第1章
等我们来到查茨沃斯庄园的时候，恰好是下午茶时分。
“亨利，别如许说，我们是亲人。”威廉低声说道。
“当然，威廉。”我笑了笑，想抽回本身的手，手指枢纽抵在一起的感受有些疼。威廉用力的握了两下才松开。
大师在门口酬酢了几句，阿姨便密切的挽着母亲缓缓的向城堡里走去，“你们必然累了，下午茶已经筹办好了。我特地叫厨房为亨利做了他最喜好吃的巧克力曲奇……”
“亨利，你又长高了。”他松开我，凝睇着我的脸，抬起手仿佛是想摸我的脸，但只是落在我的肩膀上，悄悄的拍了拍。
这些话我已经憋了好久了，自从父亲身后，守丧的这半年里，几近每天她都要找机遇和我吵一架，很多时候我都差点忍不住想要骂归去，但是一想到这个期间的女人的身不由己，萝丝只要十六岁，放在我的阿谁年代，不过是个高中生，而我的春秋前前后后加起来，都超越了五十岁，便只好忍着，任由她宣泄。
“你们已经帮了我们太多了，威廉。就像这场集会，我想我这辈子都没法酬谢你们。”我放下茶杯，将它放回桌子。
“这是我的幸运。”说完，他又转向我，通俗的蓝眼睛闪动着莫名的光芒。我刚想伸手与他握手，他却一步迈上前来，给了我一个大大的有力的拥抱，差点把我勒断了气。威廉比我高出一英尺还要多，我只到他的肩膀，因此这个热忱的拥抱导致我的鼻子差点撞到他坚固的胸膛，幸亏我及时的侧了头，避开这一祸事。
“以是我才不支撑年青的密斯读太多的书。”威廉浅笑着又喝了一口茶，“她们才多大，甚么判定才气都没有，而那些罗曼小说老是那么不负任务的描述一些不实在际的东西。你母亲是对的，等她长大了就会为现在的设法感到惭愧。”
威廉一向面带浅笑的专注的听着，眼睛一向看着我的脸，那种和顺的包涵的神采，让我放松表情，将统统的不满都倾倒出来。
我坐到沙发上，威廉紧挨着我坐下，我不动声色的向一边挪了挪。立在一旁的仆人们上前为我们倒上红茶。
而当乔治要帮我换下贴身的衬衫时，我再也忍无可忍，只好转头看着他的眼睛，但愿借此他能明白我的意义。固然我们是亲戚，但是我还是没有体例在他面前赤.身裸.体。
“如果只是为了财产，恐怕婚姻也不会幸运。”威廉持续道，“我们或许能够为萝丝摸索出一名真敬爱着她的优良的男士。”
“我晓得你是为我好。”我对着镜子做最后的查抄，然后拍拍他的手臂――乔治太高了，“威廉表哥为布克特做了很多，你要发自内心的尊敬感激他。”
在我们坐在洒满阳光的小花厅里一边喝着下午茶，一边谈天的时候，要先去清算掉旅途中沾上的灰尘，换一身特地为下午茶筹办的衣服。
“对不起，少爷。”乔治赶紧低头报歉，“我只是有些担忧。”
但是，固然如此，她也没有因为布克特家属的式微和我们之间越来越大的差异，而对我们有涓滴的怠慢和轻视，反而为了帮忙妈妈替萝丝找一个有钱的丈夫，在她的城堡里停止了一场长达一个月的集会，聘请了很多单身男女。这也是我们此次来查茨沃斯的启事。
“你如许说真让我悲伤，亨利表弟。”威廉俄然靠近我，微微弯下腰，紧紧的抓住我的手，“现在没有公爵，亨利，只要表兄弟。”
十月份，气候已经相称风凉了。这几天可贵的好气候，没有下雨，氛围温润而不枯燥，氛围中略微浮着些灰尘，但并不显得肮脏。
当然，萝丝还是一副“内疚温馨”的模样，只是面带浅笑的坐着，并不参与会商。我看到母亲用警告的眼神看了她一眼，她才勉强插手到话题中来。
“借你吉言。”
“是，少爷。”乔治再一次低头。
现在，好不轻易找到一个了解我的，又能够一起会商家丑的表亲，我终究节制不住的开端抱怨：“她感觉我们为她遴选的丈夫必然是个徒有财帛的混球，她的婚后糊口就会像《玩偶之家》《安娜愠列尼娜》内里写的那样麻痹而痛苦。现在她每天都沉浸在哀痛中不成自拔，扑在父亲的遗像前喋喋不休的诉说本身的痛苦。上帝啊，妈妈那样爱她，就算她们对于合适的丈夫观点不一，妈妈也不会给她遴选一个不爱她的男人。……”
我和威廉互换了一个无法的眼神，最后决定先告别，去书房会商一些“男人之间的话题”。
两个天下科技程度差异很大，但对于同.性.恋的态度相差未几，都不为支流所接管。上一世，我因为喜好上我的舍友而被黉舍辞退，不但落空了即将到手的博士学位，还被赶出了家门，只好隐姓埋名在异国他乡挣扎求生。而这里更差劲，一部《圣经》，将其定义为abomination，以为这是犯法，法律上能够正法他们。固然我在这里出世今后，这条法律已被拔除，但是我还是在领地内见到过耕户们殴打一对同.性.恋人，往他们身上丢石块。我禁止了他们，并给那对恋人一些钱，让他们快点分开，而等我回家的时候，我被母亲狠狠的怒斥了一顿。
我走进寝室，在我的贴身男仆乔治的帮忙下换衣。而威廉则一边和我说着话，一边跟着我也进了寝室，并且直接坐到了床边的摇椅上。固然背对着他，但是我还是能够感遭到他眼神里的那股炙热，不过我只能故作轻松，假装不晓得。
“这段时候辛苦你了。”威廉说，目光透过茶杯上缈缈升起的水汽落在我的身上，神采和顺到了顶点。
“少爷。”乔治低着头为我系领结，头凑得有些太近了，因而我抬着头便利他干活，“我总感觉公爵大人对您仿佛有些……有些不当的豪情……”
“当然不成能。只是感觉由公爵大人来陪我，对我来讲实在是过分受宠若惊。”我笑了笑，没有再出声反对。
威廉喜好我，不过他本身一样也非常明智的明白，喜好男人将会为他本身，也会为全部家属带来没顶之灾，以是他不但向来没有向我透露过心机，言行举止也尽量的做到了禁止，最多只是握住我的手或者是一个热忱的拥抱。
“威廉，威廉，你和小时候一样，嘴巴就像涂了蜂蜜一样的甜美，老是那么讨密斯们的欢心。”母亲笑着说道，随后又深深的叹了口气，“不过很多时候，对于一名待嫁的女人来讲，丰富的嫁奁比斑斓的表面更有吸引力。”
“另有我的小亨利。”伊迪斯阿姨对我伸脱手，“每次我见到你，都至心的但愿你是我的女儿，那我必然会幸运的晕畴昔。哈哈！”说着她笑出声来，“别介怀，只是一个打趣。敬爱的，你又长高了。”
“我晓得。但布克特家属不能一辈子接管别人的奉送，就算处理了燃眉之急，也还是需求靠我们本身去找到起死复生的体例。”
因而全部花厅就剩下我和他。
“还好，但总有一天要扛起这统统的，毕竟我是个男人。”我垂下眼睛，躲开他灼人的目光，假装专注的研讨地毯上精美的斑纹。
“乔治！”我打断他的话，“不要妄议一名公爵，记着你的本分。” 要晓得，在这个期间，诬告一个贵族是会进监狱的。
这是蒸汽期间最常见的气象，到处都是烧着煤炭或者木头的锅炉，工厂林立的多数会里，氛围中飘零着呛人的粉尘，一到夏天让人几近没有体例呼吸，只要乡间的状况还算好。每当这时，我就非常记念我本来的期间。
固然为了制止仆人闻声，我一向都压着嗓子说话，但是等我停下来的时候，还是感到一阵口干舌燥。威廉拿起茶壶，为我斟满茶杯，我有些不美意义的道了声谢。
威廉耸耸肩，会心走到卧房内里的会客堂，并且体贴的为我关上门。
实在乔治说的究竟，这究竟我三年前就晓得了。当时这具身材才十二岁，才迈入少年的行列没多久。那一年，阿克顿遭受了前所未有的打击，父亲买卖失利，我们欠下了巨额的债务，恐怕就算是卖掉统统的地盘和庄园也了偿不起。方才从伦敦肄业返来的威廉代表他的母亲前来慰劳，我们，除了沉湎在酒精里回避实际的父亲，都站在门口驱逐。他刚一下车，眼睛略过萝丝，落在我身上的时候，我就看到一种熟谙的感情在他湛蓝的眼中开端发展，一如上一世我经历过的那样。
在这位公爵夫人强大的气场下，萝丝也不敢说甚么绝望的话，只是淡淡的笑了笑，说了声“伊迪斯阿姨”，看上去就像一个内疚文静的女孩，固然我和母亲都晓得这是假的。
等清算安妥今后，我和威廉一同来到了小花厅。密斯们还在换衣服。这个年代，贵族女人一天中最首要的事就是换衣服。
乔治已经完成了手上的事情，他后退一步，手放在身材两侧，谦虚的垂下头，“少爷，非常抱愧，今后不会再呈现这类事了。”
“露丝阿姨，”威廉满面笑容的迎上来，握住母亲的手，在手背上落下一个吻，“旅途辛苦了。”
走出车站，过来接我们的表哥威廉，也就是现任的普雷斯特伯里公爵，很快就发明了我们。
我沉吟了一会儿，说道：“说真的，我不想把她的婚姻变成敛财的东西，一个男人，需求靠女人才气支撑家业，这未免也太热诚了。但是母亲对我一点信心也没有，再说，在母亲看来，一名充足有钱的单身贵族不管如何都是极好的半子人选，如果真的有合适的人选，不管我有没有胜利，她都会为萝丝做出挑选，遴选一名夫婿。”
火车冒出大股大股的蒸汽，将全部车站都熏得朦昏黄胧，锅炉燃料燃烧的味道满盈在氛围中，母亲皱着眉，取出披发着薄荷暗香的丝绸手帕捂开口鼻。
“威廉表哥从没有做过任何失礼的事情，他只是有些过于热忱罢了。”我抬开端表示乔治持续为我打领结，“我刚出世的时候他还抱过我。我不晓得是谁跟你说的这些毫无按照的谎言，但我但愿就此打住。”
听到这儿，正面无神采的看着窗外风景的萝丝冷哼了一声。我见她仿佛是想要开口说话，赶紧插话道：“威廉，我的小侄子詹姆斯如何样了？”
“卡尔霍克利。”威廉了然的点点头，又问道，“那萝丝呢？还要为她遴选一名未婚夫吗？我不想假装统统都皆大欢乐，但是她看上去相称的懊丧和不满。”
“你已经是理查蒙德伯爵了，亨利，那样就显得过分怠慢了。”威廉一样浅笑着，通俗的蓝眼睛里闪动着莫名的光芒，“ 又或者你只是不想和我呆在一起？”
乔治是个又高又壮的成年男人，每次他替我穿衣时，要么必须哈腰，要么得半跪在地上，最开端，我总感觉对于一个身材高大男人来讲，要屈身奉侍其他男人恐怕能算得上是一种热诚，但每次我提出本身来穿衣服的时候，这个身高超越六英尺的大男人就会暴露一种仿佛被我丢弃了一样的神采，最后只好作罢。而这么多年下来，我也能够做到任由一个男人像玩弄布娃娃一样的为我穿衣打扮了。
“感谢，伊迪斯阿姨，我也这么想。”我模棱两可的答道。
我扶着母亲走下火车，萝丝搭着她的贴身女仆贝丝的手跟着走了下来。
“哦，看看这个标致的女人是谁？”阿姨密切的吻了吻萝丝的脸颊，“从十六年前第一次见到你的那一刻起，我就晓得，在将来的某一天，你的斑斓会让统统的报酬之而猖獗。”
阿姨带着百口人和几十个别面的仆人，正装打扮，站在门口驱逐。她是一名寡居的公爵夫人，年青的时候曾经和担负大臣职务的丈夫居住在伦敦，常常出入白金汉宫，伴随过女王和公主，就算在贵族中也算得上是身份崇高。
“真是费事你了，威廉。”母亲浅笑道。
我不能也不肯接管他的豪情，但是他如许谨慎，我底子找不到机遇回绝他。不过，就算如此，我也不但愿别人像如许，以一种用来测度歹意的语气和思路，来会商威廉对我的豪情。喜好，是一种非常纯粹夸姣的感情。就算不能接管，也应当为此心胸感激，不管对方是谁。
“感谢。”萝丝浅笑。
说到这儿，我不由无法的在氛围中比划了一个毫偶然义的手势，“萝丝比来一向在和我吵架，以为我们要把她卖了。当然，从某种意义上来讲，她是对的。但是，唉，”我长长的叹了口气，“我真不晓得该如何办，如果我春秋再大些就好了，如许要结婚的就该是我了。萝丝巴望夸姣的爱情，巴望那种所谓的炽热的爱火熊熊燃烧，但愿婚姻能够建立在两情相悦的根本上，就像小说里写的那样。当然对于一个女人来讲，这并不是甚么过分的要求，但是这个天下上哪有那么多竭诚悠长的爱情呢？就算有，又有多少爱情能够一向燃烧下去，几十年不燃烧呢？而一个品性良好，产业丰富的划一阶层的男人，就算没有爱情，也能够让她幸运平生。”
我们一家人，除了父亲，在查茨沃斯庄园都有本身的牢固房间。此时都早已清算得干清干净了。三年没有来，房间的小会客堂换上了淡绿色纹金色玫瑰花的墙纸，沙发也换成了与之色彩相配的杏色，天花板上装上了富丽的水晶电灯，而寝室几近没有窜改。
“你们能够先出去了。”威廉对他们说。
“我敢打赌，不但是在阿克顿和查茨沃斯，就算放眼全部英国，都不会再有任何的女孩子比萝丝表妹更斑斓了。”威廉一边与我们一同坐进车子，一边说道，“统统的单身汉都会为她猖獗。”
“如果我的房间没有换的话，那我想我还记得如何走，威廉。”我浅笑道，看着执意要跟我一起走的表哥，“或者派一个男仆也能够，你实在没有需求亲身陪我。”
最后他转向萝丝，握了握她的手：“萝丝表妹，你真是越来越斑斓了。”
母亲刚下车，她便热忱的唤着“我最敬爱的mm”，走上前来献上一个拥抱，亲吻母亲的脸颊。
“但还没有成年。”他叹了口气，“我真但愿你能够窜改主张，接管我的帮忙，固然没法了偿全数的债务，但是好歹能让你们松口气。”
这时，换好衣服的密斯们姗姗来迟，总算是过来了，花厅里顿时热烈了起来。母亲，阿姨，萝丝，威廉的老婆简，另有已经嫁人了的回家做客的大表姐罗斯摩德以及已经订了婚的二表姐乔治安娜，六个女人先是对我们家的事情表达了深切的怜悯和慰劳，并对我们服丧期的结束表示庆祝，然后很快，就开端嘁嘁喳喳的提及闲话。她们从一个话题跳到另一个话题，不管说甚么都显得兴趣盎然。最首要的话题，还是环绕期近将到访查茨沃斯的客人们，这些客人有男有女。她们或者镇静的会商正炙手可热的单身汉，或者刻薄的攻讦一名待嫁的蜜斯不敷高超的穿衣打扮。
