第8章 蔡太守随时行赏罚 王小二转面起炎凉

一日朝晨，叔宝刚欲出门，只见外边两个穿青的少年，迎着出去。不知为何事，且听下回分化。

王小二在柜上结帐，见叔宝返来，问道：“领了批返来了，饯行酒还未曾齐备，却如何好？”叔宝道：“这酒定不消了。”小二道：“闲坐着且把帐算起了何如？”叔宝道：“拿帐过来算。”小二道：“相公爷是八月十六日到小店的，本日是玄月十八日了；八月大，总计三十二日。小店有端方，来的一日，去的一日，不算饭钱，折拂尘送行。三十个整日子，马是细料，连爷三顿荤饭，一日该时银一两七折算，净该纹银二十一两。收过四两银子，准少十七两。”叔宝道：“这三两银子，是蔡太爷赏的，倒是好的。”小二道：“净欠十四两，事体又小，秦爷也不消写帐，兑银子就是了，待我去取天平过来。”叔宝道：“二哥且慢着，我还不去。”小二道：“秦爷领了批文，现在也没有甚么事了。”叔宝道：“我有一个樊朋友，赶泽州投文，有些盘费的银子，都在他身边。想是泽州的马太爷，也往太原公贺李老爷去了。官返来领了文，少不得来会我，才有银子还你。”小二道：“小人是个开饭店的，你白叟家住一年，才是好买卖哩。”叔宝写帐，玄月十八日结算，除收净欠纹银一十四两无零。王小二口里虽说秦客人住着好，肚里打稿：见那几件行李，值未几银子。有一匹马，又是张口货，他骑了饮水去，怎好拦住他？就到齐州府，寻着公门中的豪杰，那边替他缠得清？倒要折了盘费，丢了工夫，去乞食帐不成？这叫个见钟不打，反去铸铜了。我想那批回，是要紧的文书，没有此物去，见不得本官；不如拿了他的，倒是绝稳的上策。这些话，都是王小二肚里迟疑，未曾明言出来。将批文拿在手内看，还放在柜上，便叫老婆：“把这个文书，是要紧的东西。秦爷若放在房内，他要耍子，常锁了门出去，暮秋时候，连阴又雨，屋漏水下，万一打湿了，是我开店的干系。你清算好放在箱笼内里，等秦爷起家时，我托付明白与他。”秦叔宝心中便晓得王小二扳作当头，假谨慎的说话，只得随口承诺道：“这却极好。”话也未曾说完，小二已把文书递与老婆手内，拿进房去了。恰是：

却说王小二因叔宝不回店中，就动起疑来，对老婆道：“莫非姓秦的，成了仙不成？没钱还我，莫非有钱在别处吃不成？”老婆道：“人能变财，或者撞见了甚么熟谙的朋友，带挈他吃两日，也未可知。”小二道：“既如此，我央人问他乞食钱。”

客店萧瑟雨又风，彼苍着意困豪杰。

一饭淮阴遗国士，却输妇女识豪杰。

自古道：“嫌人易丑，等人易久。”望到落日时候，见金风送暑，树叶飘黄。河桥官路，多少来车去马，那边有樊建威的影儿？等了一日，在树林中急得双脚只是跳，叫道：“樊建威，樊建威！你本日再不来，我也无脸孔进店，受小人的闲气。”比及晚只得返来。那樊建威原未曾约在潞州相会，别人是叔宝痴心想着，有几两银子在他身边。这个动机撑在肚里，如何等得他来？暗里摇桩，越摇越深了。明日凌晨又去，“本日再不来，到晚我就在这树林中，寻一条没成果的事罢”。比及傍晚又不见樊建威来；乌鸦归宿，喳喳的叫。叔宝正在迟疑，蓦地想起家中有老母，只得又返来。脚步移徙艰巨，一步一叹，直待上灯后，方才进门。

正吟之间，忽闻脚步响声；渐到门口，将门上枭吊儿倒叩了。叔宝也是个宠辱无惊的豪杰，到此时也包容不住，问道：“是那一个叩门？你这小人，你却不识得我秦叔宝的人哩！我来时明白，去时焉肯不明白？况有文书鞍马行李，俱在你家中，莫非我就走了不成？”外边道：“秦爷不要大声，我是王小二的媳妇。”叔宝道：“闻你素有贤名，夜晚傍晚，来此何干？”妇人道：“我那拙夫，是个小人的见地；见秦爷少几两银子，出言不逊。秦爷是大丈夫，把他包涵了。我常时劝他不要这等炎凉，他另有几句秽污言语，把恶水泼在我身上来。我这几日不好靠近得秦爷，刚才打发我丈夫睡了，存得有晚餐送在其间。”

常言道：“家贫不是贫，路贫愁煞人。”叔宝一时健忘，应了小二；及至取银，已为樊建威带去。男人家如何复得个没有？正在焦急，且喜摸到箱角里头，另有一包银子。这银子又是那边来的？倒是叔宝的母亲，要买潞州绸做寿衣，临行时付与叔宝的，以是不在朋友身边。叔宝只得取将出来，交与王小二道：“这是四两银子在这里，且不要计帐，写了收帐罢。”王小二道：“爷又不去，计帐怎的？写收帐就是了。”王小二得了这四两银子，笑容满面，拿进房去，说与老婆晓得，还还是奉侍。只是秦叔宝的度量，那得开畅？囊橐已尽，批文未领，倘官府再有几日不回，莫说家去完善川资，王小二又要银子，却把甚么与他？口中不言，内心焦闷，也没有情感到各处玩耍，吃饱了饭，竟日靠着炕睡儿呆呆的望。恰是：

无情便摘神仙珮，计巧生留卿相貂。

囊无一钱羞自看，知己何人惜羽翰？

缝时惊见慈亲线，惹得征人泪满衣。

文王也受羁囚累，孙膑难逃刖足灾。

带了这三百钱，就觉胆壮；待要做川资，赶到泽州，又恐遇不着樊建威，当时怎回？且小二又疑我没去处，擅自去。不若且买些冷馍馍火烧，怀着在官道上坐等。走来走去，日已西斜。远远瞥见一个穿青衣的人，头带范阳毡笠，腰跨短刀，肩上负着挂箱，好似樊建威模样；及至近前，却又不是。接踵就是几个骑马打猎的人冲过。叔宝把身子一让，一只脚跨进人家大门，不防地上一个火盆，几近踹翻。只见一个五十多岁的妇人，手固执一串素珠，在那边向火；见这风景，即便把叔宝高低一看，便道：“男人看细心，想是你身上酷寒，无妨坐在此烤一烤火。”叔宝见说，道声：“有罪了。”即便坐下。

叔宝房内已点了灯。叔宝见了灯光，心下怪道：“为甚彻夜这般殷勤起来，老早燃烧在内了？”驻步一看，只见有人在内呼么喝六，掷包喝酒。王小二在内，跑将出来，叫一声：“爷，不是我故意获咎。本日到了一起客人，他是贩甚么金珠宝玩的，古怪得紧，独独里只要爷这间房。早知有如许事体，爷出去锁了房门，到也不见得这事出来。我打帐要与他争辩，他又道：‘仆人家尽管房钱，张客人住，李客人也是住得的；我与多些房钱就是了。’我们如许人，说了银子两字，只恐怕又冲断了好主顾。”吵嘴略顿了一顿，“这些人竟走出来坐，倒不肯出来。我怕行李拌差了，就把爷的行李，搬在后边清幽些的去处。因秦爷在寒舍日久，就是自家人普通。这一班人，我要多赚他些银子，只得从权了；爷不要见怪，才是海量宽洪。”叔宝好几日不得见王小二这等和颜悦色，只因倒出他的房来，故此说这些好话儿。秦叔宝豪杰气势，那边忍得小人的气过；只因少了饭钱，自揣一揣，只得随机姑息道：“小二哥，屋随主便，但是有房与我安身就罢，我也非论好歹。”

天涯游子惨不欢，高堂垂白空倚阑。

东望关山泪雨弹，懦夫悲歌行路难。

妇人道：“吾看你好一条男人，为如何身上这般风景？想不是这里人。”叔宝道：“我是山东人。因等一个朋友不至，把川资用尽，归去不得。”妇人道：“既如此，你随口说一个时候来，我替你占一个小课，看这朋友来不来？”叔宝便说个申时。妇人捻指一算，便道：“卦名速喜。书上说得好：‘速喜心偏急，来人不肯忙。’来是必然来的，只是尚早哩。待出月将终，方有动静。”叔宝道：“老奶奶声口，也像不是这里人，姓甚么？”妇人道：“我姓高，是沧州人。因前年我们当家的归天，便同儿子迁到这里来倚傍一个亲戚。”叔宝道：“你家儿子叫甚号？多少年纪？做甚么买卖？”妇人道：“只要一个儿子，号叫开道。因他有些体力，好的是使枪弄棍，以是不事生业，常不在家。”说完，立起家对叔宝道：“想你还未午膳，我有现成面饭在此。”说完出来，托出热腾腾的一大碗面、一碟蒜泥、一双竹箸，放在桌上，请叔宝吃。叔宝等了这一日，又说了很多的话，此时肚子里也空虚，并不推却，即便吃完了，说道：“蒙老奶奶一饭之德，未知我秦琼可有相报的日子？”那妇人道：“看你如许一条男人，将来决不是落寞之人，如何说恁话来？杀人救人方叫做报，如许口食之事，说甚么报？”实在街上已举灯火。叔宝点头唯唯，谢别出门，一起里想道：“忸捏我秦琼出门，未曾撞着一个成心机的朋友，反遇着两个贤明的妇人，消释胸中烦闷。”一头想，一头走。恰是：

叔宝闻言，眼中落泪道：“贤人，你就是淮阴的漂母，哀天孙而进食，恨秦琼他日不能封三齐而报令媛耳！”柳氏道：“我是小人之妻，不敢自比于君子，何敢望报？只是秦爷暂处落寞，我见你白叟家，衣服还是夏衣，现在暮秋时候，我这潞州风高气冷，脊背上吹了这两条裂缝，暴露尊体，却不像模样。饭盘边有一索线，线头上有一个针子，爷明日到避风的去处，且缝一缝，遮了身材，等泽州樊爷到来，有银子换衣服，便不打紧了。明日凌晨，若厌听我拙夫噜苏，不吃早餐出门，媳妇倒趱得有几文皮钱，也在盘内，爷买得些粗糙点心充饭；晚间早些返来。”说完这些言语，把那枭吊儿放了，自去了。叔宝开门，将饭盘掇进。又见青布条捻成钱串，拢着三百文皮钱；一索线，线头上一个针子。都取来安在草铺头边。热汤汤一碗肉羹。叔宝初到他店中说这肉羹好吃，顿顿要这碗下饭。自计帐以后，菜饭也是不全面的，那边有如许汤吃？因本日下了如许富客，做这肉汤，留得这一碗。叔宝欲待不吃，熬不得肚中饥馁，只得将肉羹连气吃下。秋宵耿耿，且是可贵成梦，翻翻覆覆，睡得一觉。醒了天尚未明。且喜这间破屋，到处透进残月之光，他查然把身上这件夏衣，乘月色，将绽处胡乱揪来一缝，披在身上，趁早出来。

补衮奇才识者稀，鹑悬百结事多违。

王小二起首瞥见了，对老婆道：“这姓秦的，也是个没来源的人，住我家有个把月了，身上还是那件衣服。在公门中走动的人，不晓得礼节，本日惹了官，拿到州门前，打了十板来了。”官进府去，叔宝回店，王小二迎住，口里便叫：“你白叟家！”不像常日的和颜悦色，就有些讥讪意义：“秦大爷，你却不像公门的豪杰，官府的喜怒，你也不晓得？还是我们蔡老爷刻薄，如果别位老爷，还不放哩！”叔宝那边容得，喝道：“关你甚么事？”小二道：“打在你白叟家身上，干我甚么事？我说的是好话，拿饭与你吃罢。”叔宝包着一肚皮的气，道：“不用饭，拿热水来！”小二道：“有热水在此。”秦叔宝将热水洗了杖疮去睡，巴明不明，盼晓不晓。

漂母非易得，令媛曾掷水。

萧萧囊橐已成空，谁复留意恤困穷？

小二又叫部下的：“那饯行酒不要摆将过来。秦爷又不去，若说饯行，就是速客起家的意义了，径拿便饭来请爷吃。”部下晓得仆人的口气，便饭二字，就是姑息的意义了。小菜碟儿，都减少了两个，收家伙的筛碗顿盏，风景甚是可爱；凌晨面汤也是冷的。叔宝吃眉法眼低的茶饭，又没处去，整天出城到官路，望樊建威到来，恰是：

金风瑟瑟客衣单，秋蛩唧唧夜生寒。

一灯影影焰欲残，清宵耿耿心几剜。

又等了两三日，蔡刺史到了。本州堂官摆道，大堂传鼓下，四衙与本州应役职员，都出郭驱逐。叔宝是公门中当差的人，也跟着世人出去。到十里长亭，各官都相见，各项人都见过了。蔡太守一起辛苦，乘暖轿进城门。叔宝跟进城门，事急无君子，当街跪下禀道：“小的是山东济南府解户，服侍老爷领回批。”刺史陆路远来，轿内半眠半坐，那边去承诺领批之人？轿夫皂快狐假虎威，喝道：“快不起来！我们老爷没有衙门的，你在这里领批？”叔宝只得起来了，轿夫一发走得快了。叔宝暗想道：“在此一日，连马料盘费要用两方银子。官是辛苦了来的，倘有几日不坐堂，如何了得？”做一步赶上前去，意义要求轿上人慢走，跪畴昔禀官。本身不晓得力大，用左手在轿杠上一拖，肩舆拖了一侧，四个抬轿的，四个扶轿的，都一闪支撑不住；还是刺史睡在轿里，如果坐着，就一交跌将出来。当时官就发怒道：“这等礼！莫非我没有衙门的？”叫皂隶扯下去打。叔宝理屈词穷，府前当街褪裤，重责十板。如果本地衙门里人，皂隶天然用情；叔宝是别处人，没人照顾，打得皮开肉绽，鲜血迸流。恰是：

次日负痛到府中来领文，恰是在他矮檐下，怎敢不低头？蔡刺史公然是个贤达的官府，离家日久，早出升堂。文书案积甚多，奖惩极明，大家感戴。秦叔宝只等公事将完，方才跪将下去禀道：“小的是齐州刘爷差人，服侍老爷领批。”叔宝本日如何说个齐州刘爷差人？因腿疼心闷，一夜未曾睡着，想道本州刘爷，与蔡太爷是同大哥友，说个刘爷差人，使蔡太爷有屋乌之爱。果中其言，蔡刺史回嗔作喜道：“你就是那刘爷的差人么？”秦叔宝道：“小的是刘爷的差人。”刺史道：“你昨日莽撞得紧，故此府前责你那十板，以儆将来。”秦琼道：“老爷打的不差。”经承吏将批取过来，蔡刺史取笔签押，不即发下去。想：“这刘年兄，不知此人扳了我的肩舆，只说我年家情薄，千里路程把他差人又打了。”叫库吏动支本州名下公费银三两，也不必包封，赏刘爷差人秦琼为盘费。少顷库吏取了银来，将批文发直堂吏，叫刘爷差人领批，老爷赏盘费三两。秦琼伸谢，接了批文，拿了赏银，出府回店。

王小二点灯带路，叔宝跟从。转弯抹角，到前面去。小二一起做不安的风景，走到一个地点，指道：“就是这里。”叔宝定睛一看，不是客房，倒是靠厨房一间破屋：半边露了天，堆着一堆糯糯秸。叔宝的行李，都堆在上面。半边又把柴草打个地铺，四周风来，灯挂儿也没处施设，当场放下了；拿一片破缸爿，挡着壁缝里风。又对叔宝道：“秦爷只好权住住儿，等他们去了，仍旧到内房里住。”叔宝也不承诺他。小二带上门竟走去了。叔宝坐在草铺上，把金装锏按在本身膝上，用手指弹锏，口内作歌：

人逢丧事精力爽，闷向心来打盹多。

闷是一囊如水洗，妄思千里故交来。

诗曰：

欲知未了平生事，尽在一声长叹中。