10.盐州守城战
城中，千余妇孺、僧尼、商贾都跪在城隍庙的前面，苦苦祷告，但愿盐州城此次能逃过一劫。
“小七和文郎都死啦，鞠武、蒋升受了重伤，伍亭长你快来。”望楼坍塌的梁架间，几名穿戴黑衣的士卒拉出两具血肉恍惚的尸身，又拖出两位灰头土脸，不竭呻唤的伤员，对伍攸说到。
“烧不着。”扔下火把却发觉对驴车无效的唐兵们，惶恐莫名。
“努琼！”伍攸这时转头喊到。
城堞上简易的桔槔带着划一的声响翻动，将一个个点着的燕尾炬笔挺地坠落下去，“嘭”，火花团团，纷繁在城下爆散开来——燕尾炬用锋利的铁锥贯穿西蕃驴车顶棚，没法拔出，驴车被砸得猛地下陷几分，随即草绳就在“驴车”内敏捷伸展火焰，鞭策车辆的蕃子多穿戴羊皮袄子，被烧得浑身是火，有的倒在车厢内被焚成焦炭，有的则从车腹底下惨嚎着爬出来，满地打滚。
其下更多的蕃兵和党项主子兵，护着攻城的“驴车”，这类车辆的顶棚像驴头般高高隆起，并往两侧倾斜，唐军掷下的火把，落在其上，纷繁滑落，棚下撤除驱动的四个木轮，内里还吊着根庞大的包铁木头，用来撞击城墙，使其坍塌。
氛围严峻地仿佛冰结般：射箭和抛石这时停止了，攻城的蕃兵都披着沉重的铠甲，头顶着仅暴露双目标兜鍪，一手举着绣着斑纹的铜盾、蒙皮盾，一手提着锚斧、阔剑，在凄厉的号角声里，踏着搭在城头的云梁，慢慢登上。
“伍亭长，辛苦了！”当亭长伍攸浑身沾着血迹，向刺史杜希全走来时，杜很感激地握住他的双手，“亭长活人多矣。比及此次蕃兵败走后，定要向朝廷上奏你的功劳，保举你入都城的太医署。”
“有没有人受伤！”马面墙后挣扎着爬起来的盐州城西门亭长伍攸，环顾四周城堞门楼破裂的惨状，大声喊起来。
在城下蕃兵和城头唐兵狠恶交兵的当口，也没人把努琼当外人乃至仇敌对待，只是把她看作是伍亭长的老婆——她在帮鞠武、蒋升措置好伤口后，又连续帮全部马面墙后的统统受伤的兵士上药。
“蕃子杀上来啦！”
撤除驴车外，蕃兵另有攻城的“鹅车”，车辆浑身包覆着党项进献来的骆驼皮，浇水润湿，火底子烧不着，头部如鹅般昂起一柄锋利的铁铲，用来抵进城下，将夯土的墙体给完整掘毁。
而亭长伍攸和老婆努琼，仇家顶上不竭横着飞过的箭羽浑然不觉，还在救济躺得到处都是的伤者。
“放！”杜希全有力地喊了声。
盐州西门城头尽是气愤的喊杀声——守城的唐兵沿着垛口构成决死的防备线，他们或举起擂石滚木，或握着劲弩，往下砸着，射着，有的则奋勇挺着铁叉或拐子枪，将西蕃架上来的梯子撞倒，将梯子上的重甲蕃兵刺中拉扯下去......
这时天空里传来了奇特而麋集的震响，盐州西门统统的守兵抬眼望去：城下西蕃人射出的箭羽，像成片成片的蝗虫那样，掩蔽了阳光，黑压压地一片，横越全部天空，劈脸盖脸地倾泻下来。
不久，燕尾炬被运上西门城头，其顶部是个巨大的铁锥，其上盘绕着叠叠的草绳，形如燕尾，草绳上浸着易燃的火油。
“应当的应当的。”而后杜希全手靠着望楼的雕栏，居高临下，对城堞上保护的兵士和百姓发话说，“朝廷雄师不日即将过青刚岭，我们盐州城有救的！”
因伍攸晓得些医术，以是在保卫城门时也兼任军伍里的药师。
“使君来啦！”如许的叫唤一声接着一声，披着铠甲的盐州刺史杜希全，冒着箭雨登上西门城堞后，望着其下西蕃攻城的东西和步地，然后对中间的人叮咛说，“速速将甲仗楼里储备的燕尾炬取来，焚毁蕃子的驴车。”
“砰”，一声巨响，一发西蕃抛车长臂高高掀起，掷出的庞大石块，击中了五原西门的望楼屋脊上，接着破墙而入，击出的浓烟和木梁砖石的碎屑倾泻而出。
“使君，小吏我在盐州半辈子，只求能保全百姓们不被蕃子苛虐，不求入京师显达。”伍攸仓猝答复。
数辆驴车和鹅车着火，在城下升腾起越来越高的烟雾，遮没了盐州城的天空，此次攻城失利的蕃兵，又潮流般退返来，持续用梢砲飞抛巨石，轰击减弱盐州城的城防起来。
“万岁！”统统人的脸上都出现出幸运和但愿来。
接着，箭到处射入着，望楼的窗牖、屋脊，兵士们举起来的团牌上，残破的雉堞上，无数箭或者落下，或者弯折腾跃，簇头的光到处明灭，感化着灭亡的气味。
“蕃子用驴车来毁我城墙。”很多人呼喊起来。
亭长是各城门把握门禁和防备事情的小官，为流外杂任的角色。
一名脸庞红润，梳着西蕃式样发辫的女子，立即顺着城墙后的蹬道爬了上来，背后负着药囊，随即和伍攸跪在城堞以后，将麻布裁剪开来，抹上药膏，帮受伤的兵士鞠武、蒋升包扎。
而这时努琼望着城外如海般的西蕃雄师，马重英的大旗清楚可见，其上栓系的赤红色灯笼，还在摇摇摆晃，在渐起的夜色里望去，有种骇人的感受，她的眉梢愁闷地舒展起来。
她叫努琼，十年前西蕃攻打盐州时，撤退后就把她给抛弃在白池边，厥后被亭长伍攸给收留，当了他的女人，还为他生了两个儿子。
“又有更多的人受伤啦，努琼快来，努琼快来！”伍攸的喊声响起来。
入夜后，杜希全要求留五分之一的兵士持续在西门戒备，其他人都回兵舍里歇息，因为西蕃人的精力也是有限的，不成能无日无夜地拽动砲索的。
接着城墙俄然颤抖起来，人在其上都能感到砰砰砰的沉闷撞击。
日暮时分，杜希全还是对峙留在西门城堞后，催促兵士们尽力修复城防，他要责备城的男丁，乃至妇孺都要登城助守。
