第九章
怎料他重新名向后看去,找了好久愣是没有和珅的名字,看到最后一列时,不由地有些泄气。就在他筹办放弃时,猛地瞥见金榜最末一名有个“和”字,心下一颤,忙扒开前头的人,细心看去。
“门生大胆,给各位算一笔账,户部管库当中,一千万两的库银是动不得的,那是老祖宗定下的端方,预备给灾害应急等不时之需。现在征缅一役,刘藻、杨应琚两次兵败,期间破钞的银两少说也有一千五百万。余下的两千五百万两,还要预备出八百万两给明瑞大人做此次征缅的军费。诸位感觉,撤除军费和朝廷的各项开支,国库里还剩多少银子?”
弘历看着两边差异的人数,再扫了一眼和珅凝重的神采,莫名地就来了兴趣:“都说说本身的来由。”
会试放榜那日,如和珅所料,并没有报喜的官差上门。刘全苦等半日,不甘心肠拉着和珅去看那金榜。
和珅心头巨震,清缅战役,是乾隆帝十全武功当中,最名不符实的一项。虽说清缅两国最后签订了合约,但大清的丧失是庞大的。不但云贵边疆生灵涂炭,更兼有国库空虚之困。本来边疆上的一点小摩擦,因为边疆督抚的莽撞行事,越闹越大。清廷四次派兵才规复了与缅甸的邦交和朝贡贸易体系,可谓是劳民伤财。
众学子纷繁拥戴:“缅邦地处南蛮,尚未野蛮。我□□地大物博,此时出兵,岂有不堪之理。”
“平身吧。”弘历坐上御座,朗声道:“此次殿试,不考时务策。朕给各位出一道题,没有对错之分,各位能够各抒己见。”
弘耐久久地凝睇着边境图,铜壁关与铁壁关作为边疆御敌的大门,现在悉数被缅军攻破。陇川危在朝夕,杨应琚竟然还谎报军情。弘历一拳砸在图上,恨声道:“他如何敢!”
会试中了,就意味着要插手殿试。殿试的考题由天子亲命,乾隆朝的考题为一道题长数百字的时务策。考生完成后,阅卷官从高分策文中挑出十份,交由天子点出:一甲三名,摆列状元、榜眼、探花,称“进士落第”;余下二甲多少名,称“进士出身”;又余三甲多少名,称“同进士出身”。
世人还是沉默不语,只听和珅道:“朝廷一年的支出,丰年约七千万两,荒年约五千万两。”
“云南一役,没有八百万两军费,底子打不赢。那么叨教,现在朝廷一年的支出是多少?”
只见两个侍卫缓缓地将卷轴展开,乌黑的卷轴上笔走龙蛇地写着两个大字:征缅。
礼部尚书阿桂躬身上前,拾起落在地上的折子,大略地浏览了一遍,脸上难掩讶异之色,颤声道:“这......这......杨应琚当真是胆小包天,这等欺君瞒上之徒,理应严惩,以儆效尤。”
“阿桂,你是行军之人,天然晓得随机应变的事理。难不成做个礼部尚书,就让你变成了一个冬烘?殿试准期停止,还是定在太和殿,届时朕会亲身前去考问学子。”
阿桂思考半晌,恭谨应道:“主子大胆向皇上保举一人,伊犁将军明瑞。”
此言一出,台阶下的举子都面面相觑。殿试不考时务策,这是大清建国以来源来没有过的。说是各抒己见,可有些胆儿小的举子,当着天子的面,连句话都说倒霉索,另有弓腰驼背、目力极差、说话结巴的,还没开考就已经必定了败局。
弘历并未开口,只是将目光转向了和珅。和珅先朝弘历行了一礼,而后冲着左边的举子问道:“诸位可知,云南一役,要破钞多少银子?”
弘历翻开文折,细细地重新看去,阿桂瞧着天子的眉头垂垂蹙起,心下忐忑。
“爷,中了,您考中了!”刘全满心欢乐地转头冲和珅喊道。
料想中非常壮观的三百张桌案并没有呈现,大殿内只要明黄的御座和御案。和珅迷惑地昂首,见众位举子一样面露不解。
寂静间,俄然听到一把尖细的声音:“皇上驾到。”目睹着领头的接引官已经跪下了,举子们才如梦初醒般跟着跪了一地。
阿桂方才看的,是云南永北镇总兵福灵安弹劾云贵总督杨应琚的折子。大清与缅邦一战,清军打击木邦受挫,被重新街南下的缅兵断了后路,丧失惨痛。总督杨应琚却在给弘历的折子上谎称大捷,置边疆数万将士的性命于不顾。
竟然又中了!和珅看着排在金榜最末的名字,有些了然地笑了。既然有人情愿将贡士的名头往他手里塞,他天然没有推拒的事理。
四月初,和珅第一次以贡士的身份踏进宫门。朱红色的宫墙让人不由自主地心生畏敬,和后代游人如织的故宫博物院分歧,彼时还是皇家内苑的紫禁城透着一种天然的庄严。和珅排在步队的最末,跟着礼部的接引官来到太和殿。
这边和珅中了贡士,恰是东风对劲之时;那边弘历在御书房却气得摔了折子。
弘历闻言一愣,随即眉峰紧蹙,指尖轻叩着御案,像是想到了甚么。
阿桂看天子提笔在纸上写了甚么,装入信封后递给他:“让军机处发一道廷寄给明瑞,本日起明瑞调任云贵总督。将这封信附上,务必交到明瑞手中。”
一时候大部分举子都站到了台阶左边。一些不明就里的举子,见大师都站左边,也都走到左边的一堆。短短数十秒内,中间就剩下了和珅一小我。统统举子的目光都聚于他的身上,只见他迟疑了半晌,站到了台阶的右边。
“这......”这个题目,可将那些两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书的举子们难住了,一时候竟无人答话。
吴书来却看明白了,万岁爷这是在找一个名字,也不知阿谁叫和珅的举子,如何就入了天子的眼。
众举子当中,有些已经开端擦汗,更多的则是垂着头讷讷不语。
弘历又何尝不晓得大学士傅恒的侄子,现任伊犁将军明瑞是一员虎将。但弘历也清楚记得:上一世,明瑞就是因为粗心轻敌,而死在了云贵总督的任上。
“传令,速将杨应琚拘系进京,交予刑部措置。”弘历神采乌青,看了眼垂首敛目标阿桂,沉声问道:“爱卿久经疆场,军功卓著,依你看此番云南的局势,该派谁继任云贵总督?”
“莫非诸位觉得,这国库里的银子是本身生出来的不成?”和珅本来暖和的语气带上了一丝凌厉。
“朕无妨给你们透个底,杨应琚带的人马,在缅邦吃了败仗,朕已经派了明瑞继任云贵总督。这仗要不要打?如何打?各位都说说吧。以为要打到底的,站到台阶左边;以为要和谈的,站到台阶右边。”
弘历却皱起了眉头,冷声喝道:“和珅,你这是在跟朕哭穷么?莫非泱泱大国,承平乱世,朕连八百万两银子都凑不出来?”
左边的一名举子率先出列:“门生觉得,我大清国力强大,乾隆乱世,物产丰足,又何惧那小小的缅邦。我大清文武官员,能为君父分忧者以千百计,又何愁此仗不堪。”
台阶下的考生在推断着天子的心机,弘历也在察看他们的神采:一些举子按捺不住喜上眉梢,一些则愁眉苦脸,另有一派喜怒不形于色的,让人看不清深浅。和珅的神采却分歧于以上三类,如果必然要用一个词来描述的话,他的神采能够称得上凝重。
弘历的目光扫过跪着的世人,一眼就瞧见了和珅。本日的和珅,穿了一身淡蓝色的葛麻长袍,更衬得他丰神俊朗。
清朝入关今后,八旗后辈考中进士的,一只手都数得过来。乾隆帝熟读经史子集,对汉人的学问极其推许。和珅此番如能高中进士,前程自是不成限量。
正想着,弘历总算在折子的最末找到了和珅的名字,禁不住发笑出声:“三百名,还真够大起大落的。”一时又忆起阿桂还在,这才收敛了笑意:“朕深思着,本年的殿试换个情势,不写策论了,朕要亲身考考他们。”
阿桂应诺着接过,随后呈上一份文折:“皇上,春闱当选的举子名单已清算结束,两月后礼部将在保和殿安排殿试,请皇上过目。”
明瑞去后,弘历命阿桂为副将军,傅恒为经略,再次出兵征缅,方才与缅邦订立了和约。
“主子遵旨。”阿桂退出了御书房,在宫道上走出一段间隔,方才取出袖中的落第名单,找到第三百名,悄悄记着了阿谁名字:钮祜禄·和珅。
当世民气中惶惑不安时,两个侍卫抬着一个庞大的卷轴上了殿。弘历挥了挥手,吴书来便在一旁唱道:“开题。”
“这......殿试考时务策......是祖宗定下的端方。”阿桂为莫非。
“阿桂......你看看......这就是朕册封的封疆大吏,要不是福灵安的折子,朕还真不晓得他杨应琚有这么大的胆量!”