第六百二十章 潮运同
“曹大人，那洋人如何办？”崇厚忍不住问。
见老中堂并没有活力，崇厚胆量更大了，又诘问道：“那曹大人觉得两广的六合会乱党，叶大人能在一两年内剿除吗？”
文祥岂能不晓得中堂大人是想不出广东有甚么缺合适韩秀峰，趁热打铁地说：“中堂大人，韩秀峰曾做过两淮运副，下官觉得大可让他去代理潮运同，统管潮桥盐务。”
“是啊，明天是除夕，怎能不等王先生。”
火树银花不夜天，又是一个除夕夜。
“你感觉派谁去合适？”
“不消，那位高朋是带着酒菜来的，说是特地来犒赏的。”大头回身看了一眼，又低声道：“曹大人和崇实、崇厚也来了，全在里头说话，我和王先生是真走不开，你让张少爷先吃，让他别再等了。”
崇厚又忍不住道：“接着跟洋人耍滑头，老是避而不见，那还要他这个五口互市大臣做甚么？何况长此以往，只会让洋人忍无可忍，到时候真如果起了战事，他叶名琛连六合会乱党都剿不过来，难不成还能打赢洋人？”
“王先生忙起来谁也不晓得要忙到啥时候，真不消等。张少爷，请上座，小的给您斟酒。”
……
“下官就是这么想的。”
大头可不敢擅离职守，探头看了一眼灯火透明的展厅，凑余有福耳边道：“刚来了一名高朋，不但王先生走不开，连文老爷都孔殷火燎赶返来作陪。正在谈闲事呢，不晓得要谈到啥时候！”
文庆又何尝不晓得海防的首要性，可现现在朝廷是真得空兼顾，沉默了半晌昂首道：“派员去广东倒也可行，真如果走到那一步，所派之人就算清算不了残局，朝廷也不至于对广东产生的事一无所知。”
文祥忧心忡忡地说：“从香港、澳门和上海等租界的西夷邸报上看，自客岁春季巴麦尊出任英吉利丞相以来，在我大清的英吉利公使、领事、布羽士和贩子越来越不循分。固然他们分歧以为就算长毛打赢了，他们也从中捞不着甚么油水，乃至已决定中立和不干与，但因为修约之事被采纳，仍然对朝廷心存不满。”
张之洞只是有些不测，并不感觉有多奇特，毕竟黄钟音本就是翰林官出身，并且做过那么多年监察御史，不无恋慕地说：“那就不能再称呼黄老爷了，得尊称黄大人或黄臬台。”
崇实见曹毓英神采变了，仓猝道：“地山，哪有你这么跟曹大人说话的，一点端方也不懂，给我出去！”
曹毓英叫苦不迭，心想不准西夷进城是先帝和皇上授意的，并且真如果让西夷进了广州城，定会产生崇实所说的那些事，只能支支吾吾地说：“中堂大人，下官觉得两广战事正紧，叶大人还是应以剿贼平乱为重。”
“不但是离广州远。”
“王先生下午还在的，袁老爷……袁老爷刚才在院子里放过炮，要不我出来喊一声。”
但在都城，按察使真算不上多大官。
文祥又忍不住道：“并且可掌管潮桥盐税，只要有银子就能做很多事！”
“子瑜，你有何高见？”文庆又问道。
张之洞跟着张喜来到花厅，看着满桌子酒菜问：“张喜，王先生和袁侍卫呢？”
至于詹事府左赞善崇实和在户部学习行走的崇厚兄弟，一个是文庆半年前派来“学习行走”的，一个是文祥厥后交的朋友。而曹毓英本就是“厚谊堂”的汉大掌柜，中堂大人除夕之夜微服前来犒赏，他这个汉大掌柜天然不能不到。
别的侍卫全回家过年了，今儿早晨大头当值。
“博川兄，此话怎讲？”崇实也忍不住问。
张喜晓得他想家了，一边清算书桌，一边用心找话说：“少爷，您记不记得我们刚来都城时，在重庆会馆见过的黄钟音黄老爷？”
听着内里噼噼啪啪的鞭炮声，头一次孤身在京过年的张之洞，真正感遭到每逢佳节倍思亲的滋味儿。想到远在贵州的父母、兄弟和老婆，内心别提有多难受。
崇厚反应过来，不由笑道：“如果我们厚谊堂的第一任大掌柜做上这潮运同，叶名琛忙着剿贼平乱，天然顾不上他，那韩大掌柜还真能做好多事！”
不等文祥开口，曹毓英就端起酒杯笑道：“康熙三十年，朝廷派巡盐御史驻广东，设盐院。两年后，改设两广都转盐运使司，驻广州，统管全省盐务。因潮州自古盛产海盐，广销周边各府及赣、闽两省，朝廷便在潮州设盐运分司运同，全称叫潮嘉汀赣盐运同，从四品，以是简称盐运同或潮运同，统管潮桥盐务。”
“韩秀峰既会领兵兵戈又通夷情，的确是不二人选，奏请皇上命他移孝作忠，老夫估摸着皇上也应当会恩准，只是……只是……”
“禀中堂大人，该说的曹大人和朴山、地山都说了，面对此危局，下官也没甚么好体例。不过下官觉得事到现在，朝廷应未雨绸缪做一些筹办。”
“禀中堂大人，上海分号侦知巴夏礼上个月初八刚从英吉利本土回到香港，宣称英吉利丞相巴麦尊已经同意其必须对我大清‘进步嗓门’的发起。不止一次在香港当众号令，要求我大清‘对即便是最小的欺侮也要当即赔罪报歉’。
他们主仆执意要等，余有福实在没体例，只能借口去看看内宅的酒菜办得咋样，摸黑来到后花圃通往书肆后院儿的小门前，悄悄敲了三下，等里头的人翻开门，这才低声问：“大头，王先生啥时候能忙完，张少爷正等着你和王先生畴昔开席呢！”
“难怪文中堂说做这个运同不消忙于对付上官，本来离广州远！”
“不可不可，还是等会儿吧。”
王乃增没有家眷，一样孤身在都城，张之洞感觉先吃不好，下认识问：“老余，王先生有没有说甚么时候能忙完，要不等他忙完了我们再开席？”
文庆紧盯着他看了一会儿，转头问：“崇实，你如何看？”
崇实想了想，接着道：“以洋人的本性，叶大人如果不见，他们定会堵住衙署，让叶大人哪儿也去不了，甚么公事也都办不成，到时候朝廷的威仪安在？两广本就不承平，广州城乃至刚被六合会乱党围攻过，真如果走到那一步，叶大人又何故服众？又何故督饬军民剿贼平乱？”
除夕之夜，送酒菜来的不但是一名高朋，而是说出去别人都不敢信赖的工头军机大臣文庆文中堂！
“曹大人，您这是赌英佛二夷不敢同时打两场仗，可我大清又何尝敢在剿贼平乱的同时跟西夷开打？新安和南海分号发还的急报，您不是没看过，应当晓得英夷正箭在弦上！如果再不拿出个方略，结果不堪假想！”崇厚连续深吸了几口气，又咬牙切齿地说：“曹大人，您这是拿我大清的国运在赌！”
“好吧，那我先归去。”
如果在贵州，谁代理或实授按察使真是一件大事。
“为何不成？”
省河一百五十九埠，设东、西、南、北、中、平六柜分辖，谓之改埠归纲。后因纲局办理不力，埠疲欠饷，嘉庆十七年加以清算，改纲局为公所，遴派运商六人分主六柜事，并派委员驻所督催，谓之改纲归所。
“老夫归去以后再想想，哎呦，说是来犒劳诸位的，成果帮衬着说公事，瞧瞧，菜都凉了，来，都把酒满上，老夫敬诸位一杯。”
……
“禀中堂大人，上海沦陷时上海和上海周边的文武官员死的死、逃的逃，周遭几百里只剩下奉两淮运司之命去松江府办粮的韩秀峰一个朝廷命官。要不是韩秀峰调集士绅筹集粮饷，并帮着刺探贼情，时任江苏巡抚许乃钊率兵赶到上海城外，恐怕他部下的兵勇连饭都吃不上，更别说剿贼平乱了。”
下午刚换上新衣裳的余有福，洗洁净手走出去道：“张喜兄弟，不消去叫了，大头有点事，来不了。王先生也在忙，王先生交代过，让我俩先陪张少爷吃年夜饭。”
想到这实在算不上甚么好差事，曹毓英不假思考地说：“中堂大人，下官也觉得除了韩秀峰实在没更好的人选。”
“高朋，那要不要从速去筹措一桌酒菜？”
“记得，韩老爷还托我给他捎过手札，黄老爷如何了？”张之洞下认识问。
为了帮韩四谋这个缺，文祥真是绞尽脑汁，不由笑道：“因为离得远，引地也不一样，从那以后的广东盐务就变成了盐运使督管省河，也就是督管珠江盐务，潮运同督管潮桥盐务。
曹毓英心想你一个嘴上无毛的纨绔后辈晓得甚么，不卑不亢地说：“地山老弟，英佛两夷正在跟俄夷兵戈，这仗一样不晓得要打到猴年马月。”
“好啦好啦，大过年的，吵甚么吵？”文庆转头看了他们兄弟一眼，又回身道：“博川，你也说说。”
“上海只是松江府辖下的县城，而广州不但是广东省会，也是两广总督衙门治所地点。两广总督又兼五口互市大臣，如果任由洋人进城，那洋人岂不是随时可去总督衙门求见？”
“哥，我……”
文祥顿了顿，接着道：“并且韩秀峰晓得夷情，不像那些个陈腐之人，不屑跟洋人打交道，更不像那些个贪恐怕死之辈不敢跟洋人开打。以是下官觉得，奏请皇上命韩秀峰移孝作忠，去广东任事最合适。”
“可如果让洋人进了城，洋人再跟前年来天津时那般提出修约，叶大人是承诺还是不承诺？”
“做哪些筹办？”
崇实愣了愣，仓猝拱手道：“禀中堂大人，此事千万不成！”
小河十二埠，行销嘉应州及所属之长乐、兴宁、平远、镇平，江西赣州府属之雩都、兴国、会昌、长宁和宁都州及所属之瑞金、石城等十二州县；桥下八埠，行销潮州府属之海阳、丰顺、潮阳、揭阳和普宁等八县。与两广盐运使互不附属，只要服从于兼两广盐政的两广总督。”
文庆喝了三杯酒，吃了几口菜，便起家打道回府。
潮桥盐务独立于省河，潮运同统管潮桥的产、购、运、税、缉私等盐务。辖招收、河西、隆井、东界、海山、惠来和小江等七个盐场，引地分为大河、小河、桥下三路；此中，大河九埠，行销潮州府属之大埔及福建汀州府属之长汀、宁化、上杭、武平、清流和永定等九县；
只不过虽正值除夕，世人面前虽摆满了山珍海味，展厅里却没半点过年应有的喜庆氛围。
乃至带回一份巴麦尊的照会，新安和南海分号已查明英吉利派驻在我香港的总督、特命全权公使包令，已于上月十六日差人呈递给了叶大人，称‘两国间将来不管产生任何对中国倒霉的事件，其不对都将落在中国当局方面’。”
文庆今晚过来就是想听实话的，低声问：“如何个不满？”
“少爷说得是，小的不懂端方，今后再提起黄老爷是得改口了。”
想到两广总督兼五口互市大臣叶名琛正在忙着平乱，就算有西夷的动静，也大多是抄西夷邸报上的一些英吉利本土和殖民地哪儿死了多少人，哪个洋商的船又遇暴风沉了，只晓得报捷，只晓得报喜不报忧，文庆认识到军机处十有八九是见不着那份照会的。
文庆既是工头军机大臣，也是户部尚书，而两广盐运司本就归户部管，对两广盐务并不陌生，想到运同署的治地点潮州而不是广州，并且潮运同虽附属两广盐运司但究竟上并不归两广盐运使管，沉吟道：“这个缺还真合适他，既不起眼，上任以后也能做点事，不消忙于对付上官，一样不消担忧处所官员掣肘。”
他的言外之意再清楚不过，那就是奏请皇上命叶名琛别再跟洋人耍小聪明，干脆大风雅方地让洋人进城，说不准洋人发明广州城一样脏一样乱，也跟上海的那些洋人一样不肯意在城里呆，会主动退出城外。
“下午听老余头说我才晓得的，本来我们从重庆会馆刚搬这儿来没两天黄老爷就高升了，本来是外放广东雷琼道，成果没一个月，黄老爷估计还在去广东到差的路上，皇上又下旨命黄老爷去广西，命黄老爷代理广西按察使！”
在坐的人中前河道总督完颜麟庆次子，正在户部学习行走的道光二十九年举人崇厚，年纪最小，也最敢说，忍不住昂首道：“中堂大人，据下官所知最后时上海、宁波和厦门等地官员均未回绝西夷入城。可那些西夷进入上海、宁波等城以后，发明城内太脏太乱，又接踵撤了出去，在城外另寻居住之所。”
“至于洋人起衅，下官觉得现在还是应哑忍，待叶大人清除两广的乱党，到时候便可一心一意与洋人周旋。”
一送走中堂大人，崇厚就忍不住问：“博川兄，潮运同究竟是甚么缺？”
文祥岂能错过这个机遇，拱手道：“这儿没外人，这儿是书肆也不是朝堂，下官大胆说句沮丧话。英夷真如果忍无可忍开战，定会去攻广州，而叶大人十有八九是守不住的。广州沦陷事大，本就乱党贼匪四起的两广政局是以而生的动乱更可骇，到时候不能没有可靠的能吏清算残局。再就是洋人如果一不做二不休，率兵船北犯，福建、浙江、江苏、山东乃至直隶本地各地不能没一点筹办。”