斗鸡
都城当中，西辽使团向宫中进贡一批斗鸡，说是凶悍非常，中原之禽皆远不能比的。此事传到太后耳中，太后出身将门，年青时也曾跟从先皇交战打猎，现在年纪大了，虽不再出宫，好胜之心还在，还是喜好观奇飞禽走兽之斗，乃亲临御花圃抚玩。
公然，此禽刚一现身，除金甲将军外，其他斗鸡吓得缩缩不动，有些斗鸡刚才还傲视神飞，英姿英发，现下无不黯然失容，有几只乃至已有力站起，伏地颤抖不已。两猛相斗，极其惨烈。世人目炫狼籍，只见到毛血飞溅，但最后发明毛血都是金甲将军的，金甲将军被撕成两半。此禽公然大胜诸鸡，全无敌手。
当年契丹人耶律阿保机建立辽国，曾称雄漠北，厥后女真人崛起于白山黑水之间，把辽人打得一败涂地，几近尽占其地，逼得辽人一起向西迁，厥后辽天禧帝病亡，宗室大将耶律大石被推举为帝，这耶律大石是一代将才，多年交战，总算保得一方国土。大石身后，其子孙承辽祚而立，与邻国互通使节。
世人皆是目瞪口呆，一只连黄鼠狼都可等闲捕食的斗鸡，竟瞬息之间独杀五头饿狼。想不到人间竟有如此奇事，当真是闻所未闻。世人还没回过神来，俄然那斗鸡，啊一声怪叫，破笼而出，从太背面大将一根金钗抓去，那禽再欲对太后出嘴。
此时缓缓揭去蒙布，此光阴在中天，一缕阳光射入笼中，角落当中一只乌黑的大鸟，此鸟本来以半蹲之姿，圈缩在铁笼角落当中，现在见到光芒，缓缓立起家来。
未几时，宫中侍卫和小寺人公然将金甲将军取到。
御花圃当中，数十个木笼一字排开，笼子皆蒙以黑布。笼中便是西辽人此次打击的那批斗鸡中最好雄浑的十只。
金甲将军公然不负众望，大胜阳关乌铁鸡。太后笑道：“前人诗句道是：‘裂血失鸣声，啄殷甚饥馁，对起何急惊，随旋诚巧绐。’，却不是本日之写照么。”
御花圃当中早已搭起一所高台，太后当命令取来一批中原军鸡，军鸡即斗鸡之别称，与西辽新贡之斗鸡互赛，各有胜负。黑布一块块揭开，西辽人、宫中的鸡也一只只开战。最后，西辽人的阳关乌铁鸡，个头竟比宫中最大的军鸡大了三成不足。宫中最短长的斗鸡也不是敌手。
太后旁观多时，本有些精力倦怠，听到林中鸟飞之声，不由精力一振。在锦锻凤椅坐起家来，转头向贾势道：“小势子，我传闻禽兽也有灵性，你看此禽，甫一现身竟能惊起一大片鸟雀，申明这禽身上躲藏一股莫名的杀气，说不定是鸟中一英，也未可知。”贾势心中固然不觉得然，但仍然哈腰堆笑道：“太后凤目如电，烛照幽微，然此鸟虽说不错，却也一定能胜得金甲将军。”太后摇了点头，缓缓道：“一定，一定……”仿佛如有所思。贾势心想，太后之意，到底是说金甲将军短长，此鸟一定胜呢。还是说自已说的一定对，此鸟杀气必胜。他平素颇善揣摩上意，但此时却又不便多问，一时不知如何应对，只是唯唯罢了。
大街之上，早已挤得水泄不通，争看西辽使团入都。
六合才轮过几度春秋，大家间的芸芸众生，不知又经历了多少悲欢，多少离愁。
光阴无声，却催人老！
杨元帅便是杨承业，恰是太后亲弟。此时太后正在兴头上，也是为了显兄弟西北之威，当即点头，令办理皇家林苑的职司林尉桑茂才将苍狼带来，未几时桑茂才带领数十名御林军，拉来一个大铁笼子，和铁鸡笼两门相对，拉开铁闸，将苍狼放入禽笼当中，那五头狼已饿了数个时候，此中一头是领头的头狼。那禽也确是通灵乖觉，看到苍狼之凶悍，并不与苍狼硬斗，苍狼饿极数扑，全被它一一让开，只是避在笼顶。待苍狼力竭，有力再扑，它如一道闪电般，飞掠而下，将其他苍狼眸子先啄，再击破其头，食其脑。最背面狼被挖出心肝。
西辽人只要最后一只笼子了，此笼与别的笼子非常分歧，别的鸡笼不是木笼便是竹笼，唯有此笼，竟是一个铁笼！这铁笼比别的笼子大了三四倍，一向以黑布蒙着。世民气中皆想，这笼子如此之大，中间的鸡必定个头更大，更加雄键，确是不好对于。
只要都城里的人，天子脚下，方看得出承平乱世的的味道来。
太后转头问慈宁宫大寺人贾势，道：“不是有山东巡抚陆琪进贡的德州府斗鸡王金甲将军。”贾势道：“还在宫外，尚未送入宫中。”太后当即令飞骑取来。
贺兰山的冰雪，融了又冻，冻了又融。江南的春花，凋了又开，开了又谢。
此时宫中一人俄然呈现，乃是御林军统领花合座，此人据传是小李广花荣以后，当年先帝出猎时，常陪侍身边。穿甲硬弓，乌金箭，不要说是一鸟，疆场上身披重甲的战将，都可一箭穿胸。此鸟双抓钩住金钗，双翼急掠，似已没法闪避，世人大声喝采中，彩声未落，此鸟尾收成一束，如多出一足，神箭竟被硬尾打落，尾上只落下一片羽毛。数十名御林军，箭如雨发，可此鸟早已穿云而去。
此时贾势出主张，附在太后耳边轻声道：“人间活物，禽兽为最。此禽如此凶悍，可称得上是禽中第一了，不知和地上走兽比拟如何，恰好西北征西将军杨元帅进贡数匹苍狼，凶暴非常，此时髦未喂食。”
世人细看时，见此鸟并不甚大，比之刚才的阳关铁鸡仿佛还小了一围，独特之处是毛羽乌黑，脚爪金黄，嘴啄倒是其黑如墨。世人还是深感绝望，心中迷惑，不知西辽人葫芦里卖的是啥药，为何用如此大的铁笼装这只军鸡。世人打量此禽，只见它眼睛微微展开，目中射出一缕金光，悄悄抖一下毛羽，张了一下口，喉间咕噜一声轻响。此时忽听得御花圃周边林苑当中，扑拉拉之声高文，世人看时，只见无数鸟雀振翅掠起，竟好似高山里起了一阵暴风，卷走一片黑云。
太后并非当今皇上生母，当年先帝在诸子当中最正视的是太子，也就是当今圣上，而最宠嬖的是楚王。因皇上生母出身寒族，在朝中没有权势，而正宫皇后却没有生养皇子，便将太子交由太后抚养，以是当今皇上自小便在坤宁宫中长大，与太后母子之情涓滴不比亲生为疏。皇上继位后，依祖宗成法，便立她为太后。皇上生母郑贵妃也册封为太后。
初春三月，洛阳城。
御林军多量赶到。将西辽人尽数缉捕鞠问。
响中午分，慈宁宫那边传来一阵响动，太后公然排驾亲临。