半夜敲门的人
任本分说：“胡小恩必定要提审的，昨晚他到底干甚么去了，必然要审清楚。不过，他不是阿谁半夜拍门的人。”
又问了几句话，任本分见实在问不出甚么，就让妇女归去了。回过甚来再问地保等人，才晓得这个金三农闲时也和李麟一样发卖农产品，会不会是两人在买卖上结了仇呢？世人一时都说不上来。
一席话令莫彪茅塞顿开，顿时，他又问道：“可仵作查验死者的气管里有烟灰呀！这申明火烧起来之前，两人还没有死，而是火烧起来今后才被烧死的呀！”
清康熙年间的一天早晨，湘南耒阳县琉璃村一户李姓人产业生火警。丈夫李麟因为前几天贩土豆去衡阳卖，幸免于难，老婆和女儿则被大火烧死在家里。
仵作的查验是有按照的，这个按照出自宋朝的一部法医著作《折狱龟鉴》，内里有一个案例叫“烧猪辨冤”，说的是有一户人产业生火警，丈夫被烧死了，老婆哭得死去活来。可当时的县令对这场大火有思疑，就命人把一头猪杀死，把另一头活猪用绳索捆好四肢，然后同时把两端猪扔进柴堆，扑灭木料。待大火燃烧后，只见被杀死的猪口中干清干净，而被烧死的活猪张着嘴，口中有很多烟灰。县令说：“凡在大火中被烧死的人，必将在火中挣扎，口中要吸进很多灰炭。你丈夫口中那么洁净，申明他是先被杀死，然后房屋才着火的……”由此揪出了行刺丈夫的老婆。
任本分没有接他的话茬，而是走畴昔摸了摸他的头发，然后一言不发地围着他转起了圈。半炷香的时候畴昔了，大堂上一片沉寂。李麟被任本分转得内心直发毛，也不哭了，就那么直挺挺地跪着。
任本分大怒，喝道：“那你明天为何不对莫捕头讲清楚？”
听完莫彪的禀报，任本分当即命他敏捷去琉璃村把李麟带到县衙来。
莫彪接话道：“当然不会，以是拍门的这小我应当是李家的支属或者干系密切的人。会不会是李妻的相好？”
任本分听了仵作的验尸陈述，又盯着两具尸身看了很久，这才回过甚来叮咛地保说：“你把最早发明火警的人和李麟家的左邻右舍请到你家去，我要问环境。”
“那我就一辈子不回家。”金三说得非常悲壮和果断。
妇女说：“小人确切不知，金三走的时候也没说。小人惊骇他有甚么事牵涉到家里来，思来想去就来陈述老爷。”
本来，正如莫彪调查的那样，李麟年年在衡阳卖农产品，找了个相好的。那女的贪他财帛要嫁给他，却又不肯做妾，因而死力鼓动他休掉原配老婆。可李麟老婆是个诚恳本分之人，要休妻还真找不出来由。这时阿谁女的有身了，因而两人暗害害死他的老婆和女儿，然后结婚。
任本分欠身问道：“如果我破不了这个案，你如何办？”
胡小恩说：“我不敢讲呀！一则讲出来莫捕头要对我们惩罚金，还要充公赌金，二则我们几小我发了誓，打赌的事谁也不能说，谁说出去罚金就由谁一小我出。我一小我出不起呀……”
问了然事情颠末，任本分问地保：“李麟呢？”
任本分点点头，又问：“你们感觉这火警是如何烧起来的？”
莫彪眼睛一亮，说：“大人的推想有按照吗？”
最后，金三哭着说：“彼苍大老爷啊！当时我想等你甚么时候破结案，我再甚么时候返来。没想到你这么快就把案子破了，洗清了我的怀疑，以是我当即就回了家……”
说到这里，任本分再次抚摩了李麟的头发，奥秘地说道：“这团火直扑你的头顶，你吓得连连后退……”
下午，莫彪从邻村返来了，他悄悄奉告任本分，胡小恩找到了，不过他始终不肯说出本身昨晚的活动环境，已经被捕快带回县衙。
任本分说：“我方才在现场也闻到氛围中一股淡淡的火油臭味，如果是点火油灯不慎引发的就是天灾了，我怕就怕是天灾呀！”
莫非这个奥秘的拍门人不是胡小恩，而是金三？惧罪叛逃了？任本分一时有些怅惘。
任本分又详细扣问了李麟一番环境，看看天气不早，便打道回了县衙。
胡小恩一咬牙，哭道：“大人，我说，我说。前天早晨我在村里余五家聚赌，赌了一早晨，赢了六钱银子，在场的有七八小我，他们全都能够证明我。”
莫彪说：“这好办，明天我就去衡阳，调查一下李麟这几天在衡阳的活动环境，再请老爷决计。”
前面一匹快马在村口一停下，从顿时跳下一个黑脸男人。男人嚎啕大哭着跑进地保家，一把抱住任本分的大腿，说：“彼苍大老爷，您可要给我李麟做主呀！我家没了，老婆没了，女儿没了，我咋过呀……”
任本分轻视地说道：“没有鬼，你忘了天理昭昭这句话了？不是我看到了，也不是鬼看到了，而是人看到了，就连你半夜拍门的时候都有人看到了。这个，你没有想到吧？”
任本分点点头，说：“《折狱龟鉴》我也看过，上面确切有这类案子的记录，可我们不能把书读死了，那就成了书虫、书白痴。我想应当是如许，死者气管中的烟灰只能申明死者在火警产生前还活着，或者说另有微小的呼吸。你应当晓得，人在昏倒的时候也是有呼吸的……”
任本分说：“有一点，那就是地保派去找他的人竟然在半路上两人巧遇了，据他说正要回家，这是不是有点偶合？偶合得让我内心直犯嘀咕。”
胡小恩一听，立即大声喊冤，说：“大人明鉴呀！我固然和李家有仇，可我哪有胆量去杀人放火呀！冤枉……”
隔天晌午，莫彪从衡阳返来了。一返来，他就镇静地说：“这个李麟公然有题目。他年年在衡阳卖农产品，在衡阳勾搭上了一个相好，钱大把大把地花在这个女的身上。最可疑的是，他的土豆底子没有卖完，存放在这个女的家里，却吃紧忙忙往家赶。走的那一天是失火的前一天傍晚，快入夜时，有人在城门楼子看到过他，却让地保派去找他的人第二天在半道上赶上。那么，这一早晨他干甚么去了？”
任本分从速问出了甚么事？妇女说：“实在不敢坦白，我家男人金三今早拿了家里一点碎银跑了。临走的时候金三说他要分开琉璃村一阵子，如果三年不返来，就让我再嫁人。我惊骇他跟李麟家的大火有干系，再三诘问产生了甚么事，可他始终不肯说……金三跑了，我可如何办呀！呜呜……”
未几时，地保家里便坐了一屋人，最早发明火警的是一个白叟，昨晚他肚子不舒畅，鸡快叫时出门大便，猛看到村东头一片浓烟一片火光，他跑畴昔一看，才发明是李麟家屋子着火了。他立马喊叫起来，喊声惊醒了村民，不消构造，大伙并提着水桶过来灭火。待火灭了，地保出来一看，发明李麟老婆和女儿已经被烧死在床上，性命关天，地保不敢怠慢，仓猝骑上一匹快马跑到县衙报案。
莫彪轻声说：“大人，仵作已经历过尸了，人是被活活烧死的，不存在行刺之类呀！既然如此，你让我去调查胡小恩，又有甚么意义呢？”
“火，甚么火？”李麟惊奇得张大了嘴。
当晚，任本分在县衙公房看了一阵仵作送来的尸检陈述，就一向闷声不响地坐在一张椅子上。一会儿，莫彪走了出去，轻声问道：“大人，今晚提审胡小恩吗？”
任本分说：“那天第一次见到李麟，我就发明他头发上有火燎的陈迹，内心就直犯嘀咕。厥后听了你的禀报，我才鉴定是他。你晓得火油燃烧时那一刹时蹿出的火苗，燎着了他的头发，因为遁藏及时，其陈迹是不较着的。我是从燃烧的陈迹上推断出扑灭火油那一顷刻的过程，以是终究鉴定他就是阿谁半夜拍门人，也就是杀人放火的凶手。”
问清了胡小恩前夕的活动环境，任本分立马派出捕快去邻村调查是否失实，并把胡小恩临时羁押在牢里。
任本分赶紧问道：“你可知他走的时候说过要去那里？”
接下来，任本分再问李麟家的邻居昨晚可听到李家有甚么动静，有个小伙子的话引发了他的重视。小伙子说他昨晚半夜起来给牲口增加饲料时，曾听到李家有悄悄的拍门声，接着门“吱”的一声开了。当时他也没在乎，不知当晚李家是否来了客人。
这个环境令任本分非常镇静，他不由深思起来，如果李家半夜来了客人，那昨晚失火的时候应当有三具尸身，可现在只要两具，莫非是这小我放了火以后又逃脱了？看来这个半夜拍门的人怀疑最大了。那么，这个半夜拍门的人又是谁？
任本分说：“你说你没有杀人放火，那你说说你前天早晨干甚么去了？你说不清，火就是你放的。两条性命，连天子都保不住你。”
任本分点点头，说：“我现在想明白了，不是他，也不是已逃窜的金三。你想想，胡小恩和金三都是男人，而昨夜李家只要老婆和女儿在家，如果有男人来拍门，李妻和女儿会开门吗？不会，何况只要晓得是胡小恩，更不会开门了。胡小恩现在和李家是仇敌，深更半夜会让本身的仇敌进家门吗？”
任本分率先走进废墟检察现场，李妻和女儿全都烧死在左边寝室的床上。仵作查验发明两人的气管中有吸人的烟灰，是以肯定大火产生时两人均活着，灭亡启事鉴定是因火警堵塞而死。
下午，李麟被莫彪带进了县衙。一进大堂，李麟就跪在地上，号哭道：“彼衰老爷，你们为何要抓我呀！我现在是家破人亡，你们如何还能思疑我……”
地保和中间几小我嘀咕了一阵，谨慎说道：“火灭了今后，我出来时，闻到一股火油味，我想是不是火油灯燃烧不慎引发的？”
任本分仔谛听完地保的话，又问了一些其他题目，便唤过捕头莫彪叮嘱他去邻村调查一下胡小恩昨晚的活动环境。莫彪有些不解地望着他，欲言又止。任本分晓得他是有话问本身，便把他带到中间的一间配房，说：“你是不是有话要问我？”
李麟惊叫道：“大人别吓我，我向来不信赖人间有鬼怪，甚么冤魂不散，满是哄人的东西。”
地保几小我不明白地互看一眼，没吭声。
一句话，令任本分当场动撼了。很久，他悄悄挥了挥手，当场开释了金三。
任本分说：“那么，你奉告我，为甚么一团火忽的一下就扑向了你？”
第二天上午，胡小恩被提到大堂上。任本分直奔主题，说：“李麟老婆和女儿被人放火烧死了，你和李家有过节，火必然是你放的。”
任本分笑着摇了点头，说：“看来你是被大要征象蒙住了。我奉告你，人在就寝中被火烧死，会有一个挣扎的过程，人被火烧醒后，必定会风俗性地向门窗出逃，不成能躺在床上没有反应。可你看看现场，李妻和女儿均是躺在床上烧死的，这不蹊跷吗？”
等莫彪走了，任本分才回到客堂坐下。俄然，一个妇女哭哭啼啼闯了出去，一出去就跪在了他面前，说：“请彼苍大老爷做主，救救小人一家。”
中间的地保等人悄悄抹起了眼泪。任本分扶起李麟，安抚了一番，这才晓得李麟明天土豆卖完了，今上午返家途中巧遇去衡阳找他的村人，他才晓得家里遭了火警，老婆女儿全烧死了，因而一起快马加鞭赶了返来。
那天傍晚，李麟骑了匹快马赶回琉璃村时，已是半夜，他把马拴在村口一棵大树上，然后悄悄进了村。走到自家门前，他悄悄敲了拍门，老婆一听他的声音，立马给他开了门。进家以后，他就到右边寝室睡下了。他不在家的日子，老婆都是和女儿睡在左边寝室的床上。睡了一小会，他就偷偷摸进左边寝室，先用被子闷昏了老婆，接着又闷昏了女儿，然后把家里点灯用的火油泼在了被子上，再拿打火石扑灭了火。扑灭被子的一顷刻，火苗“忽”地蹿了上来，燃着了他的头发。他仓猝走出屋，溜出村，骑上马又往衡阳跑。一向跑到天明，才在路边停下来。他晓得家里出了火警，地保必定会派人到衡阳来找他。公然，晌中午分他看到远处一匹快马过来了，走畴昔一看，恰是地保派来找他的村人……
李麟一下瘫软在地，半晌，才低头沮丧地说：“看来，真是天网恢恢，疏而不漏呀！既然如此，我就招了吧！”
“你、你是如何看到的？”李麟摇着头，遁藏着任本分抚摩他头发的手，惊骇地睁大了眼，说：“真是见鬼了。”
地保先容了如许一个环境，李麟在村里农闲经常常出外做点农产品买卖，家道还算能够。仇家倒有一个，就是邻村的胡小恩。胡小恩本年21岁，本来要娶他女儿的，可客岁邻近结婚时，李麟却变了卦，他要胡小恩当上门半子，不然这门婚事就算完了。和李家女儿一样，胡小恩在家里也是独子，胡家还希冀他担当香火呢！以是，胡小恩的父亲一口回绝了李麟提出的前提，为此还上门吵过几次。李麟又不肯退还已收的彩礼，胡小恩就带着一柄短刀寻上门去，成果被琉璃村的人打了一顿。厥后，胡小恩又领着人在路上把李麟打了一顿，还扬言说迟早要杀了他百口。亲家没做成，倒成了仇家。
任本分说：“好，你明天一早就去，争夺后天赶返来。至于胡小恩，我亲身来审。”
俄然，任本分停下来，悄声对李麟说：“你晓得吗？你身上带着一股阴沉森的鬼气，冤魂不散呀！”
一个月后，金三在别传闻任本分已经破了李麟家的失火案，便不声不响地返来了。任本分得知地保的陈述后，立马派莫彪把他带到了县衙。经审判，金三供出了本身为甚么要逃窜的启事：李麟家失火的那天早晨，他也和其他村民一起在现场救火。火灭今后，他回家换衣服，突地想起前次在衡阳他和李麟发卖农产品时，李麟使了阴招，害得他白白赔了十两银子，当时他愤恚地指着李麟的鼻子，说：“我要杀了你百口，我要一把火烧了你的屋子。”想到这里，他不由感到一阵惊骇，现在李麟家真的失火了，大师会不会思疑他？李麟家的案子如果一日不破，他一日就不能洗明净己的怀疑，说不定还要被胡涂县官送进大牢，赔上性命。如许的事，金三传闻的太多了。以是，当机立断，他拿了家里的一点碎银，跟老婆说了几句话，就踏上了流亡之路。
任本分说：“李妻是个本分诚恳的女人，如有相好也瞒不了地保等人，何况昨夜她是和女儿睡在一张床上，倘若真有相好来了，是不会和女儿睡一张床的。”
停了一下，任本分悄声说：“我有个大胆的推想，这个拍门的人如果是她丈夫，你说她开不开门？”
案子就如许破了。过后，莫彪问任本分：“你如何看出李麟的头发是燃烧时烧着的？”
傍晚，卖力调查的捕快返来禀报说胡小恩所言失实，那晚确切在余五家聚赌。胡小恩的怀疑被解除了，这在任本分的料想当中。
经此一点拨，莫彪完整明白了，说：“大人是说这娘俩有能够是被人弄昏后再点的火，对吧！那就不是天灾，而是天灾了。莫非说这个半夜拍门的人是胡小恩？”
任本分没有说话，莫彪也不再问，一揖手，领着两个捕快仓促去了邻村。
任本分嘲笑一声，说：“你把火油泼在被子上，哈腰燃烧的时候，俄然，一大团火苗猝不及防地蹿了出来。”
就在这时，官道上奔来两匹快马，有人大声喊道：“李麟返来了一一”
接到琉璃村地保报案后，当时的耒阳县令任本分顿时带领捕头莫彪和一众捕快仵作仓促赶了畴昔。李麟家在村东头，三间木板房，摆布两间木板房是睡觉的寝室，中间是堂屋，前面围着一个小院。此时三间木板房已经被大火烧得脸孔全非，但是从废墟上还能看出昔日的模样，地上四周流淌着世人救火时泼下的脏水。
莫彪惊诧道：“大人莫非发明甚么题目了？”
地保说：“李麟前几天去衡阳发卖土豆了，今早我已派人骑马去衡阳找他，最迟明天就会赶返来。”
任本分说：“我想晓得这李家在你们村如何，他家有仇敌或者仇家吗？”
