11.努琼拔刀向
俄然震雷般的声响炸起。
“你先出门，多保重......啊！”伍亭长话还没说完——努琼俄然将横刀拔出刀鞘，双手握住了刀柄，猛地上前一步——伍亭长胸膛一阵剧痛，刀刃穿过他的前胸，狠狠地扎在了身后的墙上。
只要有经历的老兵才明白，他们奉告身边的人，蕃子是为最狠恶的打击做筹办。
“听许仓监说，城中的粮秣储备的还算足，比及蕃子退走后，日子就算好过啦。”伍亭长呼啦呼啦地吃着汤饼，然后摸摸两个儿子毛茸茸的脑袋，大儿子伍乌池已九岁，埋头于汤饼里，小儿子伍青盐已六岁，边吃还在拨弄着小鼓，咚咚咚地响个不断。
说完，伍亭长从墙边转过身来。
“蕃子飞砲打南门城堞啦！”
“努琼，我们得快些，南门那边战事太烈，好多人受伤。你先背着药囊去那边，我把西门城楼的钥匙交代给王虞侯，随即就来南门和你汇合。唉，城中的医师太少，我不能不临时扔下西门......”伍攸系好抹额，而后披上了赭色的衣袍，并从墙上取下铜质腰带系住，然后叹口气，抱着某种希冀的语气，“蕃兵们全都在攻打南门，西门今晚应当无恙，佛祖庇佑——努琼，把我的横刀递来。”
“乖，别出声了。”伍亭长说着，就渐渐地将盖板给阖上。
十年前，西蕃的雄师撤走时，盐州百姓在白池边的一棵树下发觉了她，当时她望着己方雄师拜别的方向，茫然无措，美意的人们还问她为甚么会被丢下，她说她是个卑贱的庸，本来就是随军来营地兵士们牧养牛马的，成果和狗、牛呆长了，就得了病——她营地所属的曹长惊骇她的病会感染给整支步队，就把她给扔下来。
这时努琼望着劈面远处颓圮的古长城处，马重英的大旗上的赤红色灯笼，和昨日、前日都有所分歧：规律是每日都会少一个，现在只剩下一个了。
五原的西门城墙下，伍攸亭长的屋舍内，亭长将两个孩子的衣衽给拉住，把地窖的盖板给揭开，然后举着烛火，照亮通往内里的数级台阶，“乌池，在这里照顾好阿弟，阿父和阿母登城助防去了。”
伍亭长的家宅，就靠着城墙边，是件很浅显的四间三架的屋子，旁侧的门路上还倒着几颗西蕃人投射来的石丸，所幸的是没对亭长的两个儿子形成伤害。
这时努琼俄然泪水就流出来。
全部盐州城又尽是混乱，刺史杜希全和首要的军将们又披甲登上南门，构造防备起来。
阿父的肩膀耸动着，贴在墙壁上，脸惨白得如纸般。
成果一向打到了日暮时分，西蕃的军队真是发了狠，用飞砲、鹅车猖獗“撕扯”盐州城南门的城防，南门城堞一度被击塌十余丈，情势非常危急：杜希全眼睛里满是血丝，一面传令城内大部分的兵士和百姓敏捷来此补葺，一面亲身握刀，和将士们浴血死战，将一波又一波攀爬上来的蕃兵给打将下去。
城外，西蕃的虎帐篝火满布长城表里，到处都有人鼓噪、歌舞，杀着党项们送来的牛羊啖肉，喝酒欢乐。
早晨，伍亭长的表情还算不错，他回家后就翻开地窖的盖板，把两个躲在此中的儿子给放出来，然后叫努琼烧了些汤饼（唐朝的面条），一家人围在火塘边吃。
哥哥乌池很老成地对阿弟说，莫要惊骇，使君说了，顿时灵武城和庆州城都有天兵到这里来，当时蕃子就败了，我们就会得救，到时就能畅快地吃阿母做的汤饼了。
“我当亭长也已过了十考（十年）啦，按通例流外官八考后就得升迁，或者入流，此次我也想过，如果使君真的给我面皮，汲引我入京师太医署，人总得往高处走，我就承诺下来，带你和孩子到长安去，日子总比盐州要强。”
努琼则在中间，还没吃汤饼，正帮男人擦拭着衣衫上的血迹，低着头。
“再对峙，再等等，天兵不出三日就来声援盐州啦！”杜希全哑着嗓子鼓励着士气，又叫军府内拿出统统的钱帛来，犒劳守城的将士们。
伍亭长和努琼，明天再次登上西门城墙，为兵士们包扎伤口，供应药草，劳累得一刻不断。
伍亭长看着孩子，泪珠也在眼眶里打转。
是伍亭长收留她，帮她治好了病，厥后便和她糊口十年。
伍亭长感觉两儿子将来也没啥繁华命，就直接起了这两随性的名字。
这是暴风雨前的半晌安好。
次日上午，西蕃围城的战役俄然沉寂下来，撤除他们安插的梢砲时不时向城中扔来几颗石丸后，营地出奇的温馨。
“努琼，十年了......你为甚么会？”伍攸痛苦地喘气着，在濒死前扣问着放声大哭的努琼。
“嗯......”努琼过来十年，始终不如何爱说话。
“使君已去了南门，都跟着我一道去。”
“阿父！”在地窖里的乌池，瞳孔惊得收缩颤抖下，他亲眼看到，最亲的阿母，用横刀刺入了最亲的阿父的胸膛。
夜晚来临后，南门处狠恶的搏战还是不休：城上城下火把林立，马重英亲身来南门督战，唆使一波波的主子党项、吐谷浑兵士，不吝伤亡地架起云梯，也不吝伤亡地往上猛攻，而西蕃的军人则于厥后压阵；而城上，全盐州军民也都红了眼，一面往下投掷着石块，一面又拆毁城边的民居、兵舍的木石，来弥补整修城堞。
在乌池的眼里，亮光跟着盖板落下，越来越窄，最后只剩下一道裂缝，他瞪大了眼睛，冒死贴住裂缝，仅存的亮光映在他乌黑的瞳孔上：他多想再看阿父和阿母一眼啊！
盐州的乌池，盛产最好的青盐，能够直接当钱来利用。
他的女人努琼已背起了药囊，并取到了丈夫的横刀，往他走来。
青盐哭起来，问阿父说，这仗甚么时候能结束？
城内，则灯火寂然，和平生活已然拜别，黑夜里盐州城的兵士和百姓，全在惴惴不安当中入眠。
伍乌池点点头，搂住青盐的胳膊，将一个咚咚鼓塞到阿弟的手里，接着两个孩子下了台阶，很灵巧地蹲伏在黑暗里，四只敞亮的眼睛望着阿父和阿母。
“努琼，努琼......”伍亭长低下眼睛，看到本身的血顺着横刀不竭往外流出来，接着望着朝夕相处十年的女人，脸上尽是痛苦的猜疑。
盐州城头，悠悠的羌管声响起，衣甲沾满灰尘风霜的唐兵望着南面连绵的山岭，巴望看到本身家救兵的旗号。
