第76章 恶姚成识破旧伙计，美绛贞私放新黄堂

固然锁了，他却跼蹐不安，坐立不宁。出了大厅，来到寝室，见了郭氏安人，嗐声感喟。本来他的娘子，就是郭槐的侄女，见丈夫愁眉不展，便问：“又有甚么事了？这等烦恼。”马强见问，便把过去情由，陈述一遍。郭氏听了，道：“益发闹的好了，竟把钦命的黄堂太守弄在家内来了。我说你交友的满是狗朋狗友，你再不信。我还闻声说，你又抢了个女孩儿来，名叫锦娘几乎儿没被人家扎一剪子。你把这女子下在地窖里了，这现在又把个知府关在家里，可如何样呢？”口里虽如此说，内心却也焦急。马强又将沈仲元之计说了，郭氏方不言语。此时天已初鼓，郭氏知丈夫忧心，未进饮食，便叮咛丫环摆饭，伉俪二人劈面坐了喝酒。

你道此人是谁？他姓姚名成，本来又不是姚成，倒是陶宗。只因与贺豹醉后醒来，不见了杨芳与李氏，觉得杨芳拐了李氏去了。过些时，方知杨芳在倪家庄作仆人，改名倪忠，却探听不出李氏的下落。厥后他二人又劫夺一伙客商，被人告到甘泉县内，追捕甚急。他二人便清算了一下，连夜逃到杭州，破钞那无义之财，如同粪土，未几几时精精光光。二人又干起旧谋生来，劫了些资财。贺豹便娶了个再婚老婆度日。陶宗却认抱病太岁张华，托他在马强跟前说了，改名姚成。他便趋炎附势的，未几几日，把个马强哄的心花俱开，便把他当作亲信之人，作了主管。因阅朝中邸报，见有奉旨钦派杭州太守，乃是中榜眼用为编修的倪继祖，又是当朝辅弼的弟子。马强内心就有些不得主张，特派姚成扮作行路之人，前去省会细细探听明白了返来，好作筹办。是以姚成行路模样返来，恰好的刚进门，迎头就撞见倪忠。

谁知这些话竟被奉侍郭氏的亲信丫头听了去了。此女名唤绛贞，年方一十九岁，乃举人朱焕章之女。他父女客籍扬州府仪征县人氏，只因朱先生妻亡以后，家业残落，便带了女儿上杭州探亲。恰好的探亲不遇，就在孤山西冷桥租了几间茅舍，一半与女儿居住，一半立塾课读。只因朱先生有端砚一方，爱如珍宝，每逢惠风和畅之际、窗明几净之时，他必亲身捧出赏玩一番，习觉得常。不料半年前有一个馆童，因先生养赡不起，将他辞出，他却投在马强家中，偶然中将端砚说出。顿时的萧墙祸起，恶贼立即派人前去打门硬要，遇见先生迂阔脾气，不但不卖，反倒痛骂一场。恶奴等返来枝上添叶，激得马强气冲牛斗，立即将先生交前任太守，说他欠银五百两，并有借券为证。这太守明知朱先生被屈，并且又是举人，不能因账目加刑，因受了恶贼重贿，只得托付县内管押。马强趁此时便到先生家内，不但搜出端砚，并将朱绛贞抢来，竟欲收纳为妾。谁知作事不密，被郭氏安人知觉，将陈醋收回，大闹了一阵，把朱绛贞要去，作为身边贴己的丫环。马强无可如何，不知悄悄赔了多少不是，方才讨得安人欢乐。自那日起，马强见了朱绛贞，慢说交口接谈，就是拿正眼瞅她一瞅，却也是不敢的。朱绛贞悄悄感激郭氏。她原是聪明不过的女子，便把郭氏哄的如同母女普通，统统簪环金饰、衣服古玩并锁钥，满是交她掌管。本日因为马强到了，她便隐在一边，将此事俱各窃听去了，暗自思道：“我爹爹遭屈已及半年，何日是个出头之日。现在我何不悄悄将太守放了，叫他救我爹爹，他焉有不以恩报恩的！”

世人把倪继祖留意细看，见他面庞饱满，气度宁静，身上虽不华丽，却也整齐。背后立定一个大哥仆人。只听东边一人问道：“叨教贵姓大名？”继祖答道：“姓李名世清。”西边一人问道：“到此何事？”继祖答道：“奉母命前去天竺进香。”马强听了，哈哈笑道：“俺要不提进香，你如何肯说进香呢？我且问你，既要进香，统统香袋赋税，为何不带呢？”继祖道：“已先派人挑往天竺去了，故此单带个老仆，赏玩途中风景。”马强听了，仿佛有理。忽听沈仲元在东边问道：“赏玩风景，原是读书人所为；至于调词告状，岂是读书人干得的呢？”倪继祖道：“此话从何提及？门生几时与人调词告状来？”又听智化在西边问道：“翟九成，足下可认得么？”倪继祖道：“门生并不认得姓翟的。”智化道：“既不认得，且请到书房少坐。”便有恶奴带领主仆出厅房，要上书房。方才的下了大厅，只见迎头走来一人，头戴沿毡大帽，身穿青布箭袖，腰束皮带，足登薄底靴子，手提着马鞭，满脸灰尘。他将倪继祖略略的瞧了一瞧，却将倪忠狠狠的瞅了又瞅。谁知倪忠见了他，顿时脸孔变色，暗说：“不好！这是仇家来了。”

想罢，打了灯笼，一向来到空房门前，可巧竟自无人看管。本来恶奴等觉得是斯文秀士与老仆，有甚本领，全不放在心上，是以无人看管。朱绛贞见门儿倒锁，赶紧将灯一照，认了锁门，向腰间取出很多钥匙，拣了个恰好投簧，锁已开落。倪太守正与倪忠毫无主张，瞥见开门，觉得恶奴前来谗谄，不由的惶恐失容。忽见出去个女子将灯一照，恰好与倪太守劈面，相互觑视，各自惊奇。朱绛贞又将倪忠一照，悄悄道：“快随我来。”一伸手，便拉了倪继祖往外就走。倪忠前面紧紧跟从。未几时，过了角门，倒是花圃。往东走了多时，见个随墙门儿，上面有锁，并有横闩。朱绛贞放下灯笼，用钥匙开锁。谁知钥匙投出来，锁尚未开，钥匙再也拔不出来。倪太守在旁焦急，叫倪忠寻了一块石头，蓦地一砸，方才开了，忙忙去闩开门。朱绛贞方说道：“你们就此逃了去罢。奴有一言奉问，你们到底是进香的？还是真正太守呢？如若果是太守，奴有冤枉。”

沈仲元在旁听了，忙问道：“他投在倪家庄有多年了？”姚成道：“算来也有二十多年了。”沈仲元道：“不好了！员外，你把太守诓了来了。”马强听罢此言，只吓得双睛直瞪，阔口一张，呵呵了半晌，方问道：“贤……贤……贤弟，你如何知……知……晓得？”小诸葛道：“姚主管既认明老仆是倪忠，他仆人焉有不是倪继祖的？再者问他姓名，说姓李名世清，这明显本身说我办理事情要清之意，这另有甚么难明的？”马强听了，如梦方觉，毛骨悚然。“这可如何好？贤弟，你想个主张方好。”沈仲元道：“此事必要员外拿定主张。既已诓来，便难放出，暂将他等锁在空房以内。比及夜静更深，把他请至厅上，大师以礼相求，就申明知是府尊太守，用心的请府尊大老爷到庄，为阐发案中情节。他若应了情面，说不得员外破些家私，将他买嘱，喽张印信甘结，将他荣光荣耀送到衙署。外人闻知，只道府尊接交员外，不但无人再敢告状，只怕今后另有些照顾呢。他若不该时，说不得只好将他正法，悄悄知会襄阳王发难便了。”智化在旁听了，赶紧夸道：“好计！好计！”马强听了，只好如此，便叮咛将他主仆锁在空房。

且说马强将翟九成送县，正要搜索写状之人，只见那边来了个乘马的相公，前面跟定老仆。看他等形景，有些迷惑，便想出个计算来，将丝缰一抖，迎了上来，双手一拱，道：“尊兄请了！但是上天竺进香的么？”本来乘马的就是倪继祖，顺着恶贼的口气答道：“恰是，叨教足下何人？如何晓得门生进香呢？”恶贼道：“小弟姓马，在前面庄中居住。小弟有个心愿，凡是有进香的，需求请到庄中待茶，也是一片恩赐好善之心。”说着话，目视恶奴。众家人会心，不管倪继祖依与不依，便上前牵住嚼环，拉着就走。倪忠见此风景，晓得有些不当，只得在前面紧紧跟从。未几时，来至庄前，过了护庄桥，便是庄门。马强下了马，也不谦让，转头叮咛道：“把他们带出去。”恶奴承诺一声，把主仆簇拥而人。倪继祖暗道：“我正要看望，不想就遇见他。看他这般权势，唯恐不怀美意。且出来看个端的如何。”

此时恶奴等俱在内里候信，闻声说请秀士，赶紧对倪继祖道：“我们员外请你呢，你见了要谨慎些。”倪继祖来到厅房，见中间廊下悬一匾额，写着“招贤馆”三字，悄悄道：“他是多么样人，竟敢设立招贤馆，可见是犯警之徒。”及至进了厅房，见马强坐在上位，傲不为礼。两旁坐着很多人物，看上去俱非善类。却有两小我站起，执手让道：“请坐。”倪继祖也只得执手。答复道：“恕坐。”便鄙人手坐了。

好一个聪明女子！她不早问，到了此时方问，满是一片灵机。何故见得？若在空房当中问时，他主仆必觉得恶贼用软局套问来了，焉肯说出实话呢？再者朱绛贞她又唯恐不能救出太守，幸喜一起奔至花圃并未遇人。及至将门放开，这已救人彻了，她方才问此句。你道是聪明不聪明？是灵机不是？倪太守到了此时，不得不说了，忙忙答道：“小生便是新任的太守倪继祖。姐姐有何冤枉？快些说来。”朱绛贞赶紧跪倒，口称：“大老爷在上，贱妾朱绛贞叩首。”倪继祖赶紧行礼，道：“姐姐不要多礼，快说冤枉。”朱绛贞道：“我爹爹名唤朱焕章，被恶贼误赖欠他纹银五百两，现在本县看押，已然半载。将奴家抢来，幸而马强惧内，奴家现在随他的老婆郭氏，以是未遭他手。求大老爷到衙后，务必援救我爹爹要紧。别未几言，你等快些去罢！”倪忠道：“女人放心，我主仆俱各记下了。”朱绛贞道：“你们出了此门直往西北，便是通衢。”主仆二人才待举步，朱绛贞又唤道：“转来，转来。”

且说姚成到了厅上，参拜了马强，又与世人见了。马强便问：“探听的事体如何？”姚成道：“小人到了省会，细细探听，果是钦派榜眼倪继祖作了太守。自到任后，接了很多状子，皆与员外有些关碍。”马强听了，悄悄着慌，道：“既有很多状子，为何这些日并没有传我到案呢？”姚成道：“只因官府一起风霜，感冒风寒，当今病了，连各官禀见俱各不会。小人原要等个水落石出，谁知再也没有信息，是以小人就返来了。”马强道：“这就是了。我说呢，一天能够打两个来回儿，你如何去了四五天呢？敢则是你要等个水落石出。那如多么得呢？你且歇歇儿去罢。”姚成道：“方才阿谁斯文主仆是谁？”马强道：“那是我遇见诓了来的。”便把翟九成之事，说了一遍。“我原迷惑是他写的呈子。谁知我们大伙查问了一回，并不是他。”姚成道：“虽不是他，却别放他。”马强道：“你有甚么主张？”姚成道：“员外不知，阿谁仆人我认得，他本名叫做杨芳。只因投在倪家庄作了仆人，改名叫作倪忠。”

马强此时坐在招贤馆，两旁列举坐着很多豪杰光棍。马强便说：“遇见翟九成搜出一张呈子，写的甚是短长，我立即派人将他送县。正要搜索写状之人，可巧来了个斯文秀才公，我想此状必是他写的，是以把他诓来。”说罢，将状子拿出，递与沈仲元。沈仲元看了，道：“公然写的好。但不知是这秀才不是？”马强道：“管他是不是，把他吊起鞭挞就完了。”沈仲元道：“员外不成如此。他既是读书之人，必要以礼相待，用言语套问他；如若不该，再行鞭挞不迟，所谓先礼而后兵也。”马强道：“贤弟所论甚是。”叮咛请那秀士。