呆木头’啊？”
“哼。”王巧珍嗤笑一声，鄙夷答：“实话奉告你，我底子就没希冀过廖小蝶！但，龚益鹏与世子有些友情，我影象中，那人非常诚恳刻薄，郭家有难，他应当情愿帮一把。”
王氏见两人诚恳跪下，肝火方略微停歇，喝道：“目无长辈，不成宽恕。你们好生检验，不知错不准起来！”语毕，她拂袖回房。
翠梅脖子一缩，讪讪赔笑。
“嗯。”姜玉姝如有所思，“这一起上，我看得出来，潘嬷嬷固然沉默寡言，却勤奋敏捷，二公子受伤时，她心疼得直哭，体贴慈爱。”
小桃捏着绣花针穿线，“传闻，二公子直到五岁才会说话，统统人都误觉得他是、是――”她踌躇停顿。
“这几天，孩儿细心探听清楚了。”郭弘磊庄严奉告：“牢院常例，到了期限之日仍无下落的流犯，将被遣去北部几个县。”
“呆木头？”翠梅猎奇靠近。
姜玉姝摇点头，绕过丈夫上前，沉着劝说：“老夫人贤明，百口同去长平投奔穆父执，这确切是我俩一起筹议的体例，您说点子‘馊’，小辈不敢辩驳。但明天已经是十二，牢院管事宣布将在十五之前安排统统流犯放逐屯田，眼看廖表姐伉俪恐怕有力相帮，我们若一向干坐着等，最后只能任由官府措置，到时岂不糟糕？”
“怕甚？她先是我的亲姑妈，然后才成了婆婆，自幼熟悉。”王巧珍毫不害怕，举高低巴，对劲地说：“我刚才帮你们求了情，老夫人叮咛‘下不为例’，起来吧，不必跪了。”
是以，小桃既光荣本身明净仍在，又感激当日家主伉俪的保护。她忠心朴拙，把绣了一半的鞋面递上前，恭谨问：“夫人，您瞧瞧这花腔，还能穿么？”
“这、这……”王氏愁眉舒展，游移不决。她年龄已高，精力不济，加上娘家婆家均显赫、尊荣繁华大半生，从未经历真正波折的贵妇人，俄然落魄得志至此，既憋屈愤激，又凄惶无措。
姜玉姝稳稳站着，置若罔闻, 涓滴不肯往内心去, 暗忖：哎, 又来！你就没点儿新奇骂辞吗？
“您别怪她――”郭弘磊当即欲禁止，却见老婆摆摆手、缓缓跪在了本身中间，内心顷刻五味杂陈。
廖小蝶挥挥手，并未接腔。她夺目油滑，游刃不足地周旋几方之间，虚真假实，半藏半露，重新至尾滴水不漏。
“我也信赖龚兄。但据查，西苍知府的宗子一家确切被屠于庸州，龚兄是万知府的部属，想必难堪。”郭弘磊主张已定，沉声道：“郭家不该能人所难，也强求不了，只能另做筹算。我们改去投奔穆父执！”
“抱愧，扳连你了。”郭弘磊长身跪立，低声说：“我晓得母亲必然发怒，原叫你别跟来的，你却不信，偏跟了来。”
小桃毕恭毕敬，却持续当真刺绣。
两人跪了没多久，王巧珍闻讯赶到，一段路便热得喘吁吁，她甩着帕子扇风，近前哈腰说：“啧，你们够大胆的，自作主张，气得老夫人神采都变了。”
“唉，我的病不要紧。”廖小蝶挣扎着起家，焦心问：“如何？万知府同意把郭家分去边军织造局了么？”
只等来了赫钦县卫所的百户潘奎。
王巧珍经常念叨“一死了之”，小伉俪得空安慰，回身忙去了。
“那如何行？”廖小蝶震惊，双目圆睁，沙哑嗓音说：“你又不是不晓得，郭家的上高低下，谁乐意屯田呀？炎夏盛暑，风吹日晒，老夫人头一个禁不住！何况，我去看望时，表嫂每次都抱怨这、抱怨那，明说不想屯田。”
郭弘磊深吸口气, 耐着性子解释答：“您曲解了。长平县位于西苍州中部，而非北部, 它离被敌兵侵犯的庸州近三百里, 距此地约一百五十里。实在, 留在此处与前去长平屯田比拟较, 不同并不太远。”
姜玉姝苦笑了笑，慢吞吞答：“算啦，‘先斩后奏’是我发起的，假定只骂你，我内心过意不去；假定只骂我，便是婆婆偏袒儿子，那我可不平！一起筹议的主张，一起受罚，这才叫公允。”她想了想，轻声问：“我看你一声不吭地跪下了，倒挺谙练――哎，老夫人罚你跪着检验过几次啊？”
廖小蝶一贯嫌弃笨拙窝囊的丈夫，极度不满，嘴上劝说：“事在报酬，你再细心想想，总会有体例的。明天，我顶着骄阳给知府夫人送去几根宝贵老参，她很欢畅，你再试着去求求知府，说不定他就同意了呢？一旦胜利，大家将夸你重情重义，不会有甚么大丧失的。”
但是，郭家始终没比及世交长辈伸出的援手。
“不，都不当。郭家不能去那些兵荒马乱的鬼处所屯田！”
小桃便问：“要不、奴婢叫潘嬷嬷来陪您聊谈天？”
