第11章 东岳庙英雄染疴 二贤庄知己谈心
叙罢了契阔，伯当开言：“闻知兄长本日恭喜得一良马。”雄信道：“不瞒贤弟说，本日三十两银子，买了一匹千里龙驹。”伯当道：“马是我们预先晓得是一匹良马，只是为人再不要讨了小便宜，讨了小便宜，就要吃大亏。”雄信道：“这马敢是偷来的么？”伯当道：“马倒不是偷来的，且问卖马的你道是何人？”雄信道：“山东人姓王，我因欢乐得紧，不会与他细盘桓。二兄安知此事？敢是与那姓王的熟悉。”伯当道：“我们倒不与姓王的熟悉，那姓王的倒与老哥熟悉了。巧舌不如直道，那卖马的就是秦叔宝，适在西门市店中相遇，道及厚情，又有所赠。”雄信点头咨嗟：“我说这小我，如何有个欲言又止之意？本来就是叔宝，现在往那边去了？”伯当道：“下处在府西王小二店内，不久就还济南去矣。”雄信道：“我们也不必睡了，借此酒便可坐以待旦。”王、李齐道：“便是。”这等三人直饮到五更时候。恰是：
莫恋他乡生处好，受恩深处便为家。
回顾魏玄成道：“先生，先兄亡醮之事，且停息几日。叔宝兄伶仃如此，门生不得在此拈香，把香仪礼品先生都收下了，我与叔宝兄回家。待此兄身材安康，即到宝观来还顾，就与先兄打亡醮，却不是一举而两得？”叮咛部下：“秦爷骑不得马，看一乘暖轿来。”
当时外边众施主，闻声说是单员外的朋友，尽皆无言散去了。魏玄成转到鹤轩中去，将叔宝衣服取出，两匹潞绸，一件紫衣，一张批回，十数两银子，当了雄信面前，交与叔宝。雄信心中暗道：“这还是我家的马价银子哩。”叔宝举手相谢，别了玄成，同雄信回到二贤庄。自此魏玄成、秦叔宝、单雄信三人，都成了知己。
庸劣乘时偏对劲，豪杰遭困不足灾。
身居卵壳谁知凤，迹混鲸鲵孰辨龙？
不知可寻得着否，且听下回分化。
却只是大殿上风头里睡不得，前面又没不足暇的房屋，叫道人就扶在殿上右首堆木料家伙的一间耳房里去。虽非精室，却无风雨来侵。地上铺些稻草，把棕团盖上，放叔宝睡下，双锏因世人拿不起，仍留在殿角。玄成把叔宝被囊翻开，内有两匹潞绸，紫衣一件，一张公文批回，又有十数两银子，就对叔宝道：“这几件东西，恐兄病中不能照顾，待贫道收在房中，待兄病体痊可，托付还兄何如？那双锏，我叫道人搓两条细弱草绳，捆束在一处，就放在殿角耳门首，量人也偷不动，好借他来辟去些阴气虚邪。”叔宝传闻伏地叩首。玄成把紫衣潞绸等件，清算进房，在鹤轩中撮一帖疏风表汗的药儿，煎与叔宝吃了，出了一身大汗。次日就神思清爽，便能开言，玄成不住的煎药与叔宝吃，常来草铺头边坐倒，与叔宝盘桓，渐将米汤调度，病亦逐步稳妥。
兕虎奔走，甚出处，天涯循辙？白云里，凝眸盼望，征衣滴血。沟洫岂容鱼泳跃，鼠狐安识鹏程翼？问天心何事阻归期，情哭泣。七尺躯，空生杰；三尺剑，光生箧。说甚擎天棒日名留册，霜毫点染老青山，满腔热血何时泻；恐等闲白了少年初，谁知得？（调寄《满江红》）
酣歌忘旦暮，寤寐在豪杰。
诗曰：
叔宝正写完，只闻声闹烘烘的一行人走出去。叔宝细心一看，见有雄信在内，吃了一惊，避又无处避得，只得低着头，伏在雕栏上。只闻声魏玄成喊道：“本来在这里！”此时单雄信紧上一步，忙抢上来，双手端住叔宝，将身伏倒道：“吾兄在潞州处所，受如此凄惶，单雄信不能为地主，羞见天下豪杰朋友！”叔宝到此，莫非还不好认？只得赶紧跪下，以头触地叩拜道：“兄长请起，恐粗躯肮脏，触了仁兄贵体。”雄信堕泪道：“为朋友者死。如果替得吾兄，雄信不吝以身相代，何秽污之有？”恰是：
雄信忙欲再问，只见魏玄成笑容满面，踱将出来，向雄信作了揖。雄信便问道：“魏先生，舍亲们都在这里，议论这座东岳庙，乃是潞州求福之地，必要寂静干净，以便瞻仰。今闻先生容留甚么人住在庙中，作践秽污，众心甚是不喜，故此特问先生，端的不知多么样人？”玄成安闲道：“小道削发人，岂敢擅夺。只因见这个病夫，不是个平常之人，故此小道也不便打发他去。又况客中得病，颠仆殿上，小道只得把药石调节，才得痊安。出于一念怜悯，望员外原情恕罪，请安各位施主。”雄信忙问道：“殿角的双锏，就是那人的兵器么？是那边人氏？”玄成道：“山东齐州人。”雄信为叔宝留意，闻声“山东齐州”四字，吓了一跳，急问道：“姓甚么？”玄成道：“那月初二日，颠仆在殿，病中不能开言，有一张公文的批回上，写单名叫秦琼。及至次日清楚，与他盘桓问及，表字叫做叔宝，乃北齐功劳苗裔。”雄信忙止住接口问道：“现在在那边？”玄成把手一指道：“就在这间耳房里住下。”雄信搀着玄成的手，推动侧门里来，忙叫部下人：“快扶秦爷起来相见。”部下人三四个在铺上抓寻，影儿也没有一个。雄信烦躁道：“莫非晓得我来，躲在别处去了不成？”一个香火道：“我刚才见他出殿去小解，现在想在后边轩子里。”雄信见说，疾忙同玄成走出殿来。
骨为穷愁老，谋因艰苦沉。莫缘频得志，黯黯泪沾襟。
还幸亏叔宝常日长于交几个通家的厚友，晓得叔宝在外日久，老母有病。世人约会齐了，馈送些甘供之费，又兼省问秦老伯母。秦母道：“通家子侄，都来相看，这也可贵，都请进内房中来。”坐到榻前，共是四人：西门外异姓同居，今开鞭仗行的贾润甫，齐州城里与叔宝同当差的三人，唐万仞、连明，同差出去的樊建威。秦母坐于床上，叔宝的娘子张氏，立在卧榻以后，以幔帐遮体。秦母见儿子这一班朋友，都坐在床前，观景伤情，不觉滚下泪来道：“各位贤侄，不弃老朽，特来看我，足见厚情。但不知我儿秦琼如何下落？一去不回，好教我肝肠都断。”贾润甫等对道：“大哥一去不回，真猎奇特。老伯母且放心，吉人天相，料无非常大虑，不争迟早多应到家。”秦母抱怨樊建威道：“我儿六月里与你同差出门，烧脚步纸起家，你便玄月里返来了。现在寒夏季气，吾儿音信全无，多应不在人间了。”媳妇听得婆婆一句话儿，幼妇不敢大声，在帷帐中啾啾唧唧，也哭泣起来。世人异口同声，都抱怨樊建威道：“樊建威，你干的甚么事？常言道：‘同业无疏伴。’一齐出门，莫非不知秦大哥路上为何担搁，端的几时就该返来，现在为何还不到家？老伯母止生得大哥一人，久不回家，举目无亲，叫他怎不牵挂？”樊建威道：“诸兄在上，老伯母与秦大嫂抱怨小弟，不敢辩白。诸兄是做豪杰的人，岂不知在家千日好，出门一时难？六月里山东赶到长安，兵部衙门登记守批回，就迟误了两个月。到八月十五，才领了批。秦大哥光临潼山，适遇唐国公遇了强盗，正在厮杀之际，大哥抱不平起来，救了唐公，出得关外，仓促的分了行李，他往潞州，我往泽州。不想川资银子，总放在我的箱内，及至分路以后，方才晓得，途中也用尽了。现在等不得他返来，也补送在此。”把一包银子放在榻前。秦母道：“我有四两银子，叫他买潞绸的，想必他也拿来川资了。”樊建威道：“我到津州的时节，马刺史又往太原恭贺唐公李爷去了。两个犯人养鄙人处，却又柴荒米贵。及至官回投文领批，盘费俱无了。”秦母道：“这都是你的事，你而后可晓得吾儿的动静呢？”樊建威道：“若算起路程日子，唐公李爷到太原时，秦大哥已该到潞州了。当时蔡刺史还不会出门，是断乎先投过文了。我晓得秦年老是个躁性的人，莫非为了批回，迟误在潞州不成？我如果有盘费，也枉道到潞州寻他，讨个的信。因没了盘费，独自返来，那边晓得秦大哥还不到家？”众友道：“这个也难怪你，只是现在你却辞不得劳苦，还往潞州找寻叔宝兄返来，才是事理。”樊建威道：“老伯母不必烦恼，写一封书起来，待小侄拿了到潞州去，找寻大哥返来便了。”
现在人，小小不对劲便怨天；不知天要成绩此人，偏似困苦此人普通。越是人扶扶不起，莫说穷愁，便病也与他一场，直到绝处逢生，还像不肯放舍他的。王伯当、李玄邃为叔宝急出城西，比及到二贤庄，已是深傍晚时候。此时雄信庄门早已闭上了。闻门外犬吠甚急，雄信命开了庄门，看有何人在我庄前走动。做两步走出庄来，定睛一看，倒是王、李二友。三人联袂进庄，马卸了鞍，在槽头上料，部下都到耳房中去住了。雄信部下取拜毡过来，与二友顶礼相拜坐下。雄信命点茶摆酒。
到书房，雄信替叔宝沐浴换衣，设重裀叠褥，雄信与叔宝同榻而睡，将言语开阔他的胸怀，病体非常痊妥。日日有养胃的东西供应叔宝，还邀魏玄成来与他盘桓，正赛过父子家人。恰是：
雄信带领部下人到东岳庙来，要与故兄打亡醮。众会首迎出三天门来道：“单员外来得恰好。”雄信道：“有甚说话么？”世人道：“东岳庙是我潞州求福之地，魏道主妄自擅夺，容留恶棍他乡之人，秽污圣殿，不堪瞻仰。单员外必要实在处他。”雄信是个成心机的人，不作福首，不为祸先，缓谈笑道：“各位且住，待我对他讲，自有事理。”说了自上殿来，叫部下去请魏法师出来，本身走到两旁玩耍。只见钟架后绝顶黑暗里锏光射出，雄信上前细心一看，倒是一对双锏，草绳捆倒在地。雄信定睛看了，沉默半晌，便问世人道：“这兵器是那边来的？”众道人齐声答道：“这就是阿谁得病的男人背来的。”
心随千里远，病一一愁来。
本来叔宝亏了魏玄成的药石，调度了十四五日，身中病势已退，神情渐觉疏爽。是日因气候和暖，又见殿上热烈，故走出来。小解过，就坐在后轩里，避一避世人仇恨。只见一个火工，衣兜里盛着几升米，手里托着几扎干菜走出。叔宝问道：“你拿到那边去？”火工道：“干你甚事？我因老娘身子不好，刚才向管库的讨几升小米，几把干菜，回家去等他熬口粥儿将息将息。”叔宝见说，猛省道：“小人尚思虑母，我秦琼空有一身本领，不与孝养，反抛母亲在家，累他倚闾而望。”想到其间，止不住双泪流落。见桌上有记帐的秃笔一枝在案，忙取在手。他虽在公门中当差，还粗知文墨，向粉壁上题着几句道：
困厄识天心，题撕意正深。揣摩成美玉，熬炼出良金。
单题叔宝自昨晚傍晚深后，一夜走到天亮，只走得五里路儿。福无双至，祸不但行。如叔宝要走，一百里也走到了。他卖了马，又受着王小二的暗气，背着包儿，想着常日用马惯的人，本日黑暗里徒步，更加着恼，突入山坳里去，迷了路头。及至行到天明，上了官路，转头一看，潞州城墙还在背后，却只好五里之遥。
香火进报导：“有个酒醉汉，颠仆在东岳殿上。随身兵器，将磨细方砖，打碎了好几块，搀又搀他不动，来报老爷晓得。”魏玄成想：“昨夜仰观天象，有罡临于本地，必此人也。待我自家出去。”离了鹤轩，径到殿上来，见叔宝那狼狈的气象：行李掼在一边，也没人看管，一只臂膊屈起，做了枕头，一手瘸着，把破衣袖盖了本身的面孔。香火道：“方才那只脚还绊在门槛上，现在又缩下来了。”魏玄成上前把手揭开衣袖，定睛一看，见满面通红。他得的阳症，类于酒醉，不能开言，但睁着两个大眼。魏征点头叹道：“兄在穷途，也不该这等过饮。”叔宝内心明白，喉中咽塞，讲不出话来。挣了半日，把右手伸将出来，在方砖上写“有病”两字。那方砖虽净，未免有些灰尘，这两字倒也看得清楚。魏玄成道：“兄不是酒困，本来是有恙。”叔宝把头点一点。玄成道：“不打紧。”叫道人：“房中取我的棕团过来。”放在叔宝面前，盘膝坐下，取叔宝的手，放在本身膝上。寸关尺三脉一呼四至，一吸四至，少阳接受症，内伤饮食，外感风寒，还是表症，不打紧。
偶然求成仙，成心学鹰扬。
却说叔宝，穷不打紧，又穷出一场病来。只因市店里吃了一碗冷牛肉，初见王、李二友，心中又实在不安闲，又是连夜赶路，天寒霜露太重，内伤饮食，外边感了寒气。天明是十月初二日，耳红面热，浑身似火，头重眼昏，寸步难行，还是禀气旺，又捱下五里路来。离城十里，地名十里店，有二三百户人家，入街头就是一座大庙，乃东岳行宫。叔宝见古刹轩昂，且到内里晒晒日头再走。进三天门，上东岳殿前一层阶层，就像上一个山头，巴到殿上，希冀叩拜神明，求阴空庇护。不想四肢有力，抬不起脚来，一个头眩，被门槛绊倒在香炉脚下。那一声响跌，仿佛共工奋怒，撞倒不周山；力士施椎，击破始皇辇。论叔宝颠仆，也不该这等大响，因有这两条金装锏，背在背后，颠仆掼去，将磨砖打碎七八块。守庙的香火，搀扶不动，急往鹤轩中，报与观主晓得。
饶君纵有冲气候，难敌平生运将来。
繁华贫困命里该，皆因年代日时排。
不觉二七一十四日，是日是十月十五日，倒是三元寿诞。近边住民，在东岳庙里做会。五更天就开大门，殿上撞钟擂鼓。叔宝身子衰弱，如何当得？虽有玄成盘桓，却无亲人把守，垢面蓬头，身上未免有些肮脏，气味难当。这些做会的人，个个憎嫌，七嘴八舌。恰是：
胸中有志休言志，腹内怀才莫论才。
大凡僧道住庵，必得一两个有权势的富户作护法，又常把些酒食，满足这些处所恶棍败落户，方得住身安稳。魏玄成虽做黄冠，高岸气骨还在，如何肯俯仰大户，结识恶棍？以是世人都抱怨魏羽士可爱，容留无籍之人，秽污圣殿。叔宝闻声，又恼又愧。正无存身之地，恰凑着单员外来了。
把马都备伏贴，又牵着一匹空马，要与叔宝骑。三人赶进西门，到王小二店前，寻问叔宝。叔宝却已去了。王小二怕他好朋友赶上，说出他的是非来，不说叔宝步行，说：“秦爷要紧归去，偶有转头差马连夜回山东去了。”就是有马，那雄信放开千里龙驹也赶上了。俄然家中有个凶信到：雄信的亲兄出长安，被钦赐驰驿唐公发箭射死，部下护送丧车返来。雄信欲奔兄丧，不得追逐朋友。王、李二友因见雄信有事，把这追逐叔宝的动机，亦就中断，各散去讫。
只是山东叔宝的老母，爱子之心无所不至，朝夕悬望，眼都望花了。又常闻得官府要拿他家眷，又不知存亡存亡，求签问卜，越望越不返来，忧出一场大病，卧在床上，起家不动。恰是：
秦母命丫环取文房四宝，呵开冻笔，写几个字封将起来，把樊建威补还的解军银子，一同付与樊建威道：“这银子你原拿来盘费，寻他返来却不是好！”樊建威道：“小侄自川资去，见了大哥，也就川资他返来了，何需求动他前日的银子？”秦母道：“你还是拿去，只觉两便。”世人道：“现在只要急寻大哥返来，你便多带些川资去也好，不如从了老伯母之命。”樊建威道：“如此，小侄就此告别，去寻大哥了。”秦母道：“还劳你倒是不当。”世人将送来的银钱，都安在秦母榻前，各散去讫。樊建威回家，清算包里行囊，离了齐州，竟奔河东潞州一起，来寻叔宝。
已成兰臭合，何问迹云泥。
这观主却不是等闲之人，他姓魏，名征，字玄成，乃魏州曲城人氏。少年孤贫，却又不肯事生业，一味好的是读书。以此无书不读，莫说三坟五典、八索九邱、诸子百家、天文地理、韬略诸书，无不精熟，就是诗词、歌赋、小技，却也曲尽其妙。且又素有弘愿，遇着豪杰豪杰，倾慕笼络。因是隋时重门荫，薄孤寒，一时当国的卿相，下至守令，都是一干武臣，重的是体力，薄的是文墨。自叹生不遇时，隐居华山，做了羽士。后过一个道友，姓徐名洪客，与他意气相投，道：“隋主猜忌，诸子擅兵，自今一统，也只是为真人打扫，却不能享用。我观天象，真人已生，大乱将起。子相带贵气，有公卿之骨，无神仙之分。可预先办理一个王佐，应时而起。”朝夕只与他讲些天文，说些地理，帷幄奇谋，疆场神策。忽一日对魏征道：“昨观王气，起于参井之分，应是真人已生。罡星复入赵魏分野，应时佐命已出，王气犹未王，其人尚未得志，罡星色多沉晦，其人应罹困厄。不若你我分投求访，交结于未遇之先，异日再与子相会。”洪客遂入太原，魏征却在潞州。他见单雄信豪杰好客，是一个做得建国功臣的，是以借寓东岳庙中，图与来往，且更要困厄中寻几个豪杰出来，觉得后日帮手。这日正在鹤轩内看诵黄庭。恰是：