第33章 济弱扶倾资助周老，交友投分邀请南侠
丁二爷进内，有二刻的工夫，方才出来讲：“家母先叫小弟问大哥好。让大哥安息安息，少时还要见面呢。”展爷赶紧立起家来，恭敬承诺。只见了二爷改了面皮，不是路上的风景，嘻嘻笑笑，又是顽戏，又是刻薄，竟自猖獗起来。展爷觉得他到了家，在哥哥的面前娇痴惯了，也不介怀。
走过土基的树林，又有一片青石鱼鳞路，方是庄门。只见广梁大门，摆布站立多少庄丁伴当。台阶之上，当中立着一人，前面又围跟着多少小童执事之人。展爷邻近，见那人降阶迎将上来，倒把展爷吓了一跳。本来兆兰弟兄乃是同胞双生，兆兰比兆蕙大一个时候，是以面孔不异。从小儿兆蕙就调皮。庄前有卖吃食的来，他吃了不给钱，抽身就走。少时卖吃食的等急了，在门前乱嚷。他便同哥哥兆兰一齐出来，叫卖吃食的厮认。那卖吃食的竟会认不出来是谁吃的。再不然，他弟兄二人倒替着吃了，也竟分不出是谁多吃，是谁少吃。必须卖吃的焦急央告，他二人方把钱文付给，以博一笑罢了。现在展爷若非与丁二官人同来，也竟分不出是大爷来。
忽见丫环出来，说道：“太君来了。”展爷闻听，赶紧列席，整衣向前参拜。丁母略略谦逊，便以子侄礼相见毕。丁母坐下。展爷将坐位往侧座挪了一挪，也就告坐。此时丁母又细细留意，将展爷相看了一番，比屏后看的更逼真了。见展爷一表人才，不觉满心欢乐，开口便以贤侄相称。这倒是二爷与丁母商酌明白的：若老太太看了中意，就呼为贤侄；倘若不肯息，便以高朋呼之。再者男婚女配两下情愿，也须悄悄通个动静，妹子情愿方好。二爷见母亲称呼展爷为贤侄，就知老太太是情愿了，他便悄悄儿溜出，竟往蜜斯绣户而来。
此时丁大爷已将展爷让进厅来。见桌前线举酒肴，丁大爷便执壶斟酒，将展爷让至上面，弟兄摆布相陪。刚饮了几杯，只见小童从前面捧了剑来。二爷接过来噌一声，将剑抽出，便递与展爷，道：“大哥请看，此剑也是先父遗留，弟等不知是何名色。请大哥看看，弟等领教。”展爷暗道：“丁二真正调皮，立即他也来难我了，倒要看看。”接过来，弹了弹，颠了颠，便道：“好剑！此乃‘湛卢’也。未知是与不是？”丁二爷道：“大哥所言不差。但不知此剑舞起来，又当何如？大哥尚肯见教么？”展爷却瞧了瞧丁大爷，意义叫他劝止。谁知大爷乃是个诚恳人，便道：“大哥不要忙，先请喝酒助扫兴，再舞未迟。”展爷听了，道：“莫若舞完了，再饮罢。”出了席，来至月台，又舞一回。丁二爷接过来，道：“此剑大哥舞着，吃力么？”展爷满心不乐，答道：“此剑比劣兄的轻多了。”二爷道：“大哥休要多言。轻剑便是轻人。此剑却另有个主儿，只怕大哥惹他不起！”一句话激恼了南侠，便道：“老弟，你休要惊骇。任凭是谁的，自有劣兄一面承管，怕他怎的？你且说出这个主儿来。”二爷道：“大哥悄言，此剑乃小妹的。”展爷听了，瞅了二爷一眼，便不言语了。大爷赶紧递酒。
相互相见，欢乐非常，联袂刚至门前，展爷便从腰间把宝剑摘下来，递给中间一个小童。一来初到友家，不当腰悬宝剑；二来又知丁家弟兄有老伯母在堂，不宜照顾利刃：这是展爷细心处。三小我来至待客堂上，相互又重新见礼。展爷与丁母太君存候。丁二爷正要进内存候去，便道：“大哥临时请坐，小弟必替大哥在家母前禀明。”说罢，进内去了。厅上丁大爷相陪。又叮嘱预备洗面水，烹茗献茶。相互畅谈。
此时展爷从人已到，拉着马匹，在一边服侍。丁二爷问道：“那是展兄的尊骑么？”展爷道：“恰是。”丁二爷道：“昨日家兄遣人来唤小弟。小弟叫来人带信回禀家兄，说与吾兄巧遇。家兄欲见吾兄，如渴望浆。弟要敦屑展兄到敝庄盘桓几日，不知肯帮衬否？”展爷想了一想：“本身原是无事，况假满另有日期，趁此何不会会知己，也是快事。”便道：“小弟久已要到宝庄奉谒，未得其便。今既承雅爱，敢不从命。”便叫过从人来，奉告道：“我上松江府茉花村丁大员外、丁二员外那边去了。我们乘舟，你将马匹俱各带回家去罢。不过五六日，我也就回家了。”从人连连承诺，拉着马匹，各自归去，不提。
丁二爷便问展爷道：“但是呀，大哥，包公待你甚厚，传闻你救过他多少次，是如何件事情呀？小弟方法教。何不对我说说呢！”展爷道：“实在也无要紧。”便将金龙寺遇凶僧、土龙岗逢劫夺、天昌镇拿刺客以及庞太师花圃突破邪魔之事，滚滚说了一回，道：“此事皆是你我行侠之人当作之事，不敷挂齿。”二爷道：“倒也风趣，听着怪热烈的。”又问道：“大哥又如何面君呢？传闻耀武楼试三绝技，敕赐‘御猫’的外号儿，这又是甚么事情呢？”展爷道：“此事便是包相爷的情面了。”又说包公如何递摺，圣上如何见面。“至于演试技艺，言之实觉可愧；无法皇恩浩大，赏了‘御猫’二字，又加封四品之职。原是个萧洒的身子，现在倒弄的被官拘束住了。”二爷道：“大哥休出此言。想来是你的本领过的去，不然圣上如何加恩呢？大哥提起舞剑，请宝剑一观。”展爷道：“方才托付盛价了。”丁二爷回顾，道：“你们谁接了展老爷的剑了？拿来我看。”只见一个小童将宝剑捧过仿佛是‘巨阙’。”说罢，递与展爷。展爷悄悄称奇道：“真好眼力！不愧他是将门之子。”便道：“贤弟说是‘巨阙’，想来是‘巨厥’无疑了。”便要将剑人鞘。二爷道：“好哥哥，方才传闻舞剑，弟不堪钦仰。大哥何不试舞一番，小弟也长长学问。”展爷是断断不肯，二爷是苦苦相求。丁大爷在旁，却不拦截，只说道：“二弟不必太忙，让大哥喝盅酒助扫兴，再舞不迟。”说罢，叮咛道：“快摆酒来。”摆布连声承诺。
且说丁二爷叫小童翻开承担。细心一看，却不是西纸，全换了桑皮纸，并且大小分歧，仍旧是八包。丁二爷道：“此八包分量分歧，有轻有重，通共是四百二十两。”展爷方明白，晚间揣了九次，本来是饶了二十两来。周老儿欢乐非常，千恩万谢。丁二爷道：“如有人问你银子从何而来，你就说镇守雄关总兵之子丁兆蕙给的，在松江府茉花村居住。”展爷也道：“老丈，如有人问谁是保人，你就说常州府武进县遇杰村姓展名昭的保人。”周老一一记了。又将昨日丁二爷给的那一锭银子拿出来，双手捧与丁二爷道：“这是昨日公子爷所赐，小老儿尚未敢动，本日偿还。”丁二爷笑道：“我晓得你的意义了。昨日我原是渔家打扮，给你银两，你恐使了被我欺诈。你现在放心罢。既然给你银两，再没有又收回来的事理。就是这四百多两银子，也分歧你要利钱。若今后有事到了你这里，只要好好的预备一碗香茶，那便是利钱了。”周老儿连声应道：“当得，当得。”丁二爷又叫小童将昨日的渔船唤了来，将周老的衣服业已洗净晒干，叫他将渔衣换了。又赏了渔船上二两银子。就叫主子帮着周老儿拿着银两，随去摒挡。周老儿便要跪倒叩首。丁二爷与展爷赶紧搀起，又叮嘱道：“倘若茶馆开了以后，再不要粗心改换字号。”周老儿连说：“再不改了！再不改了！”跟着仆人，欢欢乐喜而去。
展爷见此风景不得不舞，再要推托，便是小家气了。只得站起家来，将袍襟掖了一掖，袖子挽了一挽，说道：“劣兄剑法疏略，倘有不到之处，望祈二位贤弟指教为幸。”大爷、二爷连说：“岂敢，岂敢！”一齐出了大厅，在月台之上，展爷便舞起剑来。丁大爷在那边恭恭敬敬，留意细看。丁二书却靠着厅柱，跐着脚儿观瞧，见舞到妙处，他便连声叫“好”。展爷舞了多时，煞住脚步，道：“献丑，献丑！二位贤弟看看如何？”丁大爷连声道好称妙。二爷道：“大哥剑法虽好，惜乎此剑有些押手。弟有一剑，管保合式。”说罢，便叫过一个小童来，密密叮咛数语。小童去了。
且说展爷与丁二爷带领小童，一同登舟，竟奔松江府，水路极近。丁二爷乘舟惯了，不甚理睬；唯有展爷本日坐在船上，玩赏沿途景色，不觉就神清气爽，欢愉非常，与丁二爷说谈笑笑，情投意合。相互方叙来岁庚，丁二爷小，展爷大两岁，便以大哥呼之，展爷便称丁二爷为贤弟。因叙话间，又提起周老儿一事。展爷问道：“贤弟奉伯母之命，前来进香，如何带很多银两呢？”丁二爷道：“原是要大班东西的。”展爷道：“现在将此银赠了周老，又拿甚么大班东西呢？”丁二爷道：“弟虽鄙人，还能够借得出来。”展爷笑道：“借得出来更好；他若不借，必定将灯吹灭，便可借来。”丁二爷听了，不觉惊奇，道：“展大哥，此话怎讲？”展爷笑道：“莫道人行早，另有早行人。”便将昨晚之事申明。二人鼓掌大笑。
说话间，舟已停靠，搭了跳板，二人弃舟登岸。丁二爷叫小童先由捷径送信，他却陪定展爷渐渐而行。展爷见一条途径俱是三合土叠成，一半是天然，一半是野生，平平坦坦，干清干净。两边皆是密林，树木丛杂，中间单有带路树。树下各有一人，俱是浓眉大眼，阔腰厚背；头上无网巾，发挽高绺，戴定芦苇编的圈儿，身上各穿戴背心，赤着双膊，青筋透露，抄手而立；却赤着双足，也有穿戴草鞋的，俱将裤腿卷在膝盖之上，不言不语。一对树下有两小我。展爷往那边一望，一对一对的实在很多，心中迷惑，便问丁二爷道：“贤弟，这些人俱是做甚么的？”丁二爷道：“大哥有所不知，只因江中有船五百余只，常常械斗伤人。江中以芦花荡为界，每边各管船二百余只，十船一小头子，百船一大头子，又各有一总首级。奉府内明文，芦花荡这边俱是我弟兄二人掌管。除了府内的官用鱼虾，其下定行市开秤，惟我弟兄号令是从。这些人俱是头子，特来站班朝面的。”展爷听罢，点了点头。