第一章、雪猎
裴该固然出征在外，每旬日也必有手札递回淮阴——既有给荀灌娘的家书，也有给卞壸等留守职员的公文——备悉陈述本身行军、作战的颠末。家书内容倒有八成都在叙事，仅一头一尾加几句思念之语，文辞极其朴素，层次却甚是清楚。
传闻屯垦地的耆老就是以向郡府进献贡品，感激官府的仁德化被，能得上天庇佑，普降瑞雪。汉儒讲“天人合一”，以是风调雨顺必是统治者之功，灾害产生必乃为政者无德，农夫本该看天用饭，遂被扭曲为看官府用饭——既然如此，汝等又岂敢不敬官府，不缴赋税，不该征募呢？
这回还是猫儿见到降雪，甚感奇特——入荀府之前，她耐久糊口在长江以南地区，这辈子就没见过几场雪，遑论如此之大——以是缠着荀灌娘要来郊野抚玩雪景。但等真出了城，本来还想窜改昔日风俗，今后做一个文静温良的大师妇女的荀灌娘终究按捺不住性子，驰马便出去打猎了；猫儿却很快看腻了雪景，只是伸直在炭炉旁打盹儿……
这少女的身量不高，在同龄人中算比较矮的，但四肢均匀，并不显得粗短。能够用一个并不那么得当的词汇来描述，叫做“详细而微”，少女不管身形、四肢，还是边幅，都显得极其的精美，她侧卧在毛毡上，白狐裘裹得很紧，但却把一双未着袜的白生生的玉足伸展在外——可见有炭炉在旁，狐裘在身，实在并不会感受酷寒。
幸亏裴服随即便道：“小人也听得不甚清楚，仿佛是或人自北而来，将及淮阴，卞守想请娘子先去见其家眷……”
荀灌娘将手中提着的死兔子交给一名仆人，然后偏身上马，大步迈入帐幔。少女紧随厥后，服侍着荀灌娘脱鞋登上毛毡，然后从速展开白狐裘，为主母披在身上：“娘子骑马汗出，要防着风受寒。”荀灌娘挥手掸落狐裘，笑笑说：“有炭火烤着，岂会受寒？倒是猫儿，汝既不活动，还该多穿些出门才是。”
猫儿的父亲是荆州南边某部蛮族的族长，想当年荀崧才刚入荆，与本地土豪作战，猫某便率人前来互助，厥后为救荀崧而不幸战死。荀崧是以将其孤女支出府中为婢，但扶养一如己出之女——荀灌娘也把猫儿当作是本身的mm普通对待。
故此荀灌娘就问她：“内里的雪景不美么？”猫儿撅着嘴道：“初时看着甚好，看久了也不过如此，抑且晃眼……娘子，我们还是从速回城去吧。”
比如说现在在淮阴城外，邻近淮水和泗水交界处的处所，就围起了一道斑斓帐幔，足以掩蔽北风。帐幔中间，积雪都已扫尽，有粗过一围的大铜炉燃着无烟香炭，热气蒸腾，暖和若春。铜炉旁的地上铺着厚厚的毛毡，毡上不但摆放着几案什物，另有一名少女裹着白狐裘，正在呼呼熟睡。
正在胡思乱想，就听裴服又在帐幔外催促：“娘子可歇够了么？车乘已然备好，若再不归，城门将闭——且刚才有传报来，说卞守过府，本欲寻娘子说话。”
猫儿笑笑，安抚荀灌娘道：“娘子何必与他置气？奴婢毕竟是奴婢，休说娘子出身颍川荀，家门不弱于河东裴，便是小户人家，既为主母，奴婢也不当哓哓不断，批评仆人之非。”但她随即又劝荀灌娘：“娘子出嫁前，大师、娘子（这是指的荀崧佳耦）多曾奉劝，既为人妇，不成再如闺中时那般肆意无忌，弓马最好收起来吧。”
猫儿瞪大了两眼，茫然不解道：“为何他不在，娘子便不能有身？”
猫儿撅嘴道：“我也没让娘子带上弓箭出门啊……大师、娘子关照，望娘子早日为裴家诞下子嗣，如何数月了结不见动静？”她既遵循在荀氏家中的风俗，称呼荀灌娘之母为“娘子”，复依现在景况，也叫荀灌娘为“娘子”，异化在一起，称呼混乱，听得人不由好笑。
“娘子”是奴婢对主母的称呼，这名顿时骑士，正乃此地一州之主裴该新娶的夫人荀氏——裴该暗里但唤其名，称为“荀灌娘”。
这被称为“猫儿”的婢女，本是荀灌娘的陪嫁丫嬛，并且在荀崧的假想中，该当负起“媵”的任务——当然啦，她年事太小，还不必焦急。“媵”就广义来讲，是指从嫁之人，非论男女；而其狭义，则单指出嫁女的替代品——古时贵族嫁女，常以妹或侄女从之，相称于买一送一，以固两族之好；至于老百姓就没这类讲究了，俩女人乃至更多女亲同嫁一人？那也得姑爷养得起才行啊。
荀灌娘皱眉道：“夫君远征在外，我又如何得孕？”
冬雪对于农业出产是很有好处的，积雪能够隔断外界的冷氛围，给冬小麦必然的防护——不过淮南向以植稻为主，小麦的莳植范围很小，可暂非论。且积雪熔化后，此中所含的氮素能够加强泥土肥力，还能够冻死很多越冬的害虫，前人虽未知其以是然，但颠末长年的经历堆集，对于冬雪之益农，还是遍及都有所体味的。
卞壸整日愁眉不展，但愿裴使君兵进河南后，能够当场集结到很多粮食，不必全都依靠徐州供输，不然的话，一旦粮运不济，导致败北，他卞望之不就变成千古罪人了么？
“‘先去’见其家眷？”荀灌娘一头的雾水，“究竟是何人？其家眷莫非在淮阴城中么？”
荀灌娘横她一眼：“若非汝撺掇，我又如何会出城来赏雪？”
那少女从速回应：“醒啦，早醒啦。”仓猝提起双手来摩挲一上面孔，然后跑到毛毡一侧，穿上鞋，一把撩开帐幔，连蹦带跳地朝人声处跑了畴昔。
有句话叫“光棍好熬，鳏夫难过”，实在妇人也是同理，未知此中滋味时髦且罢了，一旦得尝，便再难放下。荀灌娘又是回想，又有些不敢去想，不由伸手从怀内取出裴该不久前才寄来的一封家书，再次展开，品读起来。
非止卞壸罢了，暂摄下邳政事的荀崧和彭城相熊远一样忧愁繁忙——固然淮北的雪反倒没有淮南大，对于交通运输毕竟也会起到必然停滞感化，这是临出征前谁都没有料算到的事情。
“猫儿”固然精美、懒惰、敏感，确切如猫，但这并不是她称呼的来源，而仅仅因为——她本就姓猫。猫非中国之姓，乃是荆州南部和湘州部分地区的蛮人姓氏，那些蛮人据称为上古“三苗”以后，故此以“猫”为姓——因为当时猫、喵、苗等字本就同音。
荀灌娘真是又好气又好笑，当下抬起手来，在猫儿头上打个爆栗：“此中原因，待汝长大了，天然晓得。”话才出口，脑海中蓦地闪现出婚后数日与裴该的缠绵之状来，不由双颊飞红，从速别过甚去。
以是论起家份来，这个“猫儿”并非浅显丫嬛，在从嫁者中天然要高出一头。
这名仆人名叫裴服，世代服侍闻喜裴氏的主支，厥后跟从裴该之兄裴嵩前去蓬关游说陈午，裴嵩遇害后，他艰巨求生，去岁才得着机遇来到淮阴，回归入裴。是以裴该对裴服未免另眼相看，虽无正式名分，他却隐然已是裴氏的管家了，荀灌娘既然嫁入裴家，光阴又不长，自也不便如平常奴婢般对待裴服。
邻近傍晚的时候，少女终究醒来了，伸展一下四肢，伸手揉揉眼睛，四外望望，幔帐中并无第二人在——那些保护的兵丁，天然都矗立在帐幔以外，不得传召，谁都不敢入内。但是那几名服侍的下人呢，全都跑哪儿去了？
骑士身边，仆人环绕——本来都早就迎出来了——那少女毫不客气地便即挤进人群，微一屈膝：“娘子终究返来了。”
荀灌娘展读手札，不由心想：“计点光阴，裴郎当已兵进河南，要与胡军主力决斗了吧？不知下封书来时，是否已然打过，胜负如何？如果胜了，自当趁胜追击，平静河洛，西援关中，恐怕春播前都没法偿还……若败或肯归，但我虽欲其归，又岂忍他败北呢？且败军当中，唯恐性命难全啊……读他此信，不似家书，倒似史乘，条列战事，备悉靡遗，或许将来直接掐去头尾，便可觉得史……”
要说新婚之夜，裴该出语惊人，搞得荀灌娘满脑筋的浆糊，外加患得患失，厥后成佳耦之礼，只感觉晦涩难忍，又羞怯又镇静，几近没留下甚么好影象。倒是厥后几日，固然出征期近，诸事繁冗，裴该却夜夜过夜，初两日的狂暴过后——那实在是裴该素得久了之故——逐步改成和顺款款，荀灌娘始得咀嚼到此中滋味。
裴服愣了一下，从速道歉：“是小人说惯了，娘子恕罪。”摆布望望，转移话题：“既是娘子允归，且暂歇，小人出去安排车乘。”从速发展着就出了帐幔。
是以她笑一笑：“容我喘气定了，便归去吧。”
裴服大着胆量奉劝道：“实在……二郎不在，娘籽实不宜轻出，何况骑马射猎，非大师妇女所当为……”
但是对于广陵郡守卞壸而言，这场冬雪同时也给他带来了很多的费事，因为大雪覆盖了郊野，掩蔽了门路，使得向中州河南输运粮秣的步队行进迟缓。路走得越慢，路上吃用的就越多，里外一合算，本钱竟然进步了四成还不止……
正感苍茫，就听帐幔外马蹄声响——因为是踏雪而归，以是蹄声很闷，并且直到间隔很近，才始被她听闻。少女一轱轳爬起家来，还没筹思好本身该做些甚么，就听幛幔外响起了一个清脆的声音：“猫儿还在睡么？”
说话的骑士穿得并未几，单衣外仅仅加了件豹皮的小袄罢了，头上梳着高高的发髻，围着貂皮暖额。她背负马弓，腰挂箭壶，右手带缰，左手则提着一只带箭的灰色野兔。
荀灌娘闻言，秀眉微蹙：“卞守来寻我做甚？莫非说……”莫非是火线吃了败仗，动静传至淮阴了？不自禁地便心脏狂跳，仓猝站起家来。
这话裴服也说过不止一遍了，荀灌娘未面有些嫌他啰嗦——何况她也实在讨厌时俗，身为女子，这也不能做，那也不宜为——故此就特地挑裴服话中一个小错，板起脸来，并不峻厉地怒斥道：“长兄已殁，现在我夫君为裴氏之主，汝何得还以‘二郎’呼之？”
不过对于浅显人来讲，却大多无此烦苦衷。本来夏季酷寒，贫苦百姓就是等闲不出门的，那么降不降雪，对于糊口又能产生多大影响呢？至于富朱紫家，在家自有薪炭取暖，出门可着裘皮御寒，固然车辆在雪地上不易驰骋，骑马却无太大毛病。并且对于淮南地区来讲，如此大雪但是十年可贵一见啊，六合间苍茫一片，银装素裹，澄净洁白，真恰是良辰美景，值得细心观览一番。
荀灌娘略舒一口气，抬高声音说道——既象是对猫儿说，又象在自言自语——“裴氏诸仆，只这裴服多话，嘿，世代之奴就很了不起么？”
跟出去的一名中年仆伇也拱手说：“请娘子速速归城，不成在城外露宿啊。”
这一年的夏季，淮东地区格外酷寒，才刚进入腊月，天上就飘下了绵密细碎的雪花。特别是淮水以南，四望平野，毫无掩蔽，东临大海，本属于温带季风性气候，向来四时清楚，但如这般大雪，却也是十数年来都罕见的。
发音是苗，却写作猫，为何如此，即便博学如荀崧乃至裴该，也全都搞不明白。有能够是出于中国士人对外族风俗性的蔑称，特地加个“豸”旁，言彼等非人也，等若禽兽——古有“猃狁”，后代有“獞”（壮族）、“猺”（瑶族）等，皆此意也。当然也有能够是苗人本身拟的汉字名，因为当时家猫才刚传入中原不久，还不提高，所谓的“猫”，或者说其大属种“狸”，多指野生的小型猫科植物，那玩意儿不但不萌，还很凶咧。
