金环蛇奇案
丁不凡思忖道：“既然不值钱，那凶手为何要扯走它呢？”
高虎环顾了一下空中，说：“是呀！这是为何？”
丁不凡奇道：“药酒？如何泡？”
丁不凡听了，大喜，问：“你家老板贵姓呀？我有要事找他，请引见一下。”
丁不凡迷惑道：“凡是中毒者，应有呕吐，可你看四下，并无呕吐污物呀！”
经审判，刘老头公然是左文轩所害。本来刘老头脖子上佩带的那块玉石，后刻有一个繁体的“刘”字，字体奇特，似是楷书，很多人都不熟谙。有一天，左文轩看到了这块玉石，一下认出了这个“刘”字，他当即肯定是三国期间刘备的东西，如果卖给古玩商，必定能发一笔横财。他要刘老头估价卖给他，刘老头一向不允，说这是家传之物，毫不卖钱。左文轩没辙，便生了杀心，经心运营了一番，以酿药酒为名，从许晨那边采办了一条活金环蛇和蛇毒，那晚便在刘老头所喝酒中下了毒药。
丁不凡疑道：“仲春气候，蛇如何会转动？”
仵作点头道：“除却脖颈上毒蛇所咬陈迹，并无可疑陈迹。又验过瞳目、舌苔、指甲等诸多症状，确是蛇毒而至。”
丁不凡立马明白过来了，凶手应当就是怀田镇的左文轩。当天回到县衙，丁不凡即令高虎带人把左文轩抓了来。
高虎一愣，问：“丁大人如何晓得？”
说着，小二领着他进了后院。后院里一个40多岁的中年人正坐在一张椅子上看书，小二给他俩作了引见，便退了出来。本来许晨好酿美酒，又善制药酒，家里长年喂有活蛇。
高虎问：“值钱吗？”
丁不凡道：“丁某识得些乡间毒蛇。毒蛇噬人，伤处有一双或3、四齿痕，且齿痕四下有肿胀，并有麻痹疼痛之感，或有瘀斑血泡。如果无毒之蛇，只余两排锯齿陈迹。刘老头尸首此般景象，当是金环蛇所噬。”
小二说：“这是我家老板泡的药酒。”
丁不凡道：“现在如此，之前一定如此。”
左文轩悔道：“是的，用完以后小人顺手将它抛出窗外，没想到落到了大人手里。”
左文轩道：“小人还没找到买家，尚藏在小人家里。”
高虎猜测道：“莫不是有人将僵蛇塞人刘老头被褥以内，待他上床寝息，被褥内热热烘烘，僵蛇复苏过来，便噬咬了刘老头脖颈，刘老头便中毒死去。”
贾乙摇点头，说：“不晓得。不过，应当不值钱吧！若值钱，刘老头早卖了它换油盐酱醋了。”
小二点头道：“当然，我家老板好收养毒蛇。”
这天中午，丁不凡进了路边一家酒馆，要了半斤酒，喝了一口，只觉酒醇苦涩，内里还含一丝药味。他唤太小二，问道：“这是甚么酒？如何另有药味？”
许晨看了一眼，说：“恰是。”
回到县衙后的当天早晨，丁不凡作了个梦，梦见一只醉猴醉醺醺地对他说：“奋强、奋强……”每晚如此，几次几次，他一向不知是甚么意义。几天以后，他决定微服私访。寻觅那些捕蛇的猎户，说要高价收买金环蛇，猎户们都说：“此正仲春天，蛇虫尚在冬眠中，那里寻得金环蛇？”纷繁表示无能为力。
丁不凡思忖着点了点头，忽面前一亮，见枯叶间有一物，赶紧拾将起来，倒是一青瓷小葫芦瓶，置于掌中，约莫中指是非，察看大要，显是失落不久。他想：这莫不是凶手失落的？遂归入袖内。又细心察看四下，没有甚么发明，便返回屋内。
说完，丁不凡唤过仵作勘验尸首，随后出了门。出门以后，丁不凡让贾乙领着来到屋后的竹林里。丁不凡一边走一边说：“金环蛇常见于潮湿地区或水边，怕见光芒，白日常常盘着身材不动，不知此竹林里可有？”
丁不凡不由双眉舒展，拈须思忖，想：“这案子可真有些古怪了。莫非真是毒蛇咬死？那这仲春时节毒蛇又是从那里来的呢？”
贾乙游移道：“若说金环蛇，我也见过，不过我们鸡笼村还真没有。”
接着，丁不凡伸手去掀床上的棉被，蓦地唬得一惊：只见被褥下鲜明盘着一条金环蛇。
左文轩道：“小人用温水将毒蛇唤醒，用棉絮裹之。”
说话间，丁不凡伸手扒开刘老头的衣领，只见脖颈处有一根扯断了的丝绳。他渐渐把丝绳抽出来。中间的贾乙见了，说：“唉呀！这是刘老头脖上挂玉石的绳索。”
丁不凡骇怪不已，后退数步。高虎寻得一根短棍，谨慎教唆那金环蛇，那蛇一动不动。高虎又拨弄数下，那金环蛇才稍有转动。高虎疑道：“此蛇如此痴钝，如何咬人？”
小二说：“我家老板叫许晨。他就在后院，你跟我来。”
高虎道：“蛇此时应眠于洞窟内，如何跑到刘老头的床上来了？”
俄然，丁不凡发明死者刘老头的脖颈处有两处斑点，呈八字状，痕点四下已然黑肿，且有瘀血。丁不凡一惊，说：“这是毒蛇所噬。”
左文轩道：“只因那毒药便是蛇毒。待刘老头所饮蛇毒毒性发作，小人抓住蛇头，使蛇咬他，然后将蛇放人床上被褥内，令外人只道毒蛇自内里而来。”
丁不凡手拈髯毛，道：“此蛇至此，是刘老头本身带来的，还是别人塞人，他杀还是他杀，抢先令仵作勘验尸首以后再说。”
这天，鸡笼村来了一顶官轿，官轿里坐着耒阳县令丁不凡，官轿前面跟着几匹快马，骑马的是捕头高虎和衙役、仵作一行。他们是来此办案的。方才鸡笼村地保贾乙到县衙报案，称村里有人到一个叫刘老头的孤寡白叟家串门，却不测发明他死在了床上，死状极其可骇，疑是他杀。
当下，丁不凡令高虎押着左文轩到其家搜出了玉石。随后，丁不凡请来玉石里手，经细心鉴定，乃是一浅显玉石，底子不是三国的东西，更非刘备所用。
丁不凡说：“许老板，我今想问一事，比来可有人从你这里采办活蛇？”
丁不凡道：“这就是他丧命的原因，此蛇决然不是本身爬来的。”
丁不凡赶紧问道：“甚么玉石？”
丁不凡嘲笑道：“不想你竞颇知蛇性。”
听到这里，丁不凡惊奇道：“毒药？为何仵作未曾验出？”
高虎在旁问道：“丁大人在竹林里拾得的小葫芦瓷瓶莫非便是你用来盛装毒药的？”
小二道：“很简朴，用活蛇人酒，又掺人滋补药材便成。”
丁不凡一听“奋强”二字，不由愣住了。前几日他做的梦里那只醉猴所叫的“奋强”，本来就是许晨呀！醉猴明显在表示他，只要找到奋强，此案就破了，他直到现在才明白过来。
丁不凡一听“活蛇”二字，从速问道：“现在也有活蛇吗？”
案破以后，丁不凡决定好好拜谢一下许晨，当下又来到了那家酒馆。在后院，丁不凡向许晨细细陈述了破案颠末。许晨听了，感喟不已，说本身一不谨慎成了虎伥，甚是忸捏。当下留丁不凡在家痛饮美酒，席间，两人相谈甚欢，许晨奉告丁不凡他本年41岁，姓许，名晨，字奋强。
丁不凡和高虎在贾乙的引领下走进了刘老头寝室，死去的刘老头躺在床上，两眼圆睁，七窍流血，甚是可骇。丁不凡和高虎走畴昔，俯下身细细察看起来。少顷，高虎说：“口、眼皆开，其面紫暗，嘴唇紫黑，手足指甲青暗，口眼耳鼻皆有血出，可见其是中毒身亡。”
至此，丁不凡令高虎拘了左文轩，关人大牢，呈报刑部，只待秋后问斩。
丁不凡说：“错。”说着，他用手指了指衣袍。高虎一愣，随即恍然大悟：此是仲春天，气候甚是清冷，乍暖还寒，蛇蛙等尚冬眠在地，未曾出洞，哪来的毒蛇？
贾乙说：“我们村里人都晓得，刘老头脖子上挂有一块玉石。那玉雕成一个猴样，两只眼睛鲜明是两小团红色，好像两滴鲜血。刘老头叫它‘灵猴血玉’。”
丁不凡拿出从竹林里拾得的那只小瓷瓶，问：“但是用这个瓷瓶装的酒？”
初春仲春，春寒料峭，乍暖还寒。
许晨点头，说：“前不久，怀田镇一个叫左文轩的人到我这里买过一条活金环蛇，还买了二两蛇毒，我送了他一小瓷瓶酒。”
半炷香的时候过后，仵作勘验完尸首，向丁不凡呈报说刘老头是被毒蛇所咬致死。丁不凡愣了一下，问：“先生可曾细细勘验尸首周身？可有其他伤处？”
丁不凡问：“刘老头的那块灵猴血玉呢？”
高虎昂首望了望窗外屋后的一片竹林，说：“莫不是刘老头夜间忘了关窗户，让那毒蛇溜了出去，故而变成此祸？”
