第22章 借酒肆初结金兰 通姓名自显豪杰
过了数日，宇文恺回道：“大工告急，一月以内如拿不着，该州先行措银补偿。仲春以内，贼未获，刺史停俸，巡捕员役重处，薛亮撤职为民，卢方优恤。”这番青州斛刺史卸了担子，却把来推在齐州刘刺史身上。这刘刺史便暴躁起来，道：“三千两银子，非同小可，如何赔得起？我今把捕盗狠比，他比不过，定得缉出之干大伙积盗。”就坐堂，便叫原领批广捕捕盗都头樊虎、副都头唐万仞道：“这干盗贼既驰名字，能够搜索，如何数月并无动静？这明系你等与朋分这项赋税，不为我访拿。”樊虎道：“老爷，向来再无强盗大胆，敢通姓名的，明是故说诡名，将人炫惑。以是小的遍处捕缉，并无踪迹。”刘知府道：“纵有诡名，岂有劫去三千银子，已经数月，并没个影响；这不是怠玩，不肯用心？”就把樊虎、唐万仞打了十五板，限三日一比，今后一概三十板。
交友未可分贫富，定谊须堪托死生。
这男人衣衫褴褛，脚步仓促，肩上驮几个柴扒儿，放了柴扒坐下，便讨热酒来吃，仿佛与店家熟谙的普通。尤员外定睛旁观，见他举止古怪，因悄声问店小二道：“此人姓甚名谁？你可认得他么？”小二道：“此人常来吃酒的，他生在斑鸠店，奶名程一郎，不知他的名字。”尤员外听得斑鸠店，又是姓程，就想到程咬金身上，起家近前拱手道：“叨教老兄上姓？”咬金道：“鄙人姓程。”尤员外道：“高居那边？”咬金道：“住在斑鸠店。”尤员外道：“斑鸠店有一名程知节兄，莫非就是盛族么？”咬金笑道：“那边甚么盛族！家母便生得戋戋一人，不知有族里也没有族里，只小子叫做程咬金，表字知节，又叫做程一郎。员外问咱如何？”尤员别传闻是程咬金，仿佛拾了活宝的普通，问道：“为何有这些柴扒？果是卖的么？”咬金道：“也差未几。小子家中断有老母，端赖编些竹箕、做两个柴扒养他。本日驮出来，没有人买，风又大得紧，在此吃杯热酒，也待要归去了。叨教员外上姓大号？为何问及小子？”尤通道：“久慕大名，有事相烦，且是一桩大买卖；只是店里不好说话，屈到敝宅去，才好细细筹议。”咬金道：“本日遇了知己，但凭叮咛，敢不跟随！只是酒在口边，且吃了几碗，到宅上再吃何如？”尤通道：“这却甚妙！”就拉他同坐，一个财主与一个穷汉对坐，店东人看了掩口而笑。他两人吃了几大碗，尤通算了账出店，咬金道：“这几把柴扒儿作了前日欠你的酒钱罢！”拱手出店。
咬金此时追解官薛亮十数里之远，还赶着他，这个主张不为赶尽扑灭。他不晓得银子弃在长叶林中，只道顿时带归去了，故要追逐这解官。薛亮转头，见赶得近了，老迈着忙，叫道：“盗贼，我与你无怨无仇，你剪径不过要银子，现在银子已都撇在长叶林，却又来追我怎的！”咬金传闻银子在长叶林，就不追逐，拨回马，走得缓了。薛亮见咬金不赶，又骂两声：“盗贼，银子便剪去，好都雅守，我归去了禀了刺史，差人来缉拿你，却不要走。”触起咬金怒来，叫道：“你且不要走，我不杀你，我不是知名的豪杰，通一个名与你去，我叫做程咬金，平生再不欺人。我一个相厚朋友，叫尤俊达。是我二人取了这三千两银子，你去罢。”咬金通了两个的名，方才收马返来，到庄还远，顿时悔怨：“刚才也不该通名，尤员外晓得要抱怨我，倒隐了这句话罢。”不一时到庄上马，欢乐喝酒不提。恰是：
羡余火耗媚令长，加派飞洒朘闾里。
小民食王之土，秋粮夏税，理之当然，亦不为苦。所苦无艺之征，因事加派。比方一府，加派三千两助工，照正额所增有限，因那班赃官贪吏，乘机射利，便要加出甲等火耗，连起解盘费，上纳铺垫，都要出在小民。以是小民弄得贫者愈贫，富者消乏，乃至四方嗟怨，各起盗心。当时隋主为要起这件大工，四周大州，先已差官解银，赴洛阳协济，山东齐州与青州，亦各措置，协济银三千两，即将起解，是以上闹动了一名豪杰。
尤员外服膺在心。不道事有刚巧，一日尤员外偶过郊野，气候作冷，西风刮地，树叶纷飞。尤员外动了吃酒的兴，上马走进酒家，厅上坐下，才吃了一杯茶，只见一个长大男人，走入店来。那男人怎生状貌，恁般打扮？但见他：
尤通先时骑的马，着人打回，与咬金同业。到了家里，促膝而坐，说比年水旱，家道消乏，要出门营运，路上难走，要求老兄同业，赚来东西平分。咬金道：“你要我做伴计么？”尤通道：“这却说差了，小弟久仰义勇，无由一见，本日订交，必要结为兄弟，永久订交，再无疑贰。”咬金道：“小弟粗笨，怎好结拜？”尤通道：“小弟夙愿，不必推让。”二人叙了年纪，尤通长咬金五岁，就拜为兄，咬金为弟，拈香八拜，誓同存亡，磨难搀扶。恰是：
不说世人躲过一限，却说秦叔宝自长安回家，常想起当日固然是个义举，几近弄出事来，甚觉猛浪之至，自此在家，只是收敛。这日正在府中立班，内里报本州刘刺史相见。来总管命请进。两下相见了，叙了几句寒温。刘刺史便开言：“上年因东都起建宫殿，山东各州都有协济银两，不料青州三千两赋税，行至本州长叶林被劫，那强盗还自通名，叫甚陈达、牛金。青州申文东都，那督理的宇文司空，移文将下官停俸，着令一月内补偿前银，并要这干强贼，如迟还要加罪。已曾差人缉拿，并无动静。据众捕禀称，原有都头秦琼，今在贵府做旗牌，他极会捕贼，意欲暂从垂白叟处，借去缉捕此贼。”来总管把秦琼一看，对刘刺史道：“那长大的便是秦琼，虽有才调，下官要不时调派。怎又好兼州中事的？”秦叔宝也就跪下道：“旗牌在府原要服侍老爷，不时差委捕盗，原有樊虎一干，怎教旗牌代他？”来总管道：“恰是。还着该州捕盗跟缉才是。”刘刺史见秦琼推委，总管不从，心中不快道：“下官也只要拿得贼人，免于补偿，岂苦苦要这秦琼？但各捕人禀称，秦琼原是捕盗，常日惯受盗贼常例，谋充在垂白叟军前为官，还要到下属及东都告状。下官觉得不若等他协同捕盗，若幸运拿着，也是一功；若或推让，怕这干人在行台及东都告下状来，当时秦琼推也推不得了。”来总管传闻，便道：“我却有处。秦琼过来，据刘刺史说你受盗贼常例，莫非果有此事？这也不过鼓励你胜利。就是捕盗，也是国度的闲事，不要在此推调，你就跟那刘刺史出去罢。”叔宝见本官不做主，就没把臂了，只得改口道：“老爷叮咛，刘爷要旗牌去，怎敢不去。只是旗牌力量与樊虎一干差未几，怕了不了事，反代他们受祸。”来总管道：“他这一干捕盗要你，毕竟知你本领了得，你且去，我这厢有事，还要来取你。”
明早世人进府，樊虎拿批上月台来转限，世人都跪在丹墀上面。刘刺史问樊虎道：“这盗贼会有踪迹么？”樊虎道：“老爷，踪迹全无。”刺史叫用刑的拿去打。用刑的将要来扯，樊虎道：“小的另有一事，禀上老爷。”刺史道：“有甚么事？”樊虎道：“本州府有个秦琼，原是本衙门捕盗，现在现在总管来节度老爷标下为官。他捕盗多年，还知些踪迹。望老爷到来爷府中，将秦琼讨回，那陈达、牛金，定有下落。”刺史还未曾承诺允与不允，那五十多人上月台乱叫：“老爷作主，讨回秦琼。这秦琼受盗贼常例，买闲在节度来府中为官。老爷若不作主，讨回秦琼，到此捕盗，老爷就打死小的们，也无济于事。”刘刺史见世人异口一词，只得笔头转限免比，出府服侍。
喜入酒肠宽似海，闷堆眉角重如山。
却说咬金一起捏了袖口，走到家中，见了母亲，一味欢乐。母亲饿得半死，见他吃得脸红，不觉怒从心上起，嗔骂道：“你这牲口，在外边吃得这般醉了，竟不管我在家中无柴无米，饿得半僵，还要呆着脸笑些甚么！我且问你，本日柴扒已卖完，卖的钱却如何用了？”咬金笑道：“我的令堂，不须着恼，有大买卖到了，还问起柴扒做甚！”母亲道：“你是醉了的人，都是酒在那边说话，我那边信你。”咬金道：“母亲若不肯信，待我袖里取出银子来你看。”母亲道：“银子在那边？”咬金摸袖，不见了银子，又摸那一只袖，跌脚叹道：“一锭银子掉在那边去了？”母亲道：“我说是醉话，那边有甚么银子！”咬金睁眼道：“母亲若不信孩儿，孩儿就扼杀在母亲面前。孩儿凭着酣醉，决不敢欺诳母亲，孩儿本日驮着柴扒，街坊村庄，周回走转，没有人买，在旅店上吃酒。不想遇着个财主，武南庄的尤员外，一见仍旧，拉孩儿归去。孩儿就把几把柴扒，算清酒钱，跟到他家，他与孩儿结拜弟兄，要同孩儿出去做些心机。孩儿道母亲在家，无人奉侍。他说连夜接了过来，先送一锭银子，为搬移之费。孩儿心中欢乐，多吃了几杯，又恐怕丢失了，一起里把衣袖捏紧。不想这捣蛋的东西，倒在袖桩边钻了出去。你若不信，现在就驮你到他家去，便知孩儿说话不虚了。”母亲道：“既如此，我现在就同你去，家中摆布没有家伙，锁了门就去罢。我肚里饿得紧，却如那边？”咬金道：“你熬到他家，只怕吃不尽，消化不及，要囫囵撒出来哩！”说罢，将门锁上，驮了母亲，黑暗里直到武南庄尤家门首，酒都弄醒了。咬金放下母亲，忙去叩门。管门的早就受员外叮咛，料他必来，一闻咬金叩门，随即开了，出来报与员外得知。
典衣何惜妇无裈，啼饥宁复顾儿孙。
三征早已空悬磬，鞭挞更嗟无完臀。
兖州东阿县武南庄一个豪杰，姓尤名通，字俊达，在绿林中行走多年，其家大富，山东六府皆称他做尤员外。本来北边盗贼，又有本钱的强盗，必然大户方做得。此人闻得青州有三千银子上京，兖州乃必由之地，意欲探取，但想：“打劫客商，不过一起十多小我，就有几个了得的，也不怕他。这是官赋税，毕竟差官兵护送，所过州县，拨兵防护，打劫甚难，况又是邻州的赋税，怕擒拿得紧，不如放下这肚肠罢。”但提及人的利心，极是好笑，尤员外明知短长，毕竟贪婪重了，放不下这三千两银子，想家中几个庄客，都没甚体力，要寻个妙手。与庄客商讨：“我这武南庄附近，可有埋名的豪杰？想寻一人，取此无碍之物，也是一桩大买卖。”庄客答道：“我们街前巷后，虽有几个拨手拨脚的，说不上豪杰，离此五六里，有一人姓程，名咬金，字知节，原在斑鸠店住的，今移在此，当初曾发卖私盐，拒了官兵，问边放逐，遇赦还家。若得此人做事，便轻易了。”尤员外道：“我向闻其名，你们可认得他么？”庄客道：“小的们也只耳闻，未曾识面。”
尤通尚未睡，也待咬金到来，听获得了，喜不成言，接进母子，在中堂坐了。尤通便进言道：“忝先人遗下些薄产，比年因水涝旱荒，家私日废，今欲往江南发卖罗缎，因各处盗贼生发，恐不好走。闻得公子大哥，是个豪杰，要屈他做同业伴计，得利均分，以供老母甘旨。”程母出高傲师，晓事解理，笑道：“员外差矣，员外是财主，小儿是粗鄙技术之人，员外为商，或者途中没人伏侍，要小儿做个后生，月支多少钱钞，做老身养老之用，还像个说话；小儿有何德能，敢与员外结拜兄弟？何况分文本钱也没有，如何讲个伴计二字，名分也不好相称。”员外道：“尤通久慕公子大哥高义，甘心如此。”叮咛铺毡，匹立仆六，一顿拜过了。程母头晕目炫，也拜了四拜。尤通道：“小侄与公子出门以后，恐老伯母家中不便，故此接到敝宅居住，倘有不周，百凡谅解。”程母道：“小儿得附员外，老身感激不尽，但恐小儿脾气粗躁，员外只要另眼看顾他，宽恕他，小儿敢不知恩报恩！”尤员外请程母到内里，用饭去了，本身与咬金重新吃酒。吃到酒兴刚来，尤通却把皇银的事，来挑动咬金：“贤弟可知新君即位以来的事？”咬金此时深感天子，应道：“兄长，好天子，小弟在外边，思惟老母日夜折磨，若不是新君即位，焉能遇赦回籍，母子重会？”尤员外道：“新君大兴工役，每州县都要出银三千两，协济大工，实是不堪。”咬金道：“做他的百姓，天然要纳粮当差；做他的官，天然要与他催征起解，不要管闲事。”尤员外道：“这也罢了，只是我这山东青州，也遵天子旨意，要三千两协济。那青州府太守，借名洒派，当分外之差，杖死无辜百姓，敛取民膏，贪酷太过，只把三千两银子起解。他的银子上京，我这兖州乃必由之地，我今欲仗贤弟大力，取他这三千两银子，作本为商，贤弟可有甚么高见？”这个程咬金，曾卖私盐，与为盗也不远，见尤员外如此相待他，心中又要驰骋，笑道：“哥哥，只怕他银子不今后路来，若打这条路颠末，不劳兄长操心，只消小弟一马抢先，这项银子就滚出去了。”员外道：“贤弟却会甚么兵器？”咬金道：“小弟会用斧，却也没有传授，但闲中无事，将劈柴的板爷，装了长柄，自家舞得，到也即溜了。”俊达道：“我倒有一柄斧，重六十斤，贤弟可用得？”咬金应道：“五六十斤，也不为重。”尤员外回后院去，取出那柄斧来，倒是浑铁打成的，两边铸就八卦，名为八卦宣化斧。量咬金身躯，取一副青铜盔甲，绿罗袍，槽头有一骑青骔的劣马。尤俊达本身有一副披挂，铁幞头，乌油甲，黑缨枪，皂罗袍，乌骓马。这些东西，也搬将出来，到喝酒处，与咬金一同披挂伏贴，命部下掌灯火出庄，打稻场上去。用篾囗燃烧高照，势如白天，二人顿时比势。几个回合，部下世人齐声喝采。这个尤家庄上人家，都靠着尤员外用饭，以是明火持枪，不避怀疑。斗罢上马，清算回庄寝宿。
水沟展转泪不干，迁徙尤思行路难。
次日着人青州刺探皇银甚么人押送，几时起家，那一日到长叶林处所。数日之间，密查人返来报：“十月望后起家，二十四日可到长叶林处所。有一员解官、一员防送武官、二十名长箭手护送。”二十三夜间，尤员外先取好酒，把咬金吃个半酣，带从人，五鼓时候到长叶林，撺掇咬金道：“贤弟，我与你毕生受用，在此一举。”咬金点头，提斧上马，出长叶林官道，带住马，横斧于鞍，如猛虎盘跨于当道。先有打前站官卢方，乃青州折冲校尉，抢先开路，也防小人不测之事，先到长叶林。咬金一马冲将下来，高叫：“留下买路钱！”阿谁卢方，却也是弓马纯熟的将官，举枪抵挡骂道：“盗贼，你只幸亏深山僻处剪径，只图衣食，这是三京六府解京的赋税，必要躲避。你这贼人这等大胆！”咬金道：“天下客商，老爷分毫不取，闻得青州有三千两银子，特来做这件买卖。”卢方道：“咄，盗贼无知，甚么买卖！”纵马挺枪，用心就挑。咬金手中斧，敏捷忙迎。两马相撞，斧枪并举。斗上数十回合，前面尘头起处，押银官银杠已到。咬金见前面人来，恐又增帮手，纵马摇斧砍来。卢方架不住，砍于马下。二十名长箭手赶到，见卢方落马，各举标枪叫道：“前站卢爷被盗贼伤了！”咬金乘势砍倒三四个部下，世人都丢枪弃棒，过涧而去，把银子弃在长叶林中。解官户曹参军薛亮，收回马奔旧路逃生。咬金不舍，纵马赶去，部下主客，报知员外：“程老爷得胜了，皇银都丢在长叶林下。”尤员外领部下上官道，将鞘箍劈开，把皇银都搬回武南庄去，杀猪羊还愿摆酒，等咬金道贺。
且说那解银官薛亮，赶到州中，朴重刺史斛斯平坐堂，赶紧跪下道：“差委督解银两，前赴洛阳；二十四日行至齐州长叶林处所，闪出贼首数十人，劫去银两，砍杀将官卢方，长箭手四名，小官抵死相持，留得性命，特来禀上大人，乞移文齐州，着他访拿这干贼人，与这三千银两。”斛刺史听了，大怒道：“岂有盗贼敢劫赋税！你不谨慎，落空银两，我只解你钦差洛阳总理宇文老爷跟前，凭他着你赔，着齐州赔。”叫声拿下，薛亮惊得魂不附体，忙叫道：“老爷在上，这贼人还可访拿。他反对时，自称甚么靖山大王陈达、牛金，只要坐名在齐州，踩缉他便了。”斛刺史叫书吏做一角文书，申总理东都营建宇文恺道：“已经措银三千两起解，行至齐州长叶林，因该州不可防送，致遭盗贼劫去，乞着该州访拿赠偿。”一面移文齐州，要他跟缉陈达、牛金并银两。薛亮羁候俊东都回文区处。
双眉剔竖，两目晶莹。疙瘩脸横生怪肉，肮脏嘴暴露獠牙。腮边倦结淡红须，耳后疏松是非发。粗暴气质，浑如生铁团成；狡悍身材，却似顽铜铸就。端的一条朴直汉，须知不是等闲人。
县官租赋苦日增，增者不除蠲复取。
诗曰：
咬金道：“前程固好，只是我母亲在家，无人把守，如何是好？”尤通道：“既为兄弟，令堂是小弟的伯母，自当接过敝宅扶养，就是彻夜接得过来才妙。”咬金道：“小弟卖了柴扒，有几个钱，粜几颗米儿归去，才好见他。本日柴扒又未曾卖得，天气已晚，猝然要他到宅上来，他也一定肯信。”尤通道：“说得有理。这却不难，彻夜先取一锭银子，去与令堂为搬移之费，他见了天然欢乐，天然肯来了。”咬金道：“这倒使得，快些拿来！”尤通袖中出银一锭，递与咬金。咬金接来，就入袖中，略不伸谢。尤员外一面叮咛摆饭，咬金心中欢乐，放开酒量，杯杯满，盏盏干，不知是家酿香醪，非常酒力，只见甜津津好上口，迭连倒了几十碗急酒，垂垂的醉来了；劝他再请一杯，倒吃下三四碗。尤员外怕他吃得太醉了，倒叮嘱咬金快去迎请令堂过来，明日好日，便要出门做生业。咬金只得起家，虽是醉中，一心牵系着这一锭银子，把破衣裳的袖儿，很命捏紧，打躬唱喏，道别出门；不想袖口虽是捏紧，那袖底倒是破的，举手一拱，那锭银子早在胁肋边溜将下来，滚在地上，正在尤家大门口。那些庄客瞥见，拾将起来，向尤通道：“员外刚才送他的银子，倒脱落在这里，可要赶上去归还他？”尤通道：“我送银子与他，正在而悔怨。”庄客道：“既要送他，如何又悔怨起来？”尤通道：“此人是个没阘茸的，拿了归去，倘然母子筹议起来不肯来了，也没法措置他；现在落掉了这锭银子，少不得放我不下，今晚母子必然同来。”
秦琼只得随了刘刺史出来。唐万仞、连明都在府外接住道：“秦大哥，没何如缠到你身上来，兄的义气深重，决不肯亲身去拿，露个风声，在小弟耳内，我们舍死忘生的去，也说不得了。”叔宝道：“贤弟，我公然不知甚么陈达、牛金。”叔宝换了平常的衣服，进府公堂跪下。刘刺史以好言欣喜道：“秦琼，你比不得别的捕盗职员，你倒是个有出息的人，平素也能事。就是本日我讨你下来，也出于无法，你若公然拿了这两个通名的贼寇，我这个衙门中信赏钱外，别有很多看顾处。就是你那本官来爷天然嘉奖。这个批上，我即用你的名字了。”叔宝同众友出府烧纸，同心捕缉，此事踪迹全无。三日进府，看来总管衙门分上，也不好就打。第二第三限，秦琼也受无妄之灾了。
毕竟不知何如，且听下回分化。
荷锄老翁泣如雨，难过年来事场圃。
阿谁为把穷民绘，试起当年人主观。
日子易过，明日又该比较了，都在樊虎家中，烧同心纸，吃合力酒，计算个主张，明日进府比较，好回话转限。樊虎私对唐万仞道：“贤弟，我们枉受官刑，我想起来，当初秦大哥，在本州捕盗多年，方情远达，就不认得陈达，也或认得牛金；今在来总管标下为官，怎能够我们本官讨得他来，我们也就造化，天然有些影响了。”这樊虎二人与叔宝都是通家厚友，还是这等从长私议，那五十个兵士，都是小人儿，听得这句话，都乱嚷起来道：“如许好话，瞒着我们讲！明日进州禀太爷，说原有捕盗秦琼，在本州捕盗多年，深知贼人巢穴，暗受盗贼常例，现在谋干在来老爷标下为旗牌官，讳饰身材，求老爷作主，讨得秦琼来，就有陈达、牛金了。”樊虎道：“各位不要在家里乱嚷，进衙门禀官就是。”各散去讫。