第8章 墨斗剖明皮熊犯案，乌盆诉苦别古鸣冤(2)
到了赵大门首，只见房舍焕然一新，不敢拍门，问了问邻右之人，方知赵大发财了，现在都称“赵大官人”了。老头子闻听，不由心中不悦，暗想道：“赵大这小子，好处掐，弊端捏，那一种行动，连柴火钱都不想着还。他如何配发财呢？”转到门口，便将竹杖拍门，口中道：“赵大，赵大。”只听内里承诺道：“是谁，这末‘赵大’、‘赵二’的？”说话间，门已开了。张三看时，只见赵大衣冠光鲜，公然不是先前风景。赵大见是张三，赶紧说道：“我道是谁，本来是张三哥。”张三道：“你先少和我论哥儿们。你欠我的柴火钱，也该给我了。”赵大闻听，道：“这有甚么要紧。老弟老兄的，请到家里坐。”张三道：“我不去，我没带着钱。”赵大说：“这是甚么话？”张三道：“端庄话。我如有钱，肯找你来要账吗？”正说着，只见内里走出一个妇人来，打扮的怪模怪样的，问道：“官人，你同谁说话呢？”张三一见，说：“好呀！赵大，你干这谋生呢，怨的发财呢！”赵大道：“休得胡说，这是你弟妹小婶。”又向妇人道：“这不是外人，是张三哥到了。”妇人便上前万福，张三道：“恕我腰疼，不能行礼。”赵大说：“还是这等爱顽。还请内里坐罢。”张三只得跟着出去，到了屋内，只见一起一起的盆子堆的很多。相互让座。赵大呼妇人倒茶。张三道：“我不喝茶。你也不消闹酸款，欠我的四百多钱总要还我的，不消闹这个软局子。”赵大说：“张三哥，你放心，我哪就短了你四百文呢。”说话间，赵大拿了四百钱递与张三。张三接来揣在怀内，站起家来，说道：“不是我爱小便宜，我上了年纪，夜来经常爱起夜。你把那小盆给我一个，就算折了欠我的零儿罢。今后两下开交，相互不认得，却使得？”赵大道：“你这是何必！这些盆子俱是挑出来的，没沙眼，拿一个就是了。”张三挑了一个趣黑的乌盆，挟在怀中，回身就走，也不告别，竟自出门去了。
包公那边也闻声了，叮咛带上来，问道：“你这老头子为何又来？莫非不怕打么？”张老叩首道：“方才小人出去又问乌盆，他说赤身露体，不敢见星主之面。哀告太爷赏件衣服粉饰粉饰，他才敢出去。”包公闻听，叫包兴拿件衣服与他。包兴赶紧拿了一件夹袄，交与张老。张老拿着衣服出来，该值的说：“跟着他，看他是拐子！”只见他将盆子包好，拿起来，不放心，又叫着：“乌盆，随我出去。”只听应道：“有呀，伯伯，我在这里。”张老闻听他承诺，这一回留上心了，便不住叫着出去。到了公堂，仍将乌盆放在当中，本身在一旁跪倒。包公又叮咛两边仔谛听着，两边承诺“是”。此所谓上命调派，概不由己。有说老头子有了病了的，有说太爷好性儿的，也有暗笑的。连包兴在旁也不由的暗笑：“老爷本日叫疯子磨住了。”只见包公座上呼喊：“乌盆。”不想衣内承诺说：“有呀，星主。”世人无不惊奇。只见张老闻声乌盆承诺了，他便忽的跳将起来，恨不能要上公案桌子。两旁世人呼喊，他才复又跪下。包公细细问了张老。张老仿佛背书的普通：他姓甚名谁，家住那里，他家有何人，作何心机，如何遇害，是谁害的，滚滚不竭说了一回，清清楚楚。两旁听的无不感喟。包公听罢，叮咛包兴取十两银子来，赏了张老，叫他归去听传。别古千恩万谢地去了。
包公立即叮咛书吏办文一角，行到姑苏，调取尸亲前来结案。即行出签，拿赵大夫妇，顿时拿到，严加询问，并无供词。包公沉吟半晌，便叮咛：“赵大带下去，不准见刁氏。”即传刁氏上堂。包公说：“你丈夫供称谗谄刘世昌，满是你的主张。”刁氏闻听，愤恨丈夫，便说出赵大用绳索勒死的，并言现有未用完的银两。即行画招，押了指模。立即派人将赃银起来。复又带上赵大，叫他女人质对。谁知这厮好狠，横了心再也不招，言银子是积累的。包公一时起火，请了大刑，用夹棍套了两腿，问时仍然不招。包公一声断喝，说了一个“收”字。不想赵大不由夹，就呜呼哀哉了。包公见赵大一死，只得叫人搭下去，立即办详，禀了本府，转又行文上去，至京启奏去了。此时尸亲已到。包公将未用完的银子，俱叫他婆媳支付讫；并将赵大师私奉官折变，觉得婆媳养赡。婆媳感念张老替他鸣冤之恩，愿带到姑苏养老送终。张老也因受了冤魂嘱托，亦愿照看寡居孤儿。是以筹议伏贴，一同起家往姑苏去了。
老头儿为民气热，一夜未曾合眼，不等天明，爬起来，挟了乌盆，拄起竹杖，锁了屋门，竟奔定远县而来。出得门时，冷风透体，寒气逼人，又在天亮之时。若非张三美意之人，谁肯冲寒冒冷，替人鸣冤。及至到了定远县，气候过早，尚未开门；只冻得他哆颤抖嗦，找了个避风的地点，席地而坐。喘气多时，身上感觉和暖。老头儿又欢畅起来了，将盆子扣在地下，用竹杖敲着盆底儿，唱起什不闲来了。刚唱一句“八月中秋月照台”，只听的一声响，门分两扇，太爷升堂。
张老出了衙门，口呼：“乌盆。”只听应道：“有呀，伯伯。”张老道：“你随我诉冤，你为何不出来呢？”乌盆说道：“只因门上门神劝止，冤魂不敢时人，救伯伯替我申明。”张老闻听，又嚷“冤枉”。该值的出来，嗔道：“你这老头子还不走！又嚷的是甚么？”张老道：“求爷们替我答复一声：‘乌盆有门神劝止，不敢进见。”’该值的无法，只得替他回禀。包公闻听，提笔写字一张，叫该值的拿去门前焚化，仍将老头子带出去，再讯二次。张老抱着盆子，上了公堂，将盆子放在本地，他跪在一旁。包公问道：“此次叫他可应了？”张老说：“是。”包公叮咛：“摆布，尔等听着。”两边人役回声，洗耳静听。只见包公座上问道：“乌盆。”不见承诺。包公不由起火，将惊堂木一拍：“我骂你这狗才！本县念你大哥之人，方才不加责于你，现在还敢如此。本县也是你捉弄的吗？”用手抽签，叮咛打责了十板，以戒下次。两旁不容分辩，将张老打了十板。闹得老头儿呲牙咧嘴，一拐一拐的，挟了乌盆，拿了竹杖，出衙去了。
一日，闲暇无事，偶尔想起：“三年前，东塔洼赵大欠我一担柴钱四百文，我若不要了，有点对不过众伴计们；他们不迷惑我使了，我本身用心实在的过意不去。本日无事，何不逛逛呢。”因而拄了竹杖，锁了房门，竟往东塔洼而来。
包公闻听，心下明白，叫天佑下去，即带皮熊、毕氏上堂，便问毕氏：“你丈夫是何病死的？”毕氏尚未答言，皮熊在旁答道：“是心疼病死的。”包公便将惊堂木一拍，喝声：“该死的狗才！她丈夫心疼病死的，你如何晓得？明是因奸谋命。快把怎生暗害杨大成致死情由，从实招来！”两旁一齐恐吓：“招！招！招！”皮熊惶恐，说道：“小人与毕氏通奸是实，并无暗害杨大成之事。”包公闻听，说：“你这刁嘴的主子！曾记得前在饭店当中，你要吃酒，神采镇静，举止失措，酒也未曾吃完。本日公堂之上，还敢支吾！摆布，抬上刑来！”皮熊只吓得哑口无言，悄悄自思道：“这位太爷如此明察，别的谅也瞒不过他去，莫若实说，也免得皮肉刻苦。”想罢，连连叩首，道：“太爷不必起火，小人愿招。”包公道：“招来！”皮熊道：“只因小人与毕氏通奸，情投意合，唯恐杨大成晓得，将我二人拆散。是以定计，将他灌醉，用刀杀死，暗用棺木盛殓，只说心疼暴病而死。彼时因见珊瑚坠，小人拿回家去，托付老婆收了。即此便是真相。”包公闻听，叫他画供。即将中氏定了凌迟，皮熊定了斩决，将吕佩责四十板开释，柳氏官卖，匡家叔侄将珊瑚坠领回无事。因此大家皆知包公断事如神，各处鼓吹，就传到了行侠尚义的一个老者耳内。
且说小沙窝内有一老者姓张行三，为人朴重，好行侠义，因此人都称他为“别古”。（与众分歧谓之“别”，不应时宜谓之“古”。）原是打柴为生，皆因他有了年纪，挑不动柴草，世人就叫他看着过秤，得了利钱大师平分。这也是他平日为人拿好儿换夹的。
张三忙拿起盆子，跑向前来喊“冤枉”。就有该值的回禀，立即带进，包公座上问道：“有何冤枉？诉上来。”张三就把东塔洼赵大师讨账，得了一个黑盆，遇见冤魂自述的话，说了一遍。“现有乌盆为证。”包公闻听，便不以此事为妄谈，就在坐上唤道：“乌盆。”并不见承诺。又连唤两声，也无影响。包公见别古大哥昏愦，也不起火，便叫摆布撵去便了。
转过影壁，便将乌盆一扔，只听得嗳呀一声，说：“碰了我脚面了！”张老道：“奇特！你为何又不出来呢？”乌盆道：“只因我赤身露体，难见星主。没何如，再求伯伯替我申述明白。”张老道：“我已然为你挨了十大板，现在再去，我这两条腿不消长着咧。”乌盆又苦苦要求。张老是个心软的人，只得拿起盆子。他却又不敢伸冤，只得从角门溜溜秋秋往里便走。只见那边来了一个厨子，一眼瞥见，便叫：“胡头儿，胡头儿，那老头儿又来了。”胡头正在班房议论此事谈笑，忽听老头子又来了，赶紧跑出来要拉。张老却有主张，就势坐在地下，叫起屈来了。
这东塔洼离小沙窝也有三里之遥。张三满怀不平，正遇着暮秋情状，落日在山之时，来到树林当中，耳内只听一阵阵秋风飒飒，败叶飘飘，蓦地间滴溜溜一个旋风，只感觉汗毛眼里一冷。老头子将脖子一缩，腰儿一躬，刚说一个“好冷”，不防将怀中盆子掉在灰尘，在地下咕噜噜乱转，模糊哀思之声，说：“摔了我的腰了。”张三闻听，连连唾了两口，捡起盆子往前就走。丰年纪之人如何跑的动，只听前面说道：“张伯伯，等我一等。”转头又不见人，本身痛恨，道：“如何白日就会有鬼？想是我不久于人间了。”一边想，一边走，好轻易奔至草房，仓猝放下盆子，撂了竹杖；开了锁儿，拿了竹杖，拾起盆子，进得屋来将门顶好，感觉困乏已极，本身说：“管他甚么鬼不鬼的，且梦周公。”刚才说完，只听得悲悲切切，口呼：“伯伯，我死的好苦也！”张三闻听，道：“如何的竟自把鬼关在屋里了？”别古本性奸佞，不怕鬼邪，便说道：“你说罢，我这里听着呢。”模糊说道：“我姓刘名世昌，在姑苏阊门外八宝乡居住。家有老母周氏，老婆王氏，另有三岁的孩子乳名百岁。本是缎行心机。只因乘驴回家，行李沉重，那日天晚，在赵大师借宿。不料他伉俪好狠，将我殛毙，谋了资财，将我血肉和泥焚化。到现在闪了老母，放弃老婆，不能见面。地府之下，冤魂不安，望求伯伯替我在包公前伸明此冤，报仇雪耻。就是冤魂在地府之下，也戴德不尽。”说罢，放声痛哭。张三闻听他说的不幸，不由的动了他豪侠的心肠，全不害怕，便呼道：“乌盆。”只听应道：“有呀，伯伯。”张三道：“虽则替你鸣冤，唯恐包公不能准状，你须跟我前去。”乌盆应道：“愿随伯伯前去。”张三见他应叫回声，不觉满心欢乐，道：“这去告状，不怕包公不信。言虽如此，我是上了年纪之人，记性平常，必须将他姓名住处记清背熟了方好。”因而重新背了一回，样样记明。