第23章 女帝师一(23)

我娓娓道：“好久之前，万民未经教养，常做很多好事。上天便下了一场大雨，历经三百日夜不断，全天下都变成汪洋大海。有一个义人晓得大水要来，便早早造了一只大船出亡。信赖他的人都上了船，他又收留了很多飞禽走兽，世人同心合力，一起挨过水患。大水以后，这位义人以太牢祭天，天上便现出一道七色采虹，商定今后再也不以天灾毁灭下界，万民才得以繁衍子嗣，疗摄生息。”[41]

我叹道：“究竟是我本身不谨慎。此事不必再提，二位mm也别往内心去。”

正说着，芸儿拿了几只纸船过来，我忙道：“殿下随他们去玩吧。”

小丫头去开了门，只听史易珠笑道：“还是玉机姐姐会乐。这纸莲花和丁香花一齐漂在水上，姹紫嫣红的，煞是都雅。”

锦素奇道：“姐姐在本身的宫里作画，爱画谁便画谁，皇后连这也要管？”顿了一顿，方才恍然道，“玉机姐姐这是在狐疑mm么？”

我只得令绿萼上来收了：“却之不恭，那就多谢mm了。”

史易珠一笑，暴露珍珠贝齿：“我来给姐姐送东西。”瞥见书案上倒扣的书，又道，“本来姐姐在看书，扰了姐姐了。”

芳馨谨慎道：“女人，您看会不会是杜衡……”

【第十七节 金屋藏娇】

我笑道：“有一则远方的传说，说彩虹是上天与万民商定的凭据。”

陆贵妃浅笑道：“多谢皇后恩情。”

我对镜比着一朵珠花：“皇后爱紫，凡是如许的场合，她天然着紫衫。我如何能与皇后着同一色？被别有用心的人看到，倒要抱怨我恃宠而骄。不如就穿那件酡红木槿花的，又素净又热烈。”

转眼到了端阳，宫里挂菖蒲艾草，御膳房的江南御厨做了百般口味的角黍，又从酒窖里搬出陈年的沅酒，兑了雄黄预备合宫饮宴时用。

我淡淡道：“殿前之气，应为虹蜺，皆妖邪所生，不正之象，墨客所谓蝃者也。于《中孚经》曰：‘蜺之比，无德以色亲。’[43]”

我一怔，不由又惊又喜：“殿下所言甚是。”

高曜问道：“甚么凭据？”

锦素恍然道：“mm所言甚是。”

我赶紧迎出去，笑道：“雨后新风，当真是高朋！mm快请进。”只见史易珠已换了一件粉色短袄，一手拿着纨扇，一手提着长裙，款款走了过来。身后跟着一个小丫头，手中捧着锦盒。

尚太后与太祖生三子一女，宗子高思谚便是当今圣上，次子睿平郡王高思诚已结婚数年，王妃董氏出身布衣。三子昌平郡王高思谊未满十八岁便被天子遣到西北边疆戍守，至今尚未婚配，端五亦不能回京。信王高思谦与熙平长公主高思语都是太祖的陈废贵妃所生。信王在太祖朝时还只是个郡王，当明天子大婚时，擢升为亲王，娶的是司纳林源之女林氏。我在熙平长公主府经常见到这位林妃。

史易珠脸红道：“并没有受委曲。”

我和高曜站在启祥殿门口向南张望。高曜问道：“玉机姐姐，天上为甚么会有彩虹？”

锦素和史易珠相视一眼，谨慎翼翼道：“不瞒姐姐说，常日里顾问大殿下的事情大半都是温嬷嬷做的，现在温嬷嬷乍出宫去，剩下的刘嬷嬷有些不得力，我也不晓得这些，是以宫里乱作一团。叨教玉机姐姐，皇后娘娘为何突然下旨裁剪乳母？”

我见她说得不幸，不由有些心软：“我也不晓得。前日皇后深夜召见，以周贵妃像之事诘责于我，我费了很多口舌才得以消弭皇后的疑虑，这会儿还心不足悸。皇后的懿旨，又如何会与我这进宫才刚二旬日的人说？”说着，只细看她二人的神采。

夜宴开在定乾宫西面的延秀宫中。延秀宫的主殿是清冷殿，修建在丈许高的石台上，前后以十二根通天雕花木柱支撑，无门无窗，无墙无槛。南面一个深阔高台，宽三进，深两进，叠檐飞角，雕梁画栋，甚是壮观。正可做戏台。

皇后道：“另有一事，徐女史过身也有一阵子了。陆mm宫里还少着一名女官，本宫看御史中丞车回的小女儿车舜英就很好。前些日子随她母亲顺义君进宫存候，非常温馨懂事。本宫已和她母亲说了，让她到你宫里做个女巡。不知mm可情愿？”

牵着高曜的小手从守坤宫出来，浅金日光如陆贵妃身上的亮纱，溶溶澹澹落在每小我的身上脸上。锦素拉着高显的手走过来。两个小兄弟一见面便不肯温馨，你追我赶奔下玉阶，刘氏和李氏两个乳母在前面追之不及。

我顺手倒了些水在砚中，一面研墨一面笑道：“都是你看我好，我看你好罢了。mm若闲了，尽管到长宁宫来，我这里的丫头整日无事，也只是玩。你每天过来和她们混闹，我也不管。”

史易珠翻开锦盒，只见一列突厥玉[44]坠裾躺在盒中，微微透明的天青色，没有一丝铁线，一望而知是波斯所产的上等玉石，比她送与锦素的白玉坠裾要贵重很多。史易珠道：“这是mm的一点情意，望姐姐笑纳。”

史易珠笑道：“姐姐放心，这套坠裾，是一个波斯贩子送与我父亲的。前日父亲送了三套坠裾进宫，白玉的我送了锦素姐姐，突厥玉的就赠与姐姐。我那边还剩着一套青玉的，留着本身戴。”

史易珠忙道：“这是奸人作怪，怎怪得姐姐？姐姐若不说出来，我们姐妹平白生分了，这才真的难堪。”

回到殿中，芳馨奉上茶来，一面道：“奴婢细心查问了本来奉侍王氏的两个小宫女。四月二旬日，殿下上学去后，永和宫一个二十六七岁的宫人借于大人向女人要东西的名头，来见王嬷嬷。这宫女约莫是王嬷嬷旧识，两人也不知说了甚么，在跑堂里好一会儿才走。”

我晓得锦素已对杜衡起疑，便不忍再究查。遂拉起锦素的手道：“此事我不当提起，让二位mm难堪了。”

绿萼红了脸道：“是，奴婢想得不周。”说着拿出那件酡红色广袖长衫，又在左腕上笼了一串升平长公主所赠的红珊瑚梅花香珠。方才穿戴好，皇后便派宫人来催了。傍晚时分，地上洒了清冷的井水。水汽蒸腾上来，更觉烦热不堪。我一把夺过红芯手中的纨扇，扯住领口不断扑风。

绿萼笑道：“往年的端五节夜宴，都在行宫景园的金沙池上。吹着湖风看歌舞，那才叫风凉。皇城里老是热些的。”

芳馨道：“女人似是很在乎于大人。”

我悄悄点头。只见惠仙身着天青色方胜绫纱半袖，换着高髻，簪着两支雪青堆纱宫花，与平常的执事宫女普通打扮，并无半分特别。想起前晚她拿着画像在皇前面前凑趣，何尝不是在为我说话？皇后身边的第一人，可贵竟如此浑厚。

闻得“奸人作怪”四个字，锦素的指尖在我手心中蓦地一凉。她缩回双手，垂首欲深。我笑道：“该走了，连公主们都走远了。”

史易珠叹道：“那剩下的两宫天然是给新进宫的妃嫔，或是重生的皇子，哪能随便赐给公主居住。只看升平长公主，太后与圣上各式心疼，也只是住在西北角上的漱玉斋里，便晓得公主再得宠，也不能与皇子相较。”

史易珠道：“若身边有人窥测，天长日久，谁没有一星半点的错处被拿住？如此这宫里另有我们的安身之地么？现在看来，不但是姐姐，连锦素姐姐和我，另有那位即将进宫的车女巡，都不得不谨慎些了。”我点点头。史易珠见锦素发楞，便又添一句：“锦素姐姐说对不对？”

绿萼梳头，红芯打扇，我坐着一动不动，仍觉气闷。绿萼翻开衣柜笑道：“明天赴宴，就不要再穿白衣了。奴婢看前两天皇后赏下的胡蝶兰单衫很好，女人就穿那件如何？”

高曜侧头道：“姐姐说的故事，是灾后有虹；夫子则说，虹主妖邪。本来中外所说，都是一样的，霓虹老是伴着灾异而生。”

我浅笑道：“做个模样罢了。”

高曜想了想道：“夫子说过，不教而杀谓之虐。[42]既然万民未经教养，上天又为何降下灾害？岂不是过分不仁？”

史易珠看了好一会儿，方回过身笑道：“现在那位王嬷嬷也走了，在这长宁宫里，除了殿下，再没人大得过姐姐。姐姐博闻强识，又常与殿下在一起，只怕连大书房里的夫子都比不上姐姐要紧了。”

只听皇后道：“也罢，就依你。”又向陆贵妃道，“陆mm还剩着几日，也免了吧。若跪出旧病来，就不好了。”陆贵妃忙谢恩。

我心知必是锦素和史易珠——或是她们身边的人将画像之事奉告了王氏，一时不知如何面对，正欲加快脚步追上高曜，忽听锦素唤道：“玉机姐姐请留步。”

史易珠笑道：“遇乔宫现住着两位公主，丫头乳母的一大群，再加上我，一宫都是人。姐姐这里好，动静皆宜。”

我丢下墨，笑盈盈地望着她：“mm平常从不抱怨，也不说如许没根的话，明天是如何了？莫不是在遇乔宫受了委曲？”

史易珠道：“虽说当日看画时只要我和锦素姐姐在，但我们二人只觉那画像是姐姐闲时作来自赏的，我二人怎会以此事构陷姐姐？姐姐再想想，或是别有用心的人瞥见了，又或是我二人回宫奉告了别人……那也说不定。”

高曜又道：“夫子还说，虹是不祥之兆。”

史易珠恍若无闻，只轻声道：“皇子也比公主好。金枝玉叶都娇气得很！”我自幼耳目活络，她说得虽轻，我却全听在耳中。遂淡淡一笑，只做没闻声。

锦素尚未发觉我的心境，与史易珠一道上前，浅笑道：“有一事要就教姐姐。”

小菊是长公主身边的小丫头，比我大一岁。进宫以后，我为她改名为红芯，视她与绿萼普通。红芯是我在长公主府的旧识，当时我是柔桑亭主的侍读，她跟着慧珠为长公主传话递东西。我妒忌她自在安闲，她恋慕我能够在书房读书。当年无忧无虑的小女儿，现在的名分倒是主仆。我深恐她不惯，头几日也很少遣她做甚么。但是她很聪明，很快与绿萼和芳馨熟谙起来。到了端五，红芯和绿萼竟至形影不离了。因红芯是熙平长公主送进宫的，又与我自幼了解，我对她的信赖，实在绿萼与芳馨之上。

我仿佛发觉到甚么，却不敢必定。画笔在纸上拖出长长一道，淡得只剩几丝挣扎得笔挺的墨迹。雨后清冷，我和史易珠一靠案，一倚户，闲闲语罢。红化青尘，今复为昔，顷刻芳姿，不复入梦。

史易珠道：“我曾向周贵妃提起过，贵妃叮嘱我不要将此事再说与别人听，是以mm便没再向第二人提过了。”

锦素转头看了一眼杜衡，低头道：“mm只向母亲说过。”

传闻往年的端五节都在景园里过，本年因亲征之事，便没有劳师动众地出宫。熙平长公主府早已送了小菊进宫顶了红叶的缺，车家的小女儿车舜英也被封为从七品女巡，住进了思乔宫。离嘉秬和红叶的亡故不过二旬日，她们留下的空缺便又严丝合缝。宫里容不下缓缓的哀痛，只恐没有新奇欢腾的笑容。

史易珠笑道：“你我姐妹，何必客气？”说罢也不坐下，也不饮茶，回身望着满院子雨水，不觉恋慕道，“还是本身独居一宫的好，想如何乐都无人束缚。”

午膳时暴风骤起，浓云密布，午后哗啦啦下起雨来。雨幕当中，丁香花一一干枯，日晷的铜针被雨水冲刷得闪闪发光。小丫头们也不顾风雨，关了宫门，拿木板将排水暗沟堵上，未几时，院中便积了半尺深的雨水。雨停后，南边一道彩虹高挂在定川殿顶。世人一面看彩虹，一面拿出常日糊的纸船和莲花，嘻嘻哈哈放在水中。划子悠悠靠在丁香花坛下，落花托着雨滴，砸落舟中。

我正要说话，忽听有人拍打宫门。芳馨道：“这雨才刚停，如何这会儿有人来？”

我忙推让：“无功不受禄——”

清冷殿亮如白天，烛火都用琉璃罩笼住。桌上铺了金色葡萄叶暗纹缎子，布陈银杯银碗。忽听熙平长公主笑道：“朱大人来了。”

我不得已停下脚步，回身道：“mm有何指教？”

午歇后，我沐浴熏香，筹办插手早晨的宴饮。

我叹口气道：“只要不是锦素，我总还能够想想。”

我笑道：“mm住在周贵妃宫里，一应琐事都不消本身劳心，且贵妃也不拘束你，另有甚么不敷？”

我还要推让，史易珠忙又道：“这是mm的一片情意。若姐姐感觉mm仗着家里有些银子，便送些贵重东西来夸耀，那姐姐尽管不收，mm今后也不敢再靠近姐姐。”

蒲月初五这一日，亲王郡王都要带着王妃世子、郡主县主进宫赴宴，熙平长公主也携曹驸马与柔桑亭主进宫来。

我想了想，说道：“锦素的丫头与我的一样，都只要十二三岁。若真是锦素告密了我，想来不会遣一个并不熟谙的宫女来。这个宫女，要么是自作主张来的，要么是别人遣来的。”

红芯和绿萼顿时笑了出来，红芯道：“女人还和在府中一样怕热。”

清冷殿中早摆开一溜七张圆桌。正中一张最大，径直丈许，只向南摆了三张楠木阔椅和几张榆木交椅。林妃带着信王世子高旸侧身坐在右首第一张桌边，睿平郡王高思诚坐右首第一张桌。睿平郡王度量两岁的幼女，董妃亲身喂了几口梅子汤，方让乳母抱着。熙平长公主一家坐右首第二张桌。右首第二张桌边已经坐了陆贵妃与周贵妃，皇子公主和母亲同席。右首第三张桌还空着，那是升平长公主的坐次。右首第三张桌上，三位女官都已到了，正自说谈笑笑。

林妃和高旸本侧身坐着，高旸闻言身子一跳，忙转过身。只见他一身宝蓝绸衫，腰间挂着一枚青红色碧竹香囊。我微微一笑，上前向林妃盈盈拜下：“臣女长宁宫女巡朱氏拜见王妃，王妃万安。”

我想了想道：“实在章华宫与粲英宫都还空着，若由女官带着公主独居一宫，不是也很好么？”

我笑道：“是皇后下旨裁了乳母的事么？”