第20章 鲁翰林怜才择婿蘧公孙富室招亲
换过了席，两公子把蘧公孙的诗和他刻的诗话就教，极夸少年美才。鲁编修叹赏了好久，便向两公子问道：“令表侄贵庚？”三公子道：“十七。”鲁编修道：“悬弧之庆，在于何日？”三公子转问蘧公孙。公孙道：“小侄是三月十六亥时生的。”鲁编修点了一点头，记在内心。到晚席散，两公子送了客，各自安息。
草茅隐贤士，又招好客之踪。
到十仲春初八，娄府张灯结彩，先请两位月老吃了一日。傍晚时分，大吹大擂起来。娄府一门官衔灯笼，就有八十多对，添上蘧太守家灯笼，足摆了三四条街，还摆不了。全部执事，又是一班细乐，八对纱灯。这时气候初晴，浮云尚未曾退尽。灯上都用绿绸雨帷罩着，引着四人大轿。蘧公孙端坐在内。前面四乘肩舆，便是娄府两公子、陈和甫、牛布衣，同送公孙入赘。到了鲁宅门口，开门钱送了几封，只见重门敞开，内里一派乐声，迎了出来。四位先下轿出来，两公子穿戴公服，两隐士也穿戴吉服。鲁编修纱帽蟒袍，缎靴金带，迎了出来，揖让升阶。才是一班细乐，八对绛纱灯，引着蘧公孙，纱帽宫袍，簪花披红，低头出去。到了厅事，先奠了雁，然后拜见鲁编修。编修公奉新婿正面一席坐下，两公子、两隐士和鲁编修，两列相陪。献过三遍茶，摆上酒菜，每人一席，共是六席。鲁编修先奉了公孙的席，公孙也回奉了。上面奏着细乐。鲁编修去奉众位的席。蘧公孙偷眼看时，是个旧旧的三间厅陈腐屋子，此时点几十枝大蜡烛。却极其光辉。
编修赞叹了一回，同蘧公孙谈及江西的事，问道：“令祖老先生南昌接任便是王讳惠的了？”蘧公孙道：“恰是。”鲁编修道：“这位霸道尊倒是了不得，现在朝廷捕获得他甚紧。”三公子道：“他是降了宁王的。”鲁编修道：“他是江西保荐第一能员，及期就是他先降顺了。”四公子道：“他这降，到底也不是。”鲁编修道：“古语道得好：‘无兵无粮，因甚不降？’只是各伪官也逃脱了很多，只要他领着南赣数郡一齐归降，以是朝廷尤把他罪行的狠，赏格捕拿。”公孙听了这话，那畴前的事，一字也不敢提。鲁编修又提及他请仙这一段故事，两公子不知。鲁编修细说这件事，把《西江月》念了一遍，厥后的事逐句讲授出来，又道：“仙乩也古怪，只说道他归降，而后再不判了，还是休咎不决。”四公子道：“‘几者，动之微，吉之先见。’这就是那扶乩的人一时动乎其机。说是有神仙，又说有灵鬼的，都不相干。”
话说娄家两位公子在船上，前面一只大官船赶来，叫拢了船，一小我上船来请。两公子认得是同亲鲁编修家里的管家，问道：“你老爷是几时来家的？”管家道：“乞假回家，尚未曾到。”三公子道：“现在在那边？”管家道：“现在大船上，请二位老爷畴昔。”两公子走过船来，瞥见贴着“翰林院”的封条，编修公已是方巾便服，出来站在舱门口。编修原是太保的弟子，当下见了，笑道：“我方才远远瞥见船头上站的是四世兄，我内心正迷惑你们怎得在这划子上，不想三世兄也在这里，风趣的紧。请进舱里去。”
鲁编修又问问故里的年事，又问迩来可有几个驰名誉的人。三公子因他问这一句话，就说出杨执中这一小我能够算得极高的操行，就把这一张诗拿出来送与鲁编修看。鲁编修看罢，愁着眉道：“老世兄，似你这等所为，怕不是自古及今的贤公子？就是信陵君、春申君，也不过如此。但如许的人，盗虚声者多，有实学者少。我诚恳说：他若果有学问，为甚么不中了去？只做这两句诗，当得甚么。就如老世兄如许屈尊好士，也算这位杨兄平生第一个好遭际了，两回躲着不敢见面，此中便可想而知。依鄙意。如许人不必非常周旋他，也罢了。”两公子听了这话，沉默不语。又吃了半日酒，讲了些闲话，已到城里，鲁编修定要送两位公子回家，然后本身归去。
斯须，送定了席，乐声止了。蘧公孙下来告过丈人同二位表叔的席，又和两隐士平行了礼，退席坐了。伶人上来参了堂，叩首下去，打动锣鼓，跳了一出“加官”，演了一出“张仙送子”，一出“封赠”。这时下了两天雨才住，地下还不甚干，伶人穿戴新靴，都从廊下板上大宽转走了上来。唱完三出头，副末固执戏单上来点戏。才走到蘧公孙席前跪下，刚好侍席的管家，捧上头一碗脍燕窝来上在桌上。管家叫一声“免”，副末立起，呈上戏单。俄然乒乓一声响，屋梁上掉下一件东西来，不左不右，不上不下，端端方正掉在燕窝碗里，将碗打翻。那热汤溅了副末一脸，碗里的菜泼了一桌子。定睛看时，本来是一个老鼠从梁上走滑了脚。掉将下来。那老鼠掉在滚热的汤里，吓了一惊，把碗跳翻，爬起就重新郎官身上跳了下去，把崭新的大红缎补服都弄油了。世人都失了色，忙将这碗撤去，桌子打抹洁净，又取一件圆领与公孙换了。公孙再三谦让，不肯点戏，商讨了半日，点了“三代荣”，副末领单下去。
次日，蘧公孙上厅谢亲，设席喝酒。席终，归到新房里，重新摆酒，伉俪举案齐眉。此时鲁蜜斯卸了浓装，换几件雅淡衣服，蘧公孙举眼细看，真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。三四个丫环养娘，轮番奉养，又有两个贴身侍女，一个叫做采，一个叫做双红，都是袅娜轻巧，非常色彩。此时蘧公孙仿佛身游阆苑蓬莱、巫山洛浦。只因这一番，有分教：
两公子出来相见。礼毕，奉坐。那人道：“久仰大名，如雷灌耳。只是无缘，未曾拜识。”三公子道：“先生贵姓，大名？”那人道：“晚生姓陈，草字和甫，一贯在京师行道。昨同翰苑鲁老先生来游贵乡，今得瞻二位老爷丰采。三老爷‘耳白于面，名满天下’；四老爷土星敞亮，不日该有加官晋爵之喜。”两公子听罢。才晓得不是杨执中，问道：“先生精于风鉴？”陈和甫道：“卜易、谈星，看相、算命，外科、外科，内丹、外丹，以及请仙判事，扶乩笔箓，晚生都略晓得一二。向在京师。蒙各部院大人及四衙门的老先生请个不歇，经晚生许过他升迁的，无不神验。不瞒二位老爷说，晚生只是个直言，并不肯恭维趣奉，以是这些当道大人，俱蒙相爱。前日正同鲁老先生笑说，自离江西，本年到贵省，屈指二十年来，已是走过九省了！”说罢，哈哈大笑。摆布捧上茶来吃了。四公子问道：“今番是和鲁老先生同船来的？愚弟兄那日在路遇见鲁老先生，在船上盘桓了一日，却未曾会晤。”陈和甫道：“那日晚生在二号船上。到晚，才晓得二位老爷在彼。这是晚生无缘，迟这几日，才得拜见。”三公子道：“先生谈吐轩爽，愚兄弟也感觉恨相见之晚。”陈和甫道：“鲁老先生有句话托晚生来面致二位老爷，可借尊斋一话。”两公子道：“最好。”
让进舱内，相互拜见过了坐下。三公子道：“京师拜别，不觉又是半载，世老先生因何乞假回府？”鲁编修道：“老世兄，做穷翰林的人，只望着几次差事。当今肥美的差都被别人钻谋去了，白白坐在京里，赔钱度日。何况弟年将五十，又无子息，只要一个小女，还未曾许字人家，考虑不如乞假返舍，摒挡些家务，再作事理。二位世兄为何驾着一只划子在河里，从人也不带一个，却做甚么事？”四公子道：“小弟老是闲着无事的人，因见气候晴暖。同家兄出来闲游，也没甚么事。”鲁编修道：“弟今早在那边镇上去看一个故交，他要留我一饭，我因仓促要返舍，就苦辞了他，他却将一席酒肴送在我船上。今喜遇着二位世兄，恰好把酒话旧。”因问从人道：“二号船可曾到？”船家承诺道：“未曾到，还离的远哩。”鲁编修道：“这也罢了。”叫家人：“把二位老爷行李搬上大船来，那船叫他归去罢。”叮咛摆了酒菜，斟上酒来同饮，说了些京师里各衙门的细话。
闺阁继家声。有若名师之教；
家人去了十余日，领着蘧太守的回书来见两公子道：“太老爷听了这话，甚是欢乐，向小人叮咛说：‘本身不能远来，这事总央烦二位老爷做主。’央媒拜允，一是二位老爷拣择。或娶畴昔，或招在这里，也是二位老爷考虑。呈上回书并白银五百两，觉得聘礼之用。大相公也不必回家。住在这里办这丧事。太老爷身材是康强的，统统放心。”两公子收了回书、银子，择个谷旦，央请陈和甫为媒，这边添上一名媒人，就是牛布衣。
两公子进了家门，看门的禀道：“蘧小少爷来了，在太太房里坐着哩。”两公子走进内堂，见蘧公孙在那边，三太太陪着。公孙见了表叔来，仓猝见礼，两公子扶住，邀到书房。蘧公孙呈上乃祖的书札并带了来的礼品，所刻的诗话，每位一本。两公子将此书略翻了几页，奖饰道：“贤侄少年如此大才，我等俱要退避三舍矣。”蘧公孙道：“小子无知妄作，要求表叔指导。”两公子欢乐不已，当夜设席拂尘，留在书房安息。次夙起来，会过蘧公孙，就换了衣服，叫家人持帖，坐肩舆去拜鲁编修。拜罢回家，即叮咛厨役备席，发贴请编修公，明日拂尘。走到书房内，向公孙笑着说道：“我们明日请一名客，劳贤侄陪一陪。”蘧公孙问：“是那一名？”三公子道：“就是我这同亲鲁编修，也是先太保做会试总裁取中的。”四公子道：“究竟也是个俗气不过的人。却因我们和他世兄弟，又前日船上遇着就先扰他一席酒，以是明日邀他来坐坐。”
说着，看门的人出去禀说：“绍兴姓牛的牛相公，叫做牛布衣，在外候二位老爷。”三公子道：“快请厅上坐。”蘧公孙道：“这牛布衣先生，但是曾在山东范学台幕中的？”三公子道：“恰是。你怎得知？”蘧公孙道：“曾和先父同事，小侄以是晓得。”四公子道：“我们倒忘了尊公是在那边的。”随即出去会了牛布衣，谈之很久，便同牛布衣走进书房。蘧公孙上前拜见，牛布衣说道；“刚才会晤令表叔，才知尊大人已谢来宾，使我不堪伤感。今幸见世兄如此英英玉立，可称嗣续有人，又要破涕为笑。”因问：“令祖老先生安康么？”蘧公孙答道：“托庇粗安。家祖每常也不时驰念老伯。”牛布衣又提及：“范学台幕中查一个童生卷子，尊公说出何景明的一段话，真乃‘谈言微中，名流风骚’。”因将那一席话又述了一遍，两公子同蘧公孙都笑了。三公子道：“牛先生，你我数十年故交，凡事失色，今又喜得舍表侄得接大教，竟在此坐到晚去。”少顷，摆出酒菜，四位樽酒论文。直吃到日暮，牛布衣告别，两公子问明寓处，送了出去。
又过了数日，蘧公孙告别回嘉兴去，两公子又留了一日。这日，三公子在内书房写答复蘧太守的书。才写着，书童出去道：“看门的禀事。”三公子道：“着他出去。”看门的道：“内里有一名先生，要求见二位老爷。”三公子道：“你回他我们不在家，留下了帖罢。”看门的道：“他没有帖子，问着他名姓，也不肯说，只说要面会二位老爷谈谈。”三公子道：“那先生是如何一小我？”看门的道：“他有五六十岁，头上也戴的是方巾，穿的件茧绸直裰，像个斯文人。”三公子惊道：“想是杨执中来了。”忙丢了书子，请出四公子来，奉告他如此这般，仿佛杨执中的行动，因叫门上的：“去请在厅上坐，我们就出来会。”看门的应诺去了，请了那人到厅上坐下。
次早，遣家人去聘请鲁编修，直到日中才来。头戴纱帽，身穿蟒衣，进了厅事，就要出来拜教员神主。两公子再三辞过，然后宽衣坐下，献茶。茶罢，蘧公孙出来拜见。三公子道：“这是舍表侄，南昌太守家姑丈之孙。”鲁编修道：“久慕久慕！”相互谦让坐下，酬酢已毕，摆上两席酒来。鲁编修道：“老世兄，这个就不是了。你我世交，知己间何必做这些客气！依弟鄙意，这厅事也太阔落。意欲借尊斋，只须一席酒，我四人促膝交心，方才畅快。”两公子见这般说，竟不违命，当下让到书房里。鲁编修见瓶、花、炉、几，位置得宜，不觉怡悦。奉席坐了，公子叮咛一声叫“焚香”。只见一个头发齐眉的孺子，在几上捧了一个古铜香炉出去，随即两个管家出去放下暖帘，就出去了。足有一个时候，酒斟三巡，那两个管家又出去把暖帘卷上，但见书房两边墙壁上、板缝里，都喷出香气来，满座异香袭人，鲁编修觉飘飘有凌云之思。三公子向鲁编修道：“香需求如此烧，方不感觉有烟气。”
当日，两位月老齐到娄府，设席接待过。二位坐上肩舆，管家持帖，去鲁编修家求亲。鲁编修那边也设席相留，回了允帖，并带了庚帖过来。到第三日，娄府办齐金银珠翠金饰，装蟒刻丝绸缎绫罗衣服，羊酒、果品，共是几十抬，行过礼去。又备了谢媒之礼，陈、牛二位，每位代衣帽银十二两，代果酒银四两，俱各欢乐。两公子就托陈和甫选定花烛之期。陈和甫选在十仲春初八日不将大吉，送过吉期去。鲁编修说，只得一个女儿，舍不得嫁出门，要蘧公孙入赘。娄府也应允了。
斯须，酒过数巡。食供两套，厨下捧上汤来。那厨役雇的是个乡间小使，他靸了一双钉鞋，捧着六碗粉汤。站在丹墀里尖着眼睛看戏。管家才掇了四碗上去，另有两碗未曾端，他捧着看戏。看到戏场上小旦装出一个妓者，扭扭捏捏的唱，他就看昏了，忘其以是然。只道粉汤碗已是端完了，把盘子向地下一掀，要倒那盘子里的汤脚，却叮当一声响，把两个碗和粉汤都打碎在地下。他一时慌了，弯下腰去抓那粉汤，又被两个狗争着，咂嘴弄舌的，来抢那地下的粉汤吃。他怒从心上起，使尽平生力量，跷起一只脚来踢去，不想那狗倒未曾踢着，力太用猛了，把一只钉鞋踢脱了，踢起有丈把高。陈和甫坐在左边的第一席，席上上了两盘点心——一盘猪肉心的烧卖，一盘鹅油白糖蒸的饺儿——热烘烘摆在面前，又是一大深碗索粉八宝攒汤，正待举起箸来到嘴，俄然席口一个乌黑的东西的溜溜的滚了来，乒乓一声，把两盘点心打的稀烂。陈和甫吓了一惊，慌立起来，衣袖又把粉汤碗招翻，泼了一桌。满坐上都感觉惊奇。鲁编修自感觉此事不甚吉利，烦恼了一回，又不好说，随即悄悄叫管家到跟前骂了几句，说：“你们都做甚么？却叫如许人捧盘，可爱之极！过了丧事，一个个都要重责！”乱着，伶人副本做完，众家人掌了花烛，把蘧公孙送进新房。厅上众客换席看戏，直到天明才散。
毕竟后事如何，且听下回分化。
当下让到书房里。陈和甫举眼四周一看，见院字深沉，琴书萧洒，说道：“真是‘天上神仙府，人间宰相家’！”说毕，将椅子移近跟前道：“鲁老先生有一个令爱，年方及笄，晚生在他府上，是晓得的。这位蜜斯，德行温良，才貌出众。鲁老先生和夫人因无子息，爱如掌上之珠，很多人家求亲，只是不允。昨在尊府会晤南昌蘧太爷的公孙，实在爱他才调，以是托晚生来问，可曾毕过姻事？”三公子道：“这便是舍表侄，却还未曾毕姻。极承鲁老先生相爱，只不知他这位蜜斯贵庚多少？年命可相毛病？”陈和甫笑道：“这个倒不消虑。令表侄八字，鲁老先生在尊府席上已经问明在内心了，到家就是晚生查算，替他两人合婚：蜜斯少公孙一岁，本年十六岁了，天生一对好伉俪，年、月、日、时，无一不相合；将来福寿绵长，子孙浩繁，一些也没有马脚的。”四公子向三公子道：“怪道他前日在席间谆谆问表侄生的年代，我道是因甚么，本来当时已成心在那边。”三公子道：“如此极好。鲁老先生错爱，又蒙陈先生你来作伐，我们马上写书与家姑丈，择吉央媒到府奉求。”陈和甫道别道：“容日再来就教，今暂告别，回鲁老先生话去。”两公子送过陈和甫，返来将这话说与蘧公孙道：“贤侄既有此事，却且休要就回嘉兴。我们写书与太爷，打发盛从归去取了覆信来，再作事理。”蘧公孙依命住下。