第4章 夜话
红萼又道：“皇上方才继位，天然是诸事缠身，却不想有多少日子没来看望太后了？不管如何说，太后也是皇上的养母，这些年又为了他能够担当大位操碎了心……”
太后眼眸一亮，刹时又掩了畴昔。
太后睁眸，轻叱道：“猖獗，七郎也是你叫得的？畴前他是永安宫的皇子，你是他的乳母，容你唤一声七郎。现在他乃一国之君，戋戋宫婢，竟然敢对天子如此不敬！”
太后对劲道：“七郎晓得知恩图报，毓贵太妃的家属和靖哲定会一向经心全意帮手你的。”
“兰妃？”
红萼喜道：“七郎可算来了，太后娘娘方才还与奴婢念叨着您哪！”
“祖成说的没错，朕已拟旨，明日下发六宫。遵循祖制，大行天子的妃嫔，嫔位以上者，皆追封为太妃、太嫔。九嫔以下朱紫、宝林、采女等低位嫔妃……”靖祯噙了笑意道，“既然都是父皇暮年最喜好的人，那就都随父皇去了罢。”
靖祯赶紧伸出双手将她托起，口中道：“母后这是何必！红姑姑是儿子的乳娘，叫儿子奶名并无不当，儿子固然做了天子，也从未健忘母后的哺育和拔擢之恩。”
太后点头道：“哀家还看不上这些不入流的把戏，大抵是那些宦官和宫嫔邀宠想出来的手腕吧。”
太后见他神采对付，便挑了一件旁的事来问他：“大行天子的后宫，近几年充了很多新人，算起来也有上百人之多。往年先帝遗留的妃嫔都是住寿安宫的，再不济的也安排在冷宫。现在这么多人，哀家看着怕是住不下了，天子筹算如何措置？”
靖祯惊诧：“这么说，她，不是母后的人？”
靖祯亦浅笑点头：“全凭母后叮咛。”
靖祯接过案几上的白玉云纹小碗，亲手为太后喂起了羹汤，温言道：“暗害父王之人，理应有如此了局，母后不必怜悯这些罪人。”
“恰是。”靖祯眼中似有猜疑之色，解释道，“父皇虽口谕封她为嫔，按理嫔位以上不必殉葬，但她并未正式受封。如若不算她的嫔位，她就是个小小的宫娥，也不必殉葬。”
红萼低头：“奴婢不敢。”
靖祯浅笑道：“母跋文性真好，恰是杨家的独女，畴前潜邸里的杨良娣。朕这些年见她为人恭谨朴重，是个懂礼义的，让她去办，朕也放心。”
太后闭目养于榻上，神采寂静，稍时问道：“连你也感觉哀家心烦意闷，需求这羹汤来清心顺气？”
太前面无神采道：“小小宫女都这般不循分，凭着有几分姿色，便成日想着勾引你父皇。如许的女人，留在宫中也是个妖孽，殉了也罢！”
新帝靖祯在先帝诸位皇子中排行第七，年仅二十。昔日做皇子的时候还略显稚嫩，现在看来，倒是一派气度轩昂，眉宇中已是堂堂九五之尊的气势。靖祯见章太后盘坐于榻上双目微闭，躬身道：“儿子方才路太长宁宫，见宫门未闭，想着出去看看母后。母后为何还未安息？”
红萼抬眼，见她凤眸微扬，比起畴前做皇后的时候，又多了些不怒自威的气度来。太后已经不年青了，论年龄，与先帝相差不到几年，却因保养得宜，看起来还与三十多岁的妇人无异。但这几日，太后仿佛俄然衰老了很多，鬓发间已有几缕银丝，眼尾的皱纹也见深了很多。
红萼忙跪下道：“是奴婢讲错了，请皇上和太后降罪。”
太后叹道：“哀家晓得你们兄弟情深，不过靖邺毕竟是罪妇穆氏的儿子，靖湛一母同胞的亲弟，此番过后，与你怕是有不共戴天之仇。何况，他另有一个在南渊国做王后的亲姊……斩草须除根，他的性命，天子也不能放过。”
太后一勺一勺地舀着莲子羹，脸上看不出悲喜，缓缓道：“哀家怎会不知皇儿的情意，只是尊卑有别，‘七郎’这个名字，今后还是叫不得了。”
靖祯又问：“父皇的嫔妃中，有一人儿子不知该如何措置。”
红萼想起迩来宫中产生的事，替太后很有些不忿：“奴婢看得出来，太后内心不痛快，实话说，奴婢也不痛快。那李嫔也死了好些年了，又是贱奴出身。以往天子汲引低位生母，最多只是追封为先帝的皇后，给个封号也就罢了，哪有将已经入棺的人又尊称为圣母皇太后的？皇上如许做，是置太后于何地？”
长宁宫中，六座连枝铜灯将宫殿照得灿如白天。红萼姑姑拿着一柄只要掌心大小的银剪，来回走动，这已经是她彻夜第三次来剪烛芯了。
先前回话的内侍，名唤祖成，是靖祯做亲王时就一向跟在身边的旧人，甚是机灵，又上前回道：“回太后的话，皇上已经拟旨了。”
靖祯手中羹勺一滞，沉下脸来：“非论穆氏党人谋逆一案与他是否有关，九弟该当是个知情的，知情不报，此乃一罪。当目前廷忙着四周剿灭穆氏余孽，他不但不施以援手，还戴罪叛逃，更是罪加一等！”
太后浅笑点头道：“你考虑的非常殷勤，只是哀家另有一事要求天子。毓太妃是你父皇厥后最宠嬖的妃子，也给你父皇生下好几个皇子。只是厥后几年你父皇身材有恙，未曾晋封于她。现在她只剩下一个儿子，靖弈也是个懂事的。哀家想，给她的封号再晋一个‘贵’字，毓贵太妃，如何？”
只要断根逆党残存，他靖邺一个小小郡王又能掀起甚么风波？靖祯即位后，诸事顺利，恰是迟疑满志之时，天然不对太后的话非常认同。人还是要抓的，至因而否必然要了靖邺的性命……年青的天子踌躇了，口里还是答允道：“儿子晓得了。”
太后叹道：“你在哀家身边这么多年了，不必因哀家做了太后，便事事谨慎拘束。这几日哀家内心边儿的确不大痛快，吃些莲子羹顺顺气，也是好的。”
“够了。”太后没有让她持续说下去，淡淡道，“哀家与天子的事情，哀家内心都清楚。喝了这碗莲子羹，你就奉侍哀家寝息吧。”
“哦？”太后凤眉一挑，略显惊奇。
红萼不敢多言，点头称是。这时殿别传来一声通报：“皇上驾到！”
太后色变，手里不知何时多了一挂檀木佛珠，口中连道：“阿弥陀佛。”
话说到这个份上，太后也不好再摆身材，面色稍霁道：“传闻天子严惩了那几个羽士和宦官？”
“天子晓得心疼皇后，这是功德。只是……”太后眉头微蹙，“这个兰妃，是先前礼部侍郎杨似道的女儿吧，看起来天子对她，是喜爱有加啊。”
靖祯嘴角挂着疏离的笑意，拱手道：“时候不早了，母后也早些安息吧，儿子辞职了。”
外头祖成挑了灯笼，走在前面。夜深露重，天子的心机，与长宁宫中的一声幽叹，沉入了这茫茫无边的夜色当中。
剪完了烛芯，殿室更敞亮了，红萼姑姑将银剪放回了奁中，回到太后身边，奉上了一盏羹汤，道：“刚煮好的莲子羹，太后娘娘耐着吃些，也早些安息吧。”
靖祯正色：“大周一贯以孝礼治天下，为人后代，当敬父母。母后在上，儿子是臣，高低有序，方合纲常。红姑姑如果怕遭人群情，也就罢了，只是儿子永久是母后的‘七郎’，母后不必因为一些小事介怀伤身，那就是儿子的不是了。”
太后点头道：“天子说的是，愿他们身后大彻大悟，不会痛恨天子与哀家。对了，传闻那睿郡王跑了？”
“是，皇后现在怀有身孕，在承庆宫中埋头养胎。朕念她怀胎辛苦，不宜见血腥之事，就让兰妃去办吧。”
母子不知不觉聊了快一个时候，太后感觉有些口燥，悄悄啜了一口热茶，缓缓道：“既然天子如此汲引杨氏，哀家也不好多说甚么。只要天子内心多念着皇后，对待妾室晓得分寸，哀家也放心了。”
靖祯稍稍侧首，会心的陪侍上前道：“回太后的话，凡参与暗害大行天子一案的相干人等，已于本日中午全数凌迟正法了。皇上仁厚，并未连累他们的家人。”他顿了一顿，又道：“不过此等罪不成赦之人，皇上与太后心慈放过了他们，老天爷也一定放得过。彻夜城南两处大宅突降天火，京兆府尹陆大人连夜察看，得知那两处恰是罪人王氏和符氏的府宅。因之前调查案情，两家人悉数被囚禁在府中不得外出，现在大火一烧，府中百余口人恐怕……无一幸免。”
靖祯道：“既然如此，待明日圣旨下达，朕便让兰妃去办理殉葬之事。”
太后闻言不语，舀了一勺羹汤送入口中，镶金白玉勺柄在她的侧脸投下一片暗影。
太后稍作深思，恍然道：“天子是说阿谁蝶幸的宫女？”
