第29章 众娇娃剪彩为花 侯妃子题诗自缢
人间男人才情敏捷，颖慧天成；不知妇人女子，心灵性巧，比男人更胜十倍者甚多。男人或诗或文，或艺或术，有所传授，本来有本。唯有女子的聪明，能够平空造作，巧夺天工。
萧后劝道：“人琴已亡，悲之何益？愿陛下保重。”炀帝遂传旨，拿许庭辅下狱，细细鞠问科罪。一面叫人备衣衾棺椁，厚葬侯夫人。又叫宫人寻遗下的诗稿。宫人回奏道：“侯夫人吟咏极多，临死这一日，哭了一场，尽行烧毁了。”炀帝怜惜不已，又将锦囊内诗笺，放在案上，看了一遍，说一遍可惜，读了一遍，道一遍不幸，非常保重。随付众夫人翻入乐谱。
上林一夜花如织，万卉争芳染彩色。造化岂天工，繁华喜不穷。红颜空自惜，雨露恩无及。那边哭香魂？悲伤哭帏灵。
杜宇本年红簇蕊，荼蘼终岁锦堆枝。
初入承明殿，深深报未央。长门七八载，无复见君王。
当时仲冬时候，芳菲已尽，树木残落。一日，炀帝同萧后众夫人，在苑中饮宴。炀帝道：“四光阴景，惟春光最好，万卉争妍，百花尽放，红的令人敬爱，绿的令人不幸。至夏天青莲满池，香风袭人。春季一轮明月，斜挂梧桐，另有丹桂芳香，香浮杯棬，很多佳景。惟此冬时寂孤单寞，毫偶然趣，只好时候在枕衾中过日，出户便觉少兴。”萧后道：“妾闻僧家有禅床，可容数人；陛下何不叫人也做一张。用长枕大被，贮众美于此中，饮食燕乐，岂不适意。”秋声院薛夫人道：“有了如许大床大被，须得绣一顶大帐子。”炀帝笑道：“你们假想虽好，总不如春和景明，柳舒花放，亭台宫院，无一处不令人发兴，无一刻感觉孤单。”清修院秦夫人道：“陛下要不孤单，有何难哉！妾等彻夜虔祷天宫，管取明朝百花齐放。”炀帝只当作戏话，也就要他道：“这等说，今宵我也不便与你们骚扰了。”谈笑了一回，吃了一两个时候的酒，便与萧后并辇回宫。
帝女天孙游戏，细把锦云裁碎。一夜巧铺春，群向枝头装点。奇瑞奇瑞，写出皇家繁华。
炀帝看了大惊道：“宫中如何另有这般美才妇人？”忙展第二幅来看，倒是《妆成》一首、《自感》三首。《妆成》云：
春阴正无边，独步意如何。不及闲花草，翻成雨露多。
萧后与众夫人齐起家来看，只见烟气轻生，香云满室，广漠可施一间大屋。萧后对炀帝道：“不料此女能穷虑尽思到此，陛下不成不赏赍以酬其功。”炀帝见说，叫宫人将广陵二端，霞帔一幅，赐与王义道：“汝妻能穷经心机，制成此帐，朕聊以此二物酬之。”王义接了，谢恩而出。炀帝对萧后道：“前日御妻说僧家禅床，可容数人，今此帐岂止数人罢了哉！”便叮咛宫人：“将前日本国出去的合欢床，在显仁宫侧首明间里头，今快移到这里放下，把几十床锦褥铺上，将这顶青丝帐挂起来。”叮咛已毕，宫人多手忙脚乱，不一时铺设划一。炀帝对萧后与众夫人道：“秦妃子之心灵，姜亭亭之手巧，一日而逢双绝，岂不大快人意。现在我们再痛饮一番，今宵御妻带领众妃子，就宿此帐内草榻合欢床上，做一个合欢胜会如何？”萧后笑道：“他们多住在此，妾却不能，就要回宫了。”炀帝笑道：“御妻要去，须饮三杯。”萧后端的吃了三大杯，起家去了。炀帝就拉众夫人同寝合欢床上。恰是：
春寒入骨软，独坐愁空房。飒履步庭下，幽怀空感慨。
兰叶不风飘翠带，海棠无雨湿胭脂。
炀帝一一看了，端的喜动龙颜，因说道：“蓬莱阆苑，不过如此，众妃子灵心巧手，直夺造化，真一大快事也。”遂命内监将内帑金帛珠玉玩好等物，尽行取来，分赏各院。众夫人一齐谢恩。炀帝爱之不已，又同萧后登楼，了望了半晌，方才下来喝酒。斯须觥筹交叉，丝竹齐鸣，众夫人递相献酬。炀帝俄然笑说道：“秦妃子既能标新取异，剪彩为花，与湖山增胜，众美人还尽管歌这些旧曲，甚不适宜。是谁唱一个新词，朕即满饮三巨觥。”说犹未了，只见一个美人，穿一件紫绡衣，束一条碧丝鸾带，嬝嬝婷婷，出来奏道：“贱妾鄙人，愿腼颜博万岁一笑。”世人看时，倒是仁智院的美人，奶名叫做雅娘，炀帝道：“最妙，最妙。”雅娘走近筵前，小扣檀板，慢启朱唇，就如新莺初啭，唱一首《如梦令》词道：
欲泣不成泪，悲来翻强歌。庭花方烂漫，无计奈春何。
只倚权贪利，谁知财作灾。固然争迟早，一样到墓穴。
秘洞扃仙卉，雕窗锁美女。毛君真可戮，不及写昭君。
夭桃岂得东风绽，嫩李何必细雨滋。
万卉齐开梅不早，千花共放菊非迟。
炀帝听了，大喜道：“唱得妙，不成不饮。”当真的连饮了三觞，萧后与众夫人陪饮了一杯。酒才完，只见又有一个美人，浅淡打扮，娇羞身形，出来奏道：“贱妾鄙人，亦有小词奉献。”炀帝举目看时，倒是迎晖院的朱贵儿。炀帝笑道：“是贵儿必然更有妙曲。”贵儿不慌不忙，渐渐的移商拨羽，也唱一只《如梦令》词儿道：
决然就死地，今后归冥乡。
妆成多自惜，梦好却成悲。不及杨花意，春来到处飞。
众夫人探听得炀帝厚治侯夫人葬礼，也都备了祭仪，到后宫来记念。炀帝便宜祭文一篇去祭他，中间几联云：长门五载，冷月寒烟。妃不遇朕，谁将妃怜？妃不遇朕，晨夜孤眠。朕不遇妃，遗恨九原。朕伤身后，妃若生前。很多酸语哀词，不及备载。炀帝做完了祭文，自家朗读一遍，连萧后也不觉堕下泪来，说道：“陛下何多情若此？”炀帝道：“非朕多情，情到悲伤，自不能已。”惹得众夫人也都出声下泪。炀帝赐侯夫人御祭一坛，将祭文烧在灵前，卜地厚葬。又敕郡县官，厚恤他父母。这许庭辅被刑官拷问，熬烂不过，只得将索骗款项的真情，一一招出。刑官具本奏闻，炀帝大怒，要收回东市腰斩，亏众夫人再三苦劝，批旨赐许庭辅狱中他杀。恰是：
闺中施妙手，苑内见灵心。
此方无羽翼，何计出高墙？性命诚所重，弃割良可伤。
开时不准东皇管，落处何妨蜂蝶知。
悬帛朱梁上，肝肠如沸汤。引颈又自惜，有若丝牵肠。
莫道乾坤持造化，帝王繁华亦如此。
香消寒艳好，谁识是天真。玉梅谢后阳和至，散与群芳安闲春。
现在再说后宫有一个侯妃子，生得天姿国色，百媚千娇，公然是沉鱼落雁，闭月羞花；又且赋性聪明，能诗善赋。自选入宫来，恃着有才有色，又值炀帝好色怜才，觉得阿娇金屋，飞燕昭阳，可计日而待。谁知才不敌命，色不逢时，进宫数年，从未见君王一面，整天只是焚香独坐。傍晚长夜，捱了多少苦雨凄风，春昼秋宵，受了多少魂惊目断。便是铁石人，也打熬不过，白天犹可强度，到了灯昏梦醒的时候，端的一泪千行。开初犹珍惜容颜，强忍去调脂抹粉，以望一时遇合。怎禁得日月如流，日复一日，尽管虚度畴昔，不觉悄悄的香消玉减。虽有几个同业姊妹，常来安慰，怎奈愁人说与愁人，未免转添一番惨痛。
四时不谢神仙妙，八节长春阆苑奇。
其一：
调寄《菩萨蛮》
几个宫人闻声声气不好，仓猝出去挽救时，早已香消玉碎，呜呼逝矣。大师哭了一回，捱到次早，不敢坦白，只得来报与萧后。
炀帝未曾读完，就泫然泪下说道：“是朕之过也！朕多么爱才，不料宫帏中，到失了一个才女，真不幸惜。”再拭泪展第四幅，倒是《遗意》一首云：
只道天工有四时，谁知人力挽回之。
词曰：
其二云：
君恩实冷淡，妾意徒徬徨。家岂无骨肉，偏亲老北堂。
照面最宜临月姊，拂枝从不怕风姨。
庭绝玉辇迹，芳草渐成窠。模糊闻箫鼓，君恩那边多！
炀帝看了，勃然大怒道：“本来这厮误事！”沙夫人问：“是谁？”炀帝道：“朕前日叫许庭辅到后宫去采选，如何不选他，此中必然有弊。这诗明显是怨许庭辅不肯选他，故含愤而死。”便要叫人拿许庭辅。降阳院贾夫人劝道：“许庭辅只知看面貌，那边识得他的才调。侯夫人才调美矣，不知面貌如何？陛下何不差人去看，若色彩平常，罪还可赦；若才貌俱佳，再拿未迟。”炀帝道：“若不是个绝色才子，那有这般锦心绣口？既是妃子们如此说，待朕亲身去看。”遂别了众夫人，乘辇还宫，萧后接住，便同到后宫来看。只看侯夫人还是个二十来岁的女子，固然死了，却装束得划一，色彩如生，腮红颊白，就如一朵含露的桃花。炀帝看了，也不怕触污了身材，走近前将手抚着他尸肉之上，放声痛哭道：“朕这般爱才好色，宫帏中却失了妃子。妃子这般有才有色，天涯间却不能遇朕，非朕负妃子，是妃子生来的命薄；非妃子不遇朕，是朕生来的缘悭。妃子九原之下，慎勿怨朕。”说罢又哭，哭了又说，絮干脆叨，就像孔夫子哭麒麟的普通，倒非常凄惨。恰是：
不教露下芙蓉落，一任风前杨柳吹。
其三云：
却说萧后在西苑青丝帐里，睡到酒醒，炀帝毕竟放他不过，缠了一回。到五更时候，炀帝熟睡，悄悄上辇，先自回宫。梳洗已过，叮咛宫人整备筵宴服侍，要答众夫人之席。忽见侯夫人的宫人来报知死信。萧后随差宫人去看。宫人在侯夫人左臂上捡得一锦囊，送与萧后。萧后翻开看时，倒是几首诗，遂还是放在囊中，叫宫人送与炀帝。这时炀帝已起家，坐在侧首，看众夫人晓妆，因与宝林院沙夫人议论古今的得失。炀帝道：“殷纣王只宠得一个妲己，周幽王只宠得一个褒姒，就把天下坏了。朕本日美人盈前，而四海安如泰山，此何故也？”沙夫人道：“妲己、褒姒，安能坏殷、周天下，自是纣、幽二王，迷恋妲己、褒姒的色彩，不顾天下，天下遂由此垂垂粉碎。今陛下南巡北狩，多么留意治国，天下岂不安宁。至于万极之暇，宫中自乐，妃妾虽多，愈见关雎雅化。”炀帝笑道：“纣、幽二王，虽无君德，然待妲己、褒姒二人之恩，亦厚极矣！”沙夫人道：“溺之一人，谓之私爱，普同雨露，然后叫做公恩。此纣、幽以是废弛，而陛下以是安享也。”炀帝大喜道：“妃子之论，深得朕心。朕虽有两京十六院无不偶姿异色，朕都一样加厚，并未曾萧瑟一人，使他不得其所，故朕到处欢然，盖有恩而无怨也。”
一日闻得炀帝，又差许庭辅到后宫采选宫女。有个宫人劝侯夫人拿几件珠玉送他，叫他奏知万岁。侯夫人道：“妾闻汉室昭君，宁甘点痣，不肯以令媛去买嘱画师，虽一时被遣，远嫁单于，厥后琵琶青冢，倒落个芳名不朽，谁不怜他惜他？毕竟不失为千古美人。妾即使不及昭君，若要去贿赂小人以宠幸，实在羞为。自恨生来命薄，纵使见君，也是徒然。倒不如猛拚一死，做个千载悲伤之鬼，也强似捱这宫中孤单！”后又闻得许庭辅选了百余名，送进西苑。侯夫人遂大哭一场说道：“妾此生终不得见君矣，若要君王一顾，或者倒在身后。”说罢又哭，这日连茶饭也不吃，竟走到镜台前，装束得齐划一整，将便宜的几幅乌丝笺，把常日寄兴感念诗句，写在上面。又将一个锦囊来盛了，系在左臂上。其他诗稿，尽投火中烧毁了。又孤孤零零的四下里走了一回，又呜哭泣咽的倚着雕栏，哭了半晌。到晚来静悄悄掩上房门，捱到二更以后，熬不过悲伤痛苦，遂将一幅白绫，吊颈自缢而死。恰是：
其二：
三春桂子飘丹院，十月荷花满绿池。
到了次日早膳时，公然十六院夫人来请。炀帝心上有几分懒去。萧后再三劝驾，炀帝同萧后勉强而行。才进苑门，早瞥见千红万紫，桃杏争妍，就簇簇如斑斓普通。炀帝与萧后吃了一惊道：“如许气候，为何一夜公然开得这般划一？大是奇特。”说未了，只见十六位夫人，带了很多美人宫女，一齐笙箫歌舞的来迎銮，到了面前便问道：“苑中花柳，天宫开得如何？”炀帝又惊又喜道：“众妃子有何妙术，使群芳一夜齐开？”众夫人都笑道：“有何妙术，不过大师费了一夜工夫。”炀帝道：“如何费一夜工夫？”众夫人道：“陛下不必细问，但请摘一两枝来看便知详细。”炀帝端的走到一株垂丝海棠边，攀枝细看，本来不是天生的，都是五色采缎，细细剪成，拴在枝上的。炀帝大喜道：“是谁有此奇想，制得如许红娇绿嫩，宛然如生。虽是人巧，实夺天工矣！”众夫人道：“此乃秦夫人主张，令妾等与众宫人连夜制成，以供御览。”炀帝目视秦夫人说道：“昨日朕以妃子为戏言，不期果有如此手腕。”遂同萧后渐渐的游赏起来。只见绿一团，红一簇，也不分春夏秋冬，万卉千花，尽皆铺缀，比那天生的更觉鲜妍百倍。怎见得？恰是：
芍药非无经雪态，牡丹亦有傲霜姿。
贤人悲道，凡人哭色。同一悲伤，天渊之隔。
《自感》云：
展第三幅，倒是《自伤》一首云：
香魂已断愁安在，玉貌全消怨尚深。
炀帝与沙夫人正议论得畅快，忽见萧后差宫人送锦囊来，报知侯夫人之事。炀帝只道平常妃妾，死了个没甚要紧，还笑笑的翻开锦囊来，见几幅绝精的乌丝笺，齐划一整的写着诗词，字体端楷，笔锋清劲，心下已有几分恻然动念。当时众夫人，各各打扮已完，换了霓裳，多到炀帝面前来看。炀帝先展开第一幅，倒是《看梅》二首。
砌雪无消日，卷帘时自颦。庭梅对我有怜处，先露枝头一点春。
好似桃源家不远，几时巫峡梦方还。
贵儿歌罢，炀帝鼓掌奖饰道：“好一个‘写出皇家繁华’！不独音如贯珠，描述景象，亦自有韵。”又满饮了三杯，不觉笑声哑哑，欢然欲醉。只见守苑寺人马守忠，出去跪奏道：“王义在苑外说形成一物来献上万岁爷。”炀帝见说王义，便喜道：“宣他出去。”未几时，只见马守忠领王义到阶前跪下，手里捧着一物，奏道：“臣妻姜亭亭，感万岁洪恩，自织成一帐，叫臣来贡上。”炀帝叫宫人取上来看，倒是一个锦包，解开来，中间一物其黑如漆，其软如绵，捏在手中，不满一握。炀帝觉道奇特，问道：“王义，这是甚么东西？”王义道：“臣妻亭亭，日夕念陛下深恩，无由可报，将本身头上的青丝细发，拣色黑而父老，以神胶续之，织为罗縠，累月而成。裁为帏幔，内能够视外，外不成视内；夏季则暖，夏天则凉；舒之则广，卷之可纳于枕中。”炀帝称奇，忙叫宫人撑开。
莫道繁华如梦，一夜剪刀声种。晓起锦堆枝，笑杀东风无用。非颂非颂，真是蓬莱仙洞。
红绡发展根枝速，金剪种植雨露私。
再说王义得赐宫女姜亭亭，成了佳耦以后，深感炀帝隆恩，每日随朝服侍，更加谨慎谨慎。姜氏亭亭亦时候在念，无由可报。一日王义朝罢归家，对老婆姜氏道：“今早有一人，姓何名稠，便宜得一驾驭女车来献，做得奇妙非常。”姜氏道：“何为御女车？”王义道：“那车儿中间宽广，床帐枕衾一一皆备，四围却用鲛绡细细织成帏幔，内里窥内里却一毫不见，内里非常透亮，外边的山川，皆看得明白。又将很多金铃玉片，散挂在帏幔中间，车行时动摇的铿铿锵锵，就如奏细乐普通。在车中各式笑语，外边总听不见。一起上要幸宫女，俱可恣心而为，故叫做御女车。”姜氏道：“这不过仿旧时清闲车式，装点得好，乃刀锯之功，何足为奇。妾感皇恩厚深，时候在念，意欲制一件东西去进献，作料虽已构求，但还未备，故此尚未脱手。”王义道：“要用何物制造？”姜氏道：“要活人头上的青丝细发。现在我头上及使女们的已选下些在那边了，但还少些。”王义道：“我头上的可用得么？”姜氏道：“你是丈夫家，不便取下来。”王义笑道：“前日下边的东西，尚要割下来，何况头发？”就把帽儿除下道：“望贤妻肆意剪将下来。若还少，待我去购来制成了献上。”姜氏见说，便把丈夫的头发梳通了，拣长黑的，剔下很多，渐渐的做起。恰是：
常日所珍惜，自待却非常。色美反成弃，命薄何可量？