第12章 冒风雪樊建威访朋 乞灵丹单雄信生女
这一首雪诗，单说这雪是高人的清事，豪客的酒筹，行旅的愁媒，却又在偶然中令人汇合。樊建威自离山东，一日到了河东，进潞州府前，挨查了几个公文下处，寻到王小二店，问道：“借问一声，有个山东济南府人，姓秦号叫做叔宝，会在你家作寓么？”小二道：“是有个秦客人，在我家作寓。十月月朔日，卖了马做盘费，星夜归去了。”樊建威闻言，长叹堕泪。王小二店里有客，一阵大喊小叫，回身走出来了。
一日叔宝闲着，正在书房中看花遣兴。雄信出去讲了几句闲话，双眉微蹙，沉默无语，斜立苍苔。叔宝见他这个模样，只道他有厌客之意，耐不住问道：“二哥常日胸怀洒落，笑傲生风，本日何故似有忧疑之色？”雄信道：“兄长不知，小弟平生再不喜愁。前日亡兄被人射死，小弟气闷了三四日，因这桩事，孔殷难以摆布，且把丢开。现在只因弟妇有恙，没法能够调节，故此忧形于色。”叔宝道：“恰是我忘了问兄，尊嫂是谁氏之女？完姻几年了？”雄信道：“弟妇就是前都督崔长仁的孙女，当年岳父与弟父有交。不道未几几时，父母双亡，家业飘零，故此其女即归于弟处。且喜贤而有智，只是结褵以来，六七年了尚未出产。喜得今春有身，迄今十一月尚未产下，故此弟忧疑在心。”叔宝道：“弟闻自古虎子麟儿，必不轻易出胎；况吉人天相，天然瓜熟蒂落，何必过虑？”
谁堪登眺烟云里，水远山长愁杀人。
明珠方吐艳，兰茁尚无芽。
一双怪眼，两道拳眉。鼻尖矗立，仿佛鹰爪钩镰，须鬓疏松，却似狮张海口。嘴里念着番经罗喃，手里摇着铜磬琅珰。只道达摩乘苇渡，还疑铁拐降山庄。
又接了赏灯的酒，仆人也困乏了。雄信十八日晚间，回到后房中去睡了。叔宝本身牵挂老母，再不得睡下，尽管在灯底下走来走去。那些部下人见他不睡，问道：“秦爷，这迟早如何还不睡？”叔宝道：“我要回山东之心久矣，奈你员外情厚，我要辞他，却开不得口。各位可好让我去，我留书一封，谢你员外罢。”因仆人好客，部下人个个是殷勤的人，世人道：“秦爷在此，恰好多住住儿去，小的们如何敢放秦爷归去？”叔宝道：“若如此我更有处。”又在那厢点头指手，似有别思。世人恐怕一时照顾不迭，被他走去，仆人毕竟见怪。一边与叔宝发言，一边就有人今后边报与仆人道：“秦大爷要去了。”雄信闻言，披衣靸履而出道：“秦大哥为何陡发归兴？莫不是小弟简慢不周，有些见罪么？”叔宝道：“小弟归心，无日不有，奈兄情重，不好开言。现在归念一动，时候难留，梦魂倒置，怕着床笫。”言罢流下泪来。有集唐诗道：
谁知一夕蓝关路，得与知心少逗留。
雄信与叔宝把盏喝酒，指桌上礼品向叔宝道：“些微薄敬，望兄哂纳。昔日丁宁求荣不在朱门下，这句话说，兄当服膺，不成忘了。”魏玄成道：“叔宝兄低头人下，易短豪杰之气；况弟曾遇异人，道真主已出，隋祚不长。似兄英勇，怕不做他时佐命功臣？就是小弟托迹黄冠，亦是待时而动。兄可依员外之言，天生我材，断不沦落。”叔宝心中暗道：“玄成此言，殊似有理。但雄信把我看小了。这叫做久处令人贱，赆送了几十两银子，他就叫我不要入公门。他把我当在家常是少了饭钱卖马的人。不知我虽在公门，高低来往朋友，赆礼盘费，费几百金不能过一年，他就说很多闲话。”只得口里报答道：“兄长金石之言，小弟当铭记肺腑。归心如箭，酒不能多。”雄信取大杯对饮三杯，玄成也陪饮了三杯。叔宝告别，把很多物件，都捎在马鞍鞒后，举手道别。恰是：
天北风大，刮下一场大雪来。樊建威冒雪冲风，耳朵里颈窝里，都钻了雪出来，寒气又来得短长，口也开不得。只见：
雪压关山惨不收，朔风吹送白蒙头。
叔宝闻知，不堪欣喜。倏忽间未几几日，已到了除夕。雄信陪叔宝饮到天明，拥炉谈笑，却忘了身在客乡。叔宝又想着功名得逞，踪迹飘零，离母抛妻，却又愀然不乐。天明又是仁寿二年正月，年酒热烈。叔宝席席有分，吃得一个不耐烦起来。一个新年里，弄得昏头搭脑，没些清楚。
将酒滴愁肠，愁重酒有力。
柳氏闻声体贴，走近前问道：“尊客高姓？”樊建威道：“鄙人姓樊。”柳氏道：“就是樊建威么？”樊建威道：“你如何便知我叫樊建威？”柳氏道：“秦客人在我家蹉跎好久，日日在这里望樊爷来。我们又伏侍他不周，十月月朔傍晚时候起家的，莫非还未曾到家么？”樊建威道：“正为没有回家，我特来寻他。”心中想道：“现在是腊月初旬，莫非路上就行两个多月？此人半途失所了，在此无益。”吃了一餐午餐，还了饭钱，闷闷的出东门，赶回山东。
其夜，雄信将番僧的药，与崔夫人服下。交半夜子时，但闻满室莲花香，即养下一个女孩儿来，取名爱莲。伉俪二人喜之不堪。恰是：
未知性命如何，且听下回分化。
观主清算果酒，陪建威夜坐。樊建威因雪里受些寒气，身子困乏，到也放量多饮几杯热酒。临时睡过一宵，才见天明，即便起家，封一封谢仪，送与观主。这观主知是秦叔宝的朋友，死也不肯受他的，留住樊建威吃了早餐，送出东岳庙来，唆使二贤庄途径。樊建威竟投雄信庄上来。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
东岳香火正在关门，只见一人捱将出去投宿。道人到鹤轩中报与魏观主。观主乃是极有情面的，即便延纳樊建威到后轩中，放下行李，抖去雪水，与观主意礼。观主道：“贵处那边？”樊建威道：“小弟姓樊，山东齐州人，往潞州找寻朋友，遇此大雪，停息宝宫借宿一宵，明日厚酬。”观主道：“足下是樊先生，尊字但是樊建威么？”樊建恐吓了一跳，答道：“仙长何故知我贱字？”观主道：“叔宝兄曾道及尊字。”樊建威大喜道：“阿谁叔宝？”观主道：“先生又多问了，秦叔宝能有得几个？”樊建威忙问：“在那边？”观主道：“十月初二日，有病到敝观中来。”樊建威顿足道：“想是此兄不在了，且说现在如何样了。”观主道：“十月十五日，二贤庄单员外邀回家去，与他养病。前日十一月十五日，病体病愈，在敝宫还愿。因天寒留住在家，未曾打发他归去，见在二贤庄上。”樊建威一闻此言，却像甚么风景？就像是：
樊建威寒噤颤熬过了十里村镇，天气又晚，没有下处，只得投东岳庙来宿。那座庙就是秦叔宝抱病的地点，若不是这场大雪，如何得樊建威方才在此歇宿？这叫做：
愁里看春不当春，每逢佳节倍思亲。
身忙不作洛阳卧，谊密时移剡水舟。
雄信问道：“你化的是素斋荤斋？”那番僧道：“我不茹素。”雄信见说，叫部下的切一盘牛肉，一盘馍馍，放在他面前。雄信与叔宝坐着看他。那番僧双手扯来，未几几时，两盘东西吃得罄尽。雄信见他吃完，就问他道：“师父现在往那边去？”那番僧道：“现在要往太原，一起转到西京去逛逛。”雄信道：“西京乃辇毂之下，你削发人去做甚么？”番僧道：“闻当今主上倦于政事，统统碎务，俱着太子掌管。那太子是个好顽不耐静的人，以是咱这里修合几颗耍药，要去进奉他受用。”叔宝道：“你的身边只要耍药，没有别的药么？”番僧道：“诸病都有。”雄信道：“可有催产调经的丸药，乞赐些。”番僧道：“有。”向袖中摸出一个葫芦，倾出豌豆大一粒药来，把黄纸包好，递与雄信道：“拿去等定更时，用沉香汤送下。如吃下去就产是女胎；如隔一日产，便是个男胎了。”说完立起家来，也不谢声，竟自扬长去了。雄信携着叔宝的手，向书房中来。叔宝感喟道：“主上怠政卸权，四海又盗贼蜂起，导致本国番隅，多已晓得。将来吾辈不知作何成果？”雄信道：“愁他则甚？如有变动，吾与兄恰好扬眉吐气，干一番奇迹。莫非还要庸庸碌碌的度日？”说罢出来。
正闲话间，只闻声部下人，嘈嘈的出去报导：“外边有个番国和尚在门首，强要化斋，再回他不去。”雄信传闻，便同叔宝出来。只见一个番僧，身披着花色绒绣禅衣，肩挑拐杖，那面孔生得：
乱飘来燕塞边，密洒向孤城外，却飞还梁苑去，又回转灞桥来。攘攘挨挨倒置把乾坤压，清楚将造化填。荡摩得红日无光，威胁得青山失容。长江上冻得鱼沉雁杳，空林中饿得虎啸猿哀。不成吉祥反成害，侵伤了垄麦，压损了庭槐。暗昏柳眼，勒绽梅腮，填蔽了锦重重禁阙宫阶，讳饰了绿沉沉舞榭歌台。哀哉苦哉，河东贫士愁无法。猛惊猜，忒奇特，这的是天上飞来冷祸胎，教人各处下生灾。几时守得个赫威威太阳真火当头晒，暖溶溶和蔼东风滚地来。扫浓云四开，现彼苍一块，还是祥光瑞烟霭。
出庄上马，紧纵一辔，那黄骠马见了故主，马健人强，一口气跑了三十里路，才收得住。捎的那铺盖拖下半边来。这马若叔宝本身备的，便有筋节，捎的行李，就不得拖将下来；倒是单家庄上部下人的捎的，一顿顿松了皮条，马走一步踢一脚。叔宝转头看道：“这行李捎得不好，朋友送的东西，若失落了，孤负他的美意。耽迟不耽错，前边有一村镇，且停息一晚，到明日五更天，本身备马，行李就不得不对了。”径投店来。此到处所名皂角林，也是叔宝时运倒霉，又遭出一场大祸来。
此时雄信与叔宝，书房中拥炉喝酒赏雪，倒也有兴。恰是：
怪杀颠狂如落絮，生增轻浮似浮沤。
诗曰：
对梅发清兴，喝酒敌寒威。
一封书寄思儿泪，千里能牵游子心。
雄信瞥见，微微暗笑。酒菜完整了，三人促膝坐下。雄信问：“叔宝兄，令堂老夫人安否？”叔宝道：“家母多病。”雄信道：“我见兄吃紧装束，似有归意。”叔宝眼中垂泪道：“不是小弟无情，饱则扬去。奈家母病重，暂别仁兄，来年登堂拜谢仁兄活命之恩。”雄信道：“兄要归去，小弟也不敢劝止。但朋友有责善之道，忠臣孝子，何代无之，要做便做个实在的人，不在做沽名钓誉的人。”叔宝道：“请兄见教，如何是真孝？如何是假孝？”雄信道：“大孝为真，小孝为假。徇情遂意，故名为假。兄现在星夜归去，恰像是孝，实非真孝。”叔宝眼泪都住了，不觉笑将起来道：“小弟贫病流落，久隔慈颜，实非得已。今闻母病，星夜还家，乃人子至情，如何呼为小孝？”樊建威道：“秦大哥一闻母病，二奉母命，作急还家，还是大孝。”雄信道：“你们只知其一，不知其二。令先君北齐为将，北齐国破身亡，全其大节，乃亡国之臣，不得与图存。天不忍忠臣绝后，存下兄长这一筹豪杰，合法保身待用，克光前烈。你现在星夜归去，寒天大雪，贵恙新愈，倘途中复病，元气不能布施，万一三长两短，绝了秦氏以后，失了令堂老伯母毕生之望，虽出至情，分歧孝道。岂不闻君子道而不径，舟而不游，跬步之间，不敢忘孝。冒寒而去，吾不敢闻命。”叔宝道：“但是小弟不去，反为孝么？”雄信笑道：“莫非教兄终究不去么？只是迟早之间，自有事理。况令堂老伯母是个贤母，又不是不达事理的。本日托建威兄来打寻。只为爱子之心，不知下落，放你不下。兄现在写一封回书，说领文担搁日久，正待还家，忽染大病。今虽病愈，不能任劳。闻命急欲归家定省，径说小弟苦留，略待身子繁忙得起，新年初上便得回家。令堂得兄下落地点，忧病天然痊可，晓得尊恙新痊，也定不要你冒寒而去。我与兄长既有一拜，即如我母普通，清算些微礼，作甘旨之费，寄予令堂，且安了宅眷。再托樊兄把潞州解军的批回，往齐州府禀了然刘老爷，说兄卧病在潞州，尚未返来，注消完了衙门的公事，公私分身。待来春日暖风和，小弟还要替兄设处些微本钱，劝兄此番归去，不要在齐州当差。求荣不在朱门下，倘营私调派，由不得本身。使令堂老伯母倚门悬望，非人子事亲之道。迟去些时，莫非就是不孝了？”叔宝见雄信讲得理长情切，又自揣怯寒不能远涉，对樊建威道：“我却如那边？还是同兄归去，还是先写书归去？”樊建威道：“单二哥极讲得有理。令堂老伯母，得知你的下落，天然病好，晓得你在病后，也不急你回家了。”叔宝向雄信道：“这等说，小弟且写书安家母之心。”叔宝就写完了书，取批回出来，付与樊建威，嘱托他完纳衙门中之事。雄信回后房取潞绸四匹，碎银三十两，寄秦母为甘旨之费。又取潞绸二匹，银十两，送樊建威为赆敬。建威当日别去，回到山东，把手札银两交与秦母，又往衙门中完了所托之事。雄信还是留叔宝在家。
挥手别知己，有酒不尽倾。只因乡思急，顿使分袂轻。
雄信道：“吾兄不必伤感。既如此，天明就打发吾兄长行便了。今晚倒稳睡一觉，以便早赶。”叔宝道：“已是许下了呢！”雄信道：“我一世未曾换口，莫非欺兄不成？”回身走出来了。叔宝积下一贯折磨，顿觉欣喜。部下人道：“秦爷听得员外许了明日还家，笑容便增了很多。”叔宝上床伸脚畅睡不题。你道雄信为何直要留到此时，才放他归去？自从那十月月朔日，买了叔宝的黄骠马下来，伯当与李玄邃说知了，就叫巧手匠人，像马身躯，做一副熔金鞍辔，正月十五日方完。非常细巧，刺眼争光。欲以厚赠叔宝，又恐他多心不受，做一副新铺盖起来。将白银打扁，缝在铺盖里，把铺盖打卷，马备了鞍辔，捎在马鞍鞒后，只说是铺盖，不讲内里有银子。方才把那黄骠马牵将出来，又自有劈面的赆礼。叔宝要向东岳庙去谢魏玄成，雄信又着人去请了来。宾主是一桌酒奉饯。中间桌子上，摆五色潞绸十匹，做就的冬衣四套，盘费银五十两。
部下庄客来报，山东秦太太央一个樊老爷寄家书在外。叔宝喜道：“单二哥，家母托樊建威寄家书来了。”二人出庄驱逐。叔宝笑道：“公然是你。”建威道：“前日分行李时，银子却在弟处，未曾分得。归去送与伯母，伯母定要小弟做川资，寻觅吾兄归去。”叔宝道：“为川资不会带得，担搁出无数事来。”雄信道：“前话慢题，且请出来。”雄信叫部下人，接了樊老爷的行李，一向引到书房暖处。雄信先与建威施宾主之礼，叔宝又拜谢建威风雪寒苦之劳。雄信叮咛部下重新摆酒。叔宝问道：“家母好么？”建威道：“有书在此请看。”叔宝开缄和泪读罢，就去清算行李。
穷士获金千两，寒儒连中高魁。洞房花烛喜难挨，久别亲人重会。困虎肋添双翅，蛰龙角奋春雷。农夫苦旱遇淋漓，老景得生骐骥。（调寄《西江月》）