第24章 秦可卿死封龙禁尉 王熙凤协理宁国府(1)
这日夜间，正战役儿灯下拥炉倦绣，早命浓熏绣被，二人睡下，屈指算路程该到那边，不知不觉已交三鼓。平儿已睡熟了。凤姐方觉星眼微朦，恍忽只见秦氏从外走了出去，含笑说道：“婶子好睡！我本日归去，你也不送我一程。因娘儿们平日相好，我舍不得婶婶，故来别你一别。另有一件心愿未了，非奉告婶子，别人一定顶用。”
凤姐便问何事。秦氏道：“目今祖茔虽四时祭奠，只是无必然的赋税；第二，家塾虽立，无必然的供应。依我想来，现在盛时固不缺祭奠、供应，但将来式微之时，此二项有何出处？莫若依我定见，趁本日繁华，将祖茔四周多置田庄、房舍、地亩，以备祭奠供应之费皆出自此处，将家塾亦设于此。合本家中长幼，大师定了则例，今后按房掌管这一年的地亩、赋税、祭奠、供应之事。如此周流，又无争竞，亦不有典卖诸弊。便是有了罪，凡物可入官，这祭奠财产，连官也不入的。便式微下来，子孙回家读书务农，也有个退步，祭奠又可永继。若目今觉得繁华不断，不思后日，终非长策。目睹不日又有一件非常丧事，真是烈火烹油、鲜花招锦之盛。要晓得，也不过是刹时的繁华，一时的欢乐，万不成忘了那‘盛筵必散’的鄙谚。此时若不早为后虑，临期只恐悔怨无益了。”凤姐忙问：“有何丧事？”秦氏道：“天机不成泄漏。只是我与婶子好了一场，临别赠你两句话，必要记取。”因念叨：三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。凤姐还欲问时，只听二门上传事云板连叩四下，恰是丧音，将凤姐惊醒。人回：“东府蓉大奶奶没了！”凤姐闻听，吓了一身盗汗，出了一回神，只得忙忙的穿衣，往王夫人处来。
正说着，只见秦业、秦钟并尤氏的几个家属、尤氏姊妹也都来了。贾珍便命贾琼、贾琛、贾璘、贾蔷四小我去陪客，一面叮咛去请钦天监阴阳司来择日，择准停灵七七四十九日，三今后开丧送讣闻。这四十九日，单请一百单八众禅僧在大厅上拜大悲忏，超度前亡后化诸魂，以免亡者之罪。另设一坛于天香楼上，是九十九位全真羽士，打四十九日解冤洗业醮。然后停灵于会芳园中，灵前另有五十众高僧、五十众高道，对坛按七作功德。那贾敬闻得长孙媳死了，因自为迟早就要飞升，如何肯又回家染了尘凡，将前功尽弃呢，是以并不在乎，只凭贾珍摒挡。
话说凤姐儿自贾琏送黛玉往扬州去后，心中实在无趣。每到晚间，不过战役儿谈笑一回，就胡乱睡了。
彼时百口皆知，无不纳罕，都有些狐疑。那长一辈的想她平日孝敬，平一辈的想她平日敦睦密切，下一辈的想他她平日慈爱，以及家中主子长幼想她平日怜贫惜贱、慈老爱幼之恩，莫不悲嚎痛哭者。
贾珍见父亲不管，亦发尽情豪华。看板时，几副杉木板皆不顶用。可巧薛蟠来吊问，因见贾珍寻好板，便说道：“我们木店里有一副，叫何为么樯木，出在潢海铁网山上，作了棺材，万年不坏。这还是当年先父带来，原系义忠亲王翻戏岁要的，因他坏了事，就未曾拿去。现在还封在店内，也没有人出价敢买。你若要，就抬来罢了。”贾珍听了，喜之不由，即命人抬来。大师看时，只见帮底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝，以手扣之，玎珰如金玉。大师都奇特奖饰。贾珍笑问：“代价多少？”薛蟠笑道：“拿一千两银子来，只怕也没处买去。甚么价不价，赏他们几两人为就是了。”贾珍传闻，忙谢不尽，即命解锯糊漆。贾政因劝道：“此物恐非常人可享者，殓以上等杉木也就是了。”此时，贾珍恨不能代秦氏之死，这话如何肯听。
闲言少叙，却说宝玉因克日林黛玉归去，剩得本身孤凄，也反面人玩耍，每到晚间，便索然睡了。现在从梦入耳见说秦氏死了，赶紧翻身爬起来，只觉心中似戳了一刀的，不忍‘哇’的一声，喷出一口血来。袭人等慌仓猝忙来搀扶，问是如何样，又要回贾母来请大夫。宝玉笑道：“不消忙，不相干！这是急火攻心，血不归经。”说着便爬起来，要衣服换了，来见贾母，及时要畴昔。袭人见他如此，心中虽放不下，又不敢拦，只是由他罢了。贾母见他要去，因说：“才咽气的人，那边不洁净；二则夜里风大，等明早再去不迟。”宝玉那边肯依。贾母命人备车，多派跟班人役，拥戴前来。
一向到了宁国府前，只见府门敞开，两边灯笼照如白天，乱烘烘人来人往，内里哭声摇山振岳。宝玉下了车，忙忙奔至停灵之室，痛哭一番。然后见过尤氏。谁知尤氏首犯了胃疼旧疾，睡在床上。然后又出来见贾珍。彼时贾代儒代领贾敕、贾效、贾敦、贾赦、贾政、贾琮、贾扁（原字为左玉右扁）、贾珩、贾珖、贾琛、贾琼、贾璘、贾蔷、贾菖、贾菱、贾芸、贾芹、贾蓁、贾萍、贾藻、贾蘅、贾芬、贾芳、贾兰、贾菌、贾芝等都来了。贾珍哭得泪人普通，正和贾代儒等说道：“百口大小，远远亲朋，谁不知我这媳妇比儿子还强十倍！现在伸腿去了，可见这长房内绝灭无人了。”说着，又哭起来。世人忙劝道：“人已去世，哭也无益，且商讨如何摒挡要紧。”贾珍鼓掌道：“如何摒挡，不过尽我统统罢了！”
凤姐听了，恍忽问道：“有何心愿？你尽管托我就是了。”秦氏道：“婶婶，你是个脂粉队里的豪杰，连那些束带顶冠的男人也不能过你，你如何连两句鄙谚也不晓得：常言‘月满则亏，水满则溢’；又道是‘登高必跌重’。现在我们家赫赫扬扬，已将百载，一日倘或乐极悲生，若应了那句‘树倒猢狲散’的鄙谚，岂不虚称了一世的诗书旧族了！”凤姐听了此话，气度大快，非常畏敬。忙问道：“这话虑得极是，但有何法能够永保无虞？”秦氏嘲笑道：“婶子好痴也！否极泰来，荣辱自古周而复始，岂人力能可保常的。但现在能于荣时筹划下将来衰时的世业，亦可谓常保永全了。即如本日诸事都妥，只要两件未妥，若把此事如此一行，则今后可保永全了。”
因忽又听得秦氏之丫环名唤瑞珠者，见秦氏死了，她也触柱而亡。此事可罕，合族中人也都称叹。贾珍遂以孙女之礼敛殡，一并停灵于会芳园中之登仙阁。小丫环名宝珠者，因见秦氏身无所出，乃甘心愿为义女，誓任摔丧驾灵之任。贾珍喜之不由，及时传下：“今后皆呼宝珠为蜜斯。”那宝珠按未嫁女之丧，在灵前哀哀欲绝。因而，合族人丁并家下诸人，都各遵旧制行事，自不敢混乱。